這一夜，不安甯的不止杏子。
二嫂院裏傳來争吵聲以及哀求。
青雲壓着聲音與妻子争吵，外人聽不清小夫妻在說什麽，隻聽到少夫人低泣到半夜。
青雲坐在一旁，一改往日任何事情都難不倒他的笃定模樣。
喪氣地問，“你已坐穩掌家之位，母親身子一年不如一年，你穩穩當當的，别出幺蛾子。”
“這位置來之不易，兩個宅子上千口人歸你管轄。我在外面掌握着家裏收入來源，未來咱們的孩子也是一片坦途，兄弟們隻會幫襯他……你爲何不知足？”
二嫂已停止哭泣，别過頭不與青雲對視。
沉默在兩人之間蔓延。
“你始終放不下。”青雲喃喃說道。
“咱們需得快些要孩子。”他起身不由分說，打橫抱起自己的妻子。
不顧女人的反對向内室走去。
“你不生下孩子，母親不許妾室生育，我本不想勉強你，現在由不得你，等有了孩子，你不想我回來我不回來就是，現在你必須盡妻子的義務。”
……
杏子被一陣反胃驚醒，頭天晚上仿佛做了個不好的夢。
青連已不在身側。
她翻個身想繼續躺會兒，卻不由自己。
一陣惡心襲來，她将頭伸出床邊吐了一灘酸水。
這件事無論如何不好瞞了。
她喊了兩聲，阿蘿不在，新來的丫頭伸頭進來問，“少夫人，需要什麽？”
“把這裏收拾幹淨，阿蘿去哪了？”
“阿蘿姐姐一早往主院方向去了。”小丫頭一臉陽光，開開心心回答。
杏子想到今天還有事想做，便道，“你來幫我更衣。”
丫頭開心地進來，叽叽喳喳同杏子聊天。
“一會兒少夫人和阿蘿姐姐說一聲，她不讓我們進房裏來。”
“她到主院幹嘛去？”杏子心不在焉問。
“說是取什麽東西。”
杏子“嗯”了一聲，穿好衣服，到院子裏剛巧遇到回來的阿蘿，卻見她手中空空。
“去哪了？起來不見人。”杏子悶悶地責怪她。
“咱們屋的絲線不多了，本來去領點絲線想給小姐的一件新衣上繡花來着，偏要的顔色沒有了。”
她笑嘻嘻地答。
“繡什麽花？”
“小姐衣袖上都要繡杏花，全是我親手繡的，小姐忘了？”
杏子點點頭，朝院外走，心中郁郁，邊走邊想前段時間的事和自己莫名懷孕的事，走到路旁，扶着一杆竹子，嘔吐起來。
她不由自主流下眼淚，心裏如被紮了一刀。
阿蘿！原來是阿蘿。
方才她在撒謊！
杏子從來不刺繡，但她不是不會，那做女紅的籮筐裏，所有顔色的絲線都滿滿當當，連金銀線都有。
蔓兒十分喜歡刺繡，所以這些東西總是備得富餘。
想到蔓兒竟是死在自己最信任的人之手，杏子胃裏再次翻湧起來。
一絲懷疑一旦坐實，便迅速擴大，所有想不通的細節就都想得通了。
難怪她一直防範着，卻防不住。
她的身孕，走漏的消息，都隻來自最親近的身邊人。
隻有這一種可能。
阿蘿往主院方向，去找誰了呢？
杏子本是去藏書房的，但此時她隻想先把心中的懷疑解開。
這條路通主院，路上可以到大嫂與三嫂的院落，也能直接到主院。
主院人來人往，想來阿蘿這樣的小人物，也不可能 直接與老夫人搭上話。
就隻餘大嫂和三嫂了，絕不會是二嫂。
蔓兒的死，本就牽涉二嫂，離間她和二嫂的關系。
二嫂陷害自己，是老夫人指使，她沒必要除掉蔓兒，和自己把關系鬧僵。
陷害自己的局裏也用不上阿蘿。
真想除掉蔓兒，不會在陷害自己時動手，那隻會讓自己恨上她。
蔓兒的死這麽直白地和二嫂聯系起來，定是旁人所爲。
二嫂冰雪聰明，不會犯這樣的傻。
平日煮藥的是蔓兒，但阿蘿有時也會和她一起守着藥吊子。
蔓兒信任阿蘿，阿蘿想更換藥劑，實在太簡單。
杏子向三嫂院中走去，院子裏一片熱鬧，丫頭們在曬衣服。
“三嫂在嗎？”杏子在門口問，被小丫頭帶入内室。
這是杏子頭次主動上門，三嫂還未更衣，請她坐下，調笑道，“妹妹今天怎麽得空？”
“想和三嫂一起向老夫人請安，昨天酒沉，散席時也沒打聲招呼就走了。”
“巧了，昨天我向母親告假，一會兒你三哥回來，我們要去上香，就不請安了。”
杏子起身道，“我想着明天同青連一起看看外面的房子，有沒有合适開醫館，不知馬車是不是都派出去了。”
三嫂不屑地“呸”了一聲，“傻妹妹，咱們家的馬車什麽時候用得完？一家子一起去寺裏上香那車子恐怕有幾十輛，說沒車就是糊弄妹妹你的。”
“要我說，看醫館的事你還是等等吧，我從沒聽說過薛家許女子出去抛頭露面，還是爲着賺錢。”
她一句話說得杏子心裏涼涼。
勉強對三嫂笑笑，“三嫂說話爽快，妹妹這裏謝過三嫂點撥。”
“你素來和二嫂要好，實不知她才是咱們幾人中心機最深的，她持家，她爺們把着外頭的錢，整個薛家都落二房手裏了。”
三嫂不服地撇撇嘴，“老二的私财不知有多少呢。”
杏子達到目的，起身離開三嫂房間，見三嫂猶在對鏡妝扮。
她又到大嫂房中，受到大嫂熱情招待。
“一起去給母親請安吧？”杏子說。
“急什麽，先坐下喝口茶，母親這會兒沒起來呢。”大嫂叫丫頭泡茶。
“想和大嫂請教件事。”杏子并沒喝丫頭泡的茶，“請大嫂指點一二。”
“我請去和祖父請安，不知能見到他老人家不能？”
大嫂驚訝地問，“他老人家清修，一般不見人，你見他做什麽？”
“我研究了幾個方子，想請他老人家瞧瞧。雖然家中也有在太醫院供職的兄弟，畢竟男女不方便，老人家是長輩，醫術又高，所以很想借着請安，同他請教請教。”
“隻爲藥方啊。”大嫂看透她似的一笑。
杏子也笑了，“大嫂通透，我怕開醫館的事母親不同意，想叫祖父出面發句話兒。”
“那你得請青連去請示。就說是他想見，到時由他去和祖父說，不比你開口要強？”
杏子說了會兒，拿起茶杯，見裏頭泡的是花草紅棗茶，不是尋常吃的那些茶。
大嫂道，“我身子寒，喝不得旁的茶，這棗茶暖身，你嘗嘗。”
杏子不推辭，喝了一盞，甜絲絲的帶着辣，裏頭還放了幹姜絲，是暖宮用的。
她道了謝，起身離開。
到門口遇到沏茶的丫頭，她停住問丫頭，“你主子養身子的棗茶煩你包一包給我，我很喜歡。”
那丫頭笑着說，“哪有大包的呢，是今兒六夫人來，我們夫人臨時專爲您泡來嘗鮮的。
杏子心頭明了，有孕之人不易飲俨茶，大嫂專爲她泡了棗茶是已知曉她懷有身孕。
阿蘿方才來這兒了呀。