杏子奇道，“那這麽好的親事，論理輪不到你，怎麽反而把你嫁到了薛家。”
素夏不自然地撩了下頭發，“也許老天爺看我可憐，我家隻有我一個女孩子。”
“再說，是青雲上門點名求娶的我。我姑姑的事父親覺得是她做了糊塗事，所以願意将我許給薛家。這也是繼母的意思。青雲的聘禮給的很重。”
杏子看着她，青雲不會無緣無故求娶隻見過一面的姑娘。
素夏低着頭道，“薛家傳話說姑姑沒了後，我就求了父親将我送到松鶴書院讀書。那裏有女師專教貴族女子，與男子書院分牆而治。”
“青雲定是在那裏念過書喽？難爲你才九歲十歲有這份心機。”
“他們以爲那日的對話我不懂是什麽意思，其實我懂。我當時對青雲母親印象很深，憑着直覺就是認定她在冤枉我姑姑。”
“再說……我一直覺得我姑姑沒死。”
“你也許不信，她若死了，我感覺得到，她在我心中是母親。”
“那個院子，是我姑姑被軟禁起來所居住過的地方。”
“所以你認爲姑姑被藏在暗室中了？”
“她沒其他地方好藏了。”
二嫂子點點頭，“你給我的這張紙，是對我極大的幫助。”
“青雲不讓我往那邊去，雖說管着那個院子，但都是總管和嬷嬷們來回，我隻拿主意便是。”
“如果真沒什麽事，爲什麽不叫我過去呢？我總疑青雲知道些什麽。”
“你家二爺上次找我說……叫我别同你多接觸。”杏子心直口快把青雲找她的事捅給了二嫂。
素夏愣了下，眼底漫過一層水氣，“他，這也是爲我好。”
杏子想離開，素夏叫住她，“我晚上想到那邊去試試你這紙上标的機關，你樂意同我一起去嗎？”
杏子想想青連回來的日子道，“不如後天，後天青連不回來。”
素夏點頭，“那我們說定了，我把青雲支出去。”
……
到了約定那日夜裏，萬籁俱寂，杏子見院子裏燈都熄滅，便偷偷出了門。
到達二嫂門口，門開着條縫，二嫂閃身出來，低聲說，“等你半天了，我們走。”
兩人繞着小路，杏子跟随二嫂，七轉八繞終于來到連接南北院的門前。
二嫂拿鑰匙開門，杏子低笑一聲，“上次跟着你跑來，回去時你鎖了門，我翻牆過來的。”
二嫂帶着她穿過長長連廊，“那天還是被人看見了，晚上我就和青雲吵了一架呢。”
她沒細說同青雲争吵的過程。
可那夜吵得聲音雖不大，卻很激烈的。
青雲關了門先是問她有沒有又去了北院。
又告訴她别往北院去，那邊很快會選個新掌事夫人，素夏隻不過代行主母職權一段時間。
素夏幾乎不同他頂嘴，這次卻側頭問他，“莫非外頭的生意已經都轉到咱們南院門下了不成？你母親怎麽舍得把那邊的事權讓出來？你說這話你母親知道嗎？”
青雲痛苦地坐在她面前，抓住她的手哀求，“你明知道我對你的心意。我到你家求親，指了名求的是你呀。”
“我們可不可以向前看，把往事都抛開了，咱們生兒育女，好好過下去。”
素夏一雙漆黑的瞳仁望着他，青雲崩潰似的問她，“你究竟是爲什麽願意嫁給我的？”
素夏笑笑，“這個答案你知道，何故再來問？”
“母親不許你過去，你聽她的話吧。我一直都在護着你，你知道不知道，你這次去北院，連帶六弟媳也跟着過去，你非要家裏再出次大事才好嗎？”
“母親什麽性格我比你更清楚。我私下警告過六弟管好他的媳婦。他聽不聽我卻不知道了，我隻求你，掌家權都到手了，安靜些吧。”
他苦口婆心，素夏盯着他，等他停下突然發問，“所以，當年的真相是什麽？”
青雲眼角發紅，聽到這話像被潑了冷水，眼底的情感消失了，他正正身子說，“你當真不顧與我夫妻情份？”
“當年我也隻有幾歲，我母親說的真相我認爲就是真相。”
“我姑姑究竟在族長大會上經曆了什麽？她到底死了沒有？”素夏不肯就此放過青雲。
“那次大會，你們全家按理都要參加，你用咱們的夫妻之情發誓，我姑姑被處死了沒有？”
素夏聲淚俱下，“我求你，青雲。我在心中，她是我母親，是她把我護着安穩長大，不然我在府裏早死掉了。”
素夏撲在桌上，眼睛壓着手臂，失态地哭出聲。
“那麽，你嫁于我，也隻是爲了查清你姑姑的事喽？”青雲終于問出口這個埋在心底的問題。
素夏停下哭泣，愣愣坐着，仿佛沒聽到青雲的話。
那個火熱的夏天，青雲來求親，她在院中遠遠看着他，他也看到了她。
他們少年時一同讀書所經曆的一切曆曆在目。
怎麽會沒感情？若沒感情，她哪來這麽多痛苦和糾結？
在丈夫的愛和姑姑的親情中，她要把誰排在前面？
她不說話，用行爲做出了選擇。
因爲她知道姑姑是冤枉的。
姑姑絕對沒有什麽情郎。
“跟本沒開過什麽族長大會，我聽母親說，你姑姑自己逃走了，整個北院的下人都知道。”
！！！
……
北院比南院冷清許多，花園做的也粗糙，小路邊長了野草，枯葉落在草地上沒人清理。
處處迹象說明這裏缺個主母。
這個院子也的确大，管家也有管不到的地方。
姑姑所居住過的小院十分偏僻，在院子東北角。
兩人一前一後進了屋子，這處小房周圍 沒有别的房屋，也省得被人看到裏頭亮燈了。
杏子拿出火折子，點了油燈，罩起燈罩。
兩人提着燈把圖紙拿出來。
那圖紙年深日久，許多地方标注得不甚明白。
兩顆腦袋聚在燈下研究圖紙。
杏子靈光一閃說，“這圖是建房時留下的，說明什麽？”
素夏看着她不明白杏子的意思，“說明機關肯定不在後來添置的物品上。”
“那些家什是後來搬進來的。所以我們隻需要把能搬動的東西給搬開，餘下的地方很容易可以看出機關所在。”
“這裏所有的東西都釘在地上了。”素夏苦惱地說。
杏子上次也試過，連飯桌都是固定的。
“那更說明，隻要把東西搬開，就能找到機關……”
“我姑母獨自被關在這裏許久，後來才空置，當年發生了什麽打聽不出來，青雲死活不說。”
她心緒難平，爲青雲和她，也爲姑姑的經曆。
“也許他那時年紀小，也不明白發生了什麽。”
素夏搖搖頭，“我九歲就有了那樣的心機，青雲不傻，就算當時不明白，後來也會想通的。”
她想爲姑姑洗清冤屈，心中也想保留青雲的感情。
如果沒有這些恩怨，她和他該多麽琴瑟和諧。
可惜天不遂人願。
杏子突然一拍腦袋，“我們傻呀，你姑姑真要被關在這裏，不得有人送飯嗎？我們何必自己苦找，明天盯着這兒，有人送飯進來，就能知道機關在哪了。”
素夏拿着燈苦笑一下，“我真是腦袋不好使，婆母一再囑咐，不叫我們總往這院中來，也許就是怕發現了有人往這偏院送飯的秘密。”
“老太婆再厲害也被我們以現了馬腳。”杏子滿懷信心。
……