紫桓哼着歌回家，胭脂松口氣，看來他心情不錯，提要求成功的可能大些。
兩人一起吃晚飯，紫桓突然夾了一筷子羊肉道，“咱們家換了廚子？”
“怎麽菜的味道這麽淡？”
胭脂怔了一下，看着他，“一直是這個廚子，菜也一直這個味兒，想是你久不在家吃，吃慣外頭的了。”
紫桓喝了碗粥，放下碗。
胭脂胃口也不好，便叫人收了桌子，一桌子菜隻略動了動。
“想和你商量件事。”胭脂漱過口對紫桓軟語道。
“嗯？”紫桓半靠在床上慵懶地像隻貓。
“穗兒既然已經跟了你，又被賣給咱們家，沒名分不大好，不如擡做姨娘吧。”
紫桓轉了轉眼珠說，“讓我考慮一下。”
他不吐口，胭脂做不了主，少不得放低姿态。
紫桓從床上一躍而起，“今天晚上叫她來陪我，若是伺候得爺舒服，說不定我就答應了。”
“我去沐浴更衣，你叫那丫頭準備着。”
不管怎麽說這一夜穗兒是萬萬躲不開的。
胭脂想着叫穗兒和紫桓自己提一提，也許比她說的好使。便挑簾出去了。
穗兒低着頭聽說這一夜老爺又要她伺候，心中升起一絲懼意。
反正也躲不掉，隻能硬着頭皮。
她想起紫桓不喜歡自己穿亮色衣服，趕着換上，又故意濃妝豔抹一通。
胭脂看她選衣服，當她同意，便回自己房。
進屋便看到紫桓陰沉着臉，剛回家的高興勁一絲不剩，用不滿的目光時不時瞟她。
“怎麽了？”胭脂問。
紫桓獰笑一聲，“胭脂，我陳紫桓再壞也沒做什麽對不起你的事吧。”
胭脂心中一慌，“怎麽說這話？我何曾說過你對不起我了？”
紫桓拉開她梳台抽屜，抽出一封信摔在台子上，“你對我有一點尊重嗎？我的事爲何告訴别人！”
他額角暴出青筋，已是壓制不住怒意上沖。
胭脂低眉順眼，“我想問問能治好你不能，她是大夫，哪會對病人有什麽想法？”
“天下的大夫死光了？非找個認識的去揭我的短。胭脂你是越活越糊塗。”
他用沒有半分感情的雙眼深深看了胭脂一眼，看得她遍體生涼。
甩手出了門，對于自己找通房這件事，把從前那一絲愧疚甩到九霄雲外。
胭脂一屁股坐在凳子上，心中升起一股絕望。
總是怕什麽來什麽，不管費盡多大心力，最後還是竹籃打水。
珍珠這時進來，看了胭脂臉色吓了一跳，“夫人怎麽了？臉色煞白。”
胭脂按住太陽穴，手肘支着桌子，想鎮靜點，卻沒忍住落下淚。
“我和他算是走到頭了。費盡心思，最後落得什麽？”
珍珠笑了，“要我說夫人真是想多了。”
“怎麽說？”
“若說落了什麽，這麽大的家業不都是夫人的？”
“老爺再不好也有一樣好，他不同夫人争家産又十分懂生意，街上都說老爺賺的錢可不少呢。”
“小公子再大些，日子就有盼頭了。”
“夫人不是一直想置業嗎？那就去吧，你忙起來一定會把男人帶來的不高興統統忘啦。”
胭脂感激地看着珍珠，“多謝你點撥，沒你我可怎麽辦？”
珍珠爽朗地笑道，“誰家還沒個混賬東西？”
胭脂有些内疚，“他那個藥鋪實是害人的東西，引着人和他一樣吸香藥，一吸就上瘾，抛家舍業也要去吸……”
“這不是夫人該操心的事，老爺又沒強迫誰，你情我願的。再說他賺了錢就不會惦記家裏這一份，不是挺好？”
“夫人您聰明點，萬萬别爲籠絡男人，把家業弄沒了。”
“夫人可能覺得珍珠說的話太糙，可世道就是如此，沒錢寸步難行。老爺那個模樣，在外頭不知多少女人往上貼呢，您可小心着點吧。”
胭脂怅然，珍珠說的對，現在能實實在在握在手裏的，隻有銀子了。
可放着那個香藥鋪子不管，她又過不去良心這道坎。
糾結中，天已黑透了。
她叫大家散了，住家的提前收工，院子裏安靜下來。
大片雲遮住月亮。
院子裏黑得隻餘窗上亮的那一抹微光。
風悠然吹過來，樹葉萌發一點新綠，把風也染得柔軟了，吹在身上不再凄冷。
可那亮着光的窗子裏的叫聲，實在與這初春的夜不相搭。
尖厲的喊叫破口而出，又被什麽給堵上了，化爲悶悶的嗚咽。
聽得胭脂渾身難受。
她明知道那屋裏發生着什麽，卻無法阻攔。
她站在初春的風裏，抖得像冬天枯枝上的一枚黃葉。
從前那些不堪的日子，夾雜着她初闖人世時吃的苦，滾滾向她奔湧而來。
沉澱在心底的苦，被這堵了嘴巴的痛楚嗚咽給攪得天翻地覆。
她眼淚落滿衣襟，猶不自知。
有時候，愛不如不愛。
此時此刻，親耳聽着自己愛的男人如魔鬼一般對一個無辜女孩子施暴。
因爲愛，她隻能幹站着，任憑對方把自己的心，撕成碎片。
她如一個哭喪的人，爲穗兒難過，也爲自己的愛送葬。
珍珠不忍，出來爲胭脂披了披風強把她拉入房内，“那是穗兒的命！就算夫人也沒辦法，您已經爲她做了很多了。”
“怎麽命苦的都是女人呢？”胭脂歎息。
“那是因爲女人心腸沒男人硬。你瞧我過得就很好，隻要你夠心硬就算是男人的天下，你也能爲自己打算打算。”
珍珠用低沉的聲音說。
“所以夫人也要好好爲自己打算。”
珍珠每月都可以回家一趟。
她辛苦賺的錢，都給了婆婆和丈夫。
還用自己的體己爲丈夫納了妾。
可仍然免不了挨打，男人知道她要伺候夫人，所以隻撿着看不到的地方打。
後背、前胸、大腿，都有傷痕，隻不打臉。
越打珍珠越犟，她不哭，生過孩子的女人是踏過鬼門關的女人，什麽也不怕。
這次回家時，他又打她，她突然明白，他其實是害怕。
怕她強過他，不把他放眼裏，再也管不住。
想通這一點，她突然心裏生出一股力量。
她是打不過他，可她其實比他強大得多。
她推開男人，對他說，“你再打我，我就不回來了。”
男人變了臉色，珍珠又說，“你去尋我，連門都進不去。”
“你可以不叫我去上工，那麽就由你來負責家裏的開銷。”
“一家子既然指着我的錢過日子，你最好對我好點。”
“你人都是老子的，賺的錢當然也是老子的。”男人打她打得更兇了。
珍珠每回家都如到地獄裏轉了一圈。
妾室已懷了孕，花言巧語哄着男人，好在珍珠生的是男孩，婆婆處處護着孫子。
她覺得可笑，一個垃圾男人，有什麽好搶的。
待了一夜，親親可愛的兒子紅撲撲的小臉蛋，她毫無留戀回了胭脂的宅子。
她每句勸慰胭脂的話，都是發自内心的，也是在說給她自己聽。
院外的慘叫與凄切的低泣直響到半夜，比往日都要長一些。
靜下來後，胭脂終于把那繃直的身子松下來，向床上一歪撲到被子上去。
紫桓卻進了主屋，他頭發淩亂，臉上紅潮未退，披着衣服向床邊而來，胭脂忙起身，他往床上一坐，兩人肩并肩挨在一處。
淡淡的腥氣傳到胭脂鼻孔裏。
别是，打死了穗兒吧？