将消息散出去，所有人都知道仙娘歸屬，大公子就是仙娘公認的所有人。

她沒了，東西光明正大歸了薛府。

“之後呢？東西歸你大伯就完了？”

“後面的事，想來母親很好應付。”青雲低頭彈了彈袍角，以一種明了一切的姿态看向母親。

“母親的手段，兒子很清楚。大伯那樣的人，跟本不是對手。”

“母親自己也不能不承認吧，這些兒子裏，雖然您最疼愛青連，我才是最成器的那個。”

“你想要什麽？”

青雲心機之深已讓自己這個當娘的也看不清他想要什麽。

“簡單，别動素夏，叫她好好管家。”

“你還真是喜歡她。她嫁你可未必出于心悅于你。”

“不重要。”青雲輕松地說，“她到底也是我的人了。”

“我要是不願意呢？”薛母說。

青雲笑了，笑得讓花婵娟有些怕，這個最熟悉不過的兒子，日日都見，今天仿佛才看到他的真實模樣。

“您會願意的，我們母子間何必非說這麽明白？你害了素夏姑姑和仙娘的證據在兒子手裏握着呢。”

“我們利益一體，都爲薛家。母親就别在這小小的内宅，爲和兒媳婦争一時之快，而壞了咱們整體的興旺。”

薛青雲起身，“明兒我叫素夏正常同您請安，到時請母親宣布您的決定。素夏身子很好足夠管理内宅，我叫大夫一直爲她調着胎，不勞母親操心。”

“您隻管等着抱孫子就好。”

青雲彬彬有禮起身剛要離去，身後丫頭送來溫補湯藥。

他接過來恭敬地端給母親，親自試了冷熱，喂母親一口口喝下，才離開。

“咱們二爺真是孝順，還是老夫人有福氣。”伺候的下人誇贊。

青雲在門口頓了頓，聽到這句話，微微一笑，擡腳走開。

之後的日子，安靜許多，一家子看起來和和美美。

老夫人托病，隻許媳婦們晚上來請個晚安，早起的免除了，大家清靜。

日子流水似的過去，老夫人的身子從抄家後，一日不如一日。

現下出來走動，都需丫頭攙扶，還要拄拐。

大夫兩三日就請到家中，說是身子不适。

她也如青雲所說，不再管理家裏瑣事，全都交給素夏。

二媳婦本就聰明，沒了老夫人掣肘，将家裏管得井井有序。

她肚子越發大起來，已看得出有孕，反而杏子的肚子，穿個寬松些的衣服，和姑娘并無區别。

杏子身子也很靈活，已經開始出入宮禁，恢複當差。

整個薛府一片祥和。

隻有青連覺得這片安祥不大對勁。

從那日鬧起來，青連把精神分了許多放在家中。

以前不大注意的事，現在處處留心，特别是杏子開始當差後，常常不能按時回家，晚請安的變成了青連。

待嫂嫂們請安後，他按時到母親房裏，與母親說說話，喂她喝藥，同她打發寂寞時光。

言語間，他能感覺到母親并不滿意如今的日子。

對于即将到來的兩個孫輩，母親更期待杏子能産下個孫兒。

每提到素夏的孩子，母親神色淡淡，飲了藥擦擦嘴道，“不知她有沒有福生得出個帶把兒的。”

青連當時以爲母親的意思——嫂子可能生的是閨女。

……

馬上春闱，薛家這一年要參加春闱的子弟衆多。

長輩們打算開祠堂，上香敬祖，祈求祖宗保佑薛家子弟能在春闱中蟾宮折桂。

所以，舉家忙碌。

北院至今沒有正經主母，還是南院薛母家裏出人主持一切。

這個擔子自然落在素夏肩上。

事務雜亂繁多，又加上有北院的媽媽們和大小管事人同來回事，她忙得腳不點地。

大嫂與三弟妹冷眼旁觀，無人插手。

自從上次老夫人說過找不到花冠不讓素夏掌家，最後失言，不了了之。

老大老三媳婦就與二媳婦越發疏遠。

素夏隻當兩人希望落空所以心生怨氣，她整日忙碌，哪有心思管旁人想什麽，所幸杏子待她如初，還爲她高興。

從杏子開始入宮，在家裏碰見的機會更少。

素夏雖忙，有時也覺寂寞，青雲将薛家藥材生意向外拓展，帶着薛鍾整日在外奔波。

不過兩人時常托人帶稀罕玩意回來。

有素夏的，也有秋霜一份。

在她忙于家事時，大媳婦與三媳婦大把空閑，時常到老夫人院裏消磨時光。

這才隐約知道老夫人要剝素夏掌家權，意思讓每個媳婦都試試。

誰做的好，把家交給誰。

可素夏不但不交，還令自己夫君來威脅老母親。

不依她，青雲就要與母親決裂。

做母親的哪舍得下兒子，她想當就叫她當吧。

老大媳婦還專門挑了時機問素夏那花冠找到沒有。

素夏說老夫人不讓找了，大媳婦冷冷一笑，說老夫人真想得開，價值連城一件寶物，說不要就不要，大方的很。

這話原是陰陽素夏胡說，明明是沒本事找到。

素夏心在旁的事上，沒聽進去。

慢慢的，兩個妯娌與素夏莫名産生了嫌隙，這個裂痕随着素夏确定肚中懷的是個兒子而越深。

特别是大嫂，老夫人當着大兒媳的面總感歎明明大兒媳出身最高，卻眼看素夏懷着男孩，手把薛家大權。

又把薛家在外的田産、莊院、鋪子挂在嘴上提一提，順口說說這些産業利有多大，也都給老二，薛家裏外都是二房握在手裏。

說得多了，連大兒媳自己也覺得委屈。

總之，陰陽怪氣、挑三窩四這些招術，老夫人運用得爐火純青，徹底把大嫂的怒意與委屈挑動起來。

這掌家權本就該屬于她的，這是嫁給薛母的大兒子時，兩家說好的。

就因爲她肚子不争氣！

眼見開祠堂的時間越來越近。

老夫人将大兒媳叫入自己房中，問她，“老大家的，你别覺得母親我偏心老二，你到底有沒有好好喝安胎藥。”

大兒媳委屈地說，“日日都喝着，一天沒落下。”

老夫人沉吟着，“我有副藥，效果奇好，但隻能用一次，也就是說，你隻能有這一胎，你願意試嗎？”

說藥效奇好是好聽的，真正意思是這藥爲“虎狼之藥”，不管你底子如何，用了保你懷上。

至于保不保得住，全仗運氣。

大嫂道，“母親容媳婦想想。”

“對，你好好想想，老大的妾室都生了孩子，你今年多大了？如今是認到你跟前，到底不是自己肚子裏出來的，孩子長大心思多了，希望日後心裏隻把你當親娘。”

她不多勸，打發走了大嫂。

本以爲老大媳婦忍不住晚上就會來，沒想到她沒過來。

又過幾天，接連幾件事，徹底将大兒媳壓垮。

一件是庶出的孩子背着她，把親戚給的禮物偷送到妾室房裏。

那孩子太天真，親戚送禮各房都備的有，有些許差别，附了禮單。

他拿了東西以爲不說大娘就不知道。

東西給了自己親娘，小妾眼皮子淺，有點心機也隻是小聰明，貪着兒子一片孝心，竟把東西留下了。

大嫂對着單子不見東西起了疑，到小妾房裏轉了一圈，看到禮單上的幾件物品。

不是什麽值錢玩意，都是送禮人的心意。

孩子的行爲卻冷了大嫂的心，她把他當親生的養啊。

老夫人說的果然是對的，不是自己肚皮裏出來的，不和自己一心。