杏子出了門找個向陽的地方坐下來，細捋捋前後事情。
自她慫恿青連打門房、惹管家，老夫人已打算教訓她。
大約是用了掌事之權做籌碼，叫大嫂收買了阿蘿，盯着自己的行動。
老夫人還使了障眼法，用粗使婦人轉移她的注意力，不使阿蘿被發覺。
之後，得知自己一門心思開醫館，還在入宮當差，更是不樂。
隻是沒想好怎麽處置自己。
此時大嫂知道自己一直飲用避子湯。
這一點才是真正激怒了老夫人的地方。
老夫人并不是真的想把掌家權給大嫂，因她仗着自己家裏地位在薛家嚣張過了頭，激怒了老夫人。
老夫人既然不叫她生育，斷然不會把掌家權給一個沒子女的兒媳。
所以若有承諾，也是哄大嫂的。
之後，便想好好刹刹自己的野性，叫二嫂出手。
二嫂以爲沒實證，隻是關一關杏子就放出來，或是老夫人承諾的就是隻壓壓杏子的脾氣，所以二嫂同意了誣陷杏子。
此時杏子已經喝假的避子湯多時，也有了早孕反應。
蔓兒忠心耿耿，放在身邊就是自己的得力助手，必要除掉的。
趁着這個機會讓蔓兒頂罪，剛好鏟除杏子臂膀，還離間了二嫂與杏子的關系。
大嫂也在奪權中落敗，而且根本不知道老夫人從開始就沒看上她。
也自始至終不知道她不能生育是老夫人動的手腳。
杏子想通這些，隻覺陽光曬在身上卻不能驅散發自内心的寒氣。
二嫂一直同她解釋沒想到蔓兒會被犧牲。
是的，她們都沒能鬥過這個穩坐薛家主母幾十年的老太婆。
二嫂對婆婆并不是真心擁護，掌家後改了多項規矩，應該都是老夫人不喜歡的。
可是老太太沒說過一句質疑之詞。
這又是爲何？難道她真的因爲自己老了，所以索性放開了手？
杏子搖搖頭，既然已經疑到阿蘿，那逼她說實話就易如反掌。
她沒因爲阿蘿的背叛而煩惱。
喜歡一個人，才會産生煩惱，既是對方并不在意她們之間的情份，杏子也就不再有所顧忌。
她輕快地去藏書房，叫管房老人家去回主母一聲，說自己煩悶想在書房找些書看看。
管藏書的老頭子去回明了，回藏書室給她打開了門。
“老夫人說，隻要不損壞，可以随意看。”
杏子笑了，果然和她料想的一樣，她問，“老人家，現在二嫂子當家，你爲何還是回老太太呢？”
老頭子眉眼含糊，嘟囔着，“咱們不管，隻要老太太還在，咱們隻聽老太太的吩咐。”
這才是真實情況。
表面二嫂子是當家了，拿着一大把鑰匙，背後掌家的，仍然沒換人。
這是杏子一生之中頭一次遇到的大難題。
要麽她低頭，随波逐流，按别人定的規矩生活。
要麽她就不得不把心愛之人的母親，當做最大的對手。
她從入府一直落于下風，還真是小看了這位老太太。
她在藏書房先逛一遍，找出圖書收藏的種類規律。
接着拉過梯子，從梯子爬到櫃子頂層去翻找建築歸類中的圖紙文檔。
她心裏猜測這院子建得這麽大，一定留有當初建房的圖紙。
果然被她尋到了。
她如獲至寶，拿着紙打算從梯子上下來。
一手扶梯一手端着燭火向下一低頭，她“呀”地尖叫出聲。
梯子下出現一張臉，雙目灼灼正看着她。
那人見驚到杏子，連帶梯子都搖晃一下，趕緊扶穩梯子笑道，“可不能摔了你，慢慢下。”
杏子三兩下利索跳下梯子，拍拍衣服道，“二哥該發出點聲音，别這麽吓人。”
“弟妹對建築有興趣？”
杏子知道薛青雲找她定是有事要說，便不接廢話，“二哥有何指教？”
青雲的臉在燭光下忽明忽暗，表情在燈火搖曳中如在變幻。
杏子感覺他心中似乎十分痛苦，但不想叫人看出來。
“弟妹，我想勸勸你，别到處亂跑，我們兄弟四人，我獨對青連最有感情，所以才過來多嘴一句。”
“安分守己，是在這個家裏能過上好日子的秘訣。”
“這些年薛家産業盈利頗豐，每房每年分到的銀子足夠開銷，弟妹喜歡什麽隻管去買，我私下還可以再貼六弟一些。隻要你開口，做哥哥的能辦到一定給你們夫妻辦到。”
杏子木然聽着，突然問，“二哥說的亂跑是何意思？薛家不讓人出門嗎？”
青雲臉上出現一抹愠怒，将一個紙包丢給她，“我話已說到，弟妹好自爲之。”
杏子撕開紙包，目瞪口呆——裏面赫然是自己翻牆磨破的那條裙子。
直到此時，她慕然打心底生出一股怒意。
阿蘿，隻能是阿蘿。
她想不到吧，被人利用後，會把利用她的證據交到自己主子手裏。
杏子将圖紙藏在自己懷裏，走到書房門口和看門人說自己累了，改天再來。
那人瞅她空着手，便慢吞吞鎖了門。
這闊大暗沉的藏書房，藏着整個薛家古老的家族曆史和祖輩收藏來的古書，随着大門合上，光影一點點消失在堂前，一切歸于沉寂。
杏子望望着巨大厚重的黑門，和高高的門檻，夾緊藏好的圖紙向自己小院而去。
她的小院，哪怕裏面有她深愛着的人，已讓她沒了半分回家的歡喜。
她回了院子，關上房門，吩咐外面人不要進來。
把裙子扔到一邊，打開圖紙細細看了起來。
約摸過了半個時辰，有人拍門，是阿蘿，“小姐晚上想吃些什麽？”
杏子将裙子和圖紙用被子一蓋，開了門，用别樣的眼神瞧着阿蘿。
對方什麽也沒察覺，高高興興說，“我去小廚房叫人做小姐愛吃的菜，少爺說今天晚上要在老夫人那邊用飯，方才差人捎信說不必等他。”
“那你陪我一起吃吧。”杏子懶懶地說，“加道你愛吃的蒸鲈魚。”
“可這道菜小姐最讨厭呀。”
“所以是特意爲你加的。”
阿蘿淘氣地一笑，十分開心。
“對了，不必再送避子湯來，我不喝了。”
“小姐不是隻是懷疑嗎？也沒坐實真是有孕了。”
杏子懶洋洋坐在桌前，托腮看着外面，若有所思。
“小姐在想什麽，這麽出神？”
杏子眼睛依舊看着外面，很認真地說，“我在想一件很重要的事，一會兒告訴你。”
飯菜上桌，兩人分主次座坐下，阿蘿沒半分扭捏。
她坐在杏子對面，幫杏子布菜。
吃了一會兒，她問，“小姐方才說在想一件重要的事，是什麽事？”
杏子夾口菜慢悠悠品嘗，依舊是那副認真的神情，“我在想一個人要得到什麽樣的好處，才會出賣對她有過救命之恩和姐妹之情的主人？”
“嗯？”杏子擡起眼皮，瞧了眼舉着筷子如被定身的女孩兒。
幽怨地問，“阿蘿，我想不到答案，現在你來給我回答一下。”