薛母見青雲身上那股子戾氣已經煙消雲散，長舒口氣坐下來，母子二人誰也沒說話。
“你父親，是個甩手掌櫃。”薛母實話實說，“也是個做慣了爺的。”
“你伯父淺薄無知。你伯母清高氣傲。薛家說是世家，實際興盛與衰敗隻在幾年間，我嫁過來，就是興衰交彙之際。”
“我的難不必說給你聽。”
“隻可惜，我生成個女人，隻能在後宅操控這小小一片世界。但凡我要是個男子，定要出入朝堂，立一番功業。”
“你一個男人家，摻和進内宅争鬥，實在不該。”
她笑了，無奈歎息着，“兒子大了不由娘，你想與娘決裂，大可直說，你和青連不一樣，他離府和小孩子過家家差不多。”
“你離府就是與母親絕了情分。你考慮好。”
……
青雲直挺挺跪着，薛母閉着眼睛養神，盤腿坐在榻上。
足足過了一炷香時間，青雲開口，聲音充滿說不出的蒼桑。
“母親，兒子怎麽說也姓薛，不會損害薛家利益，但請母親收回那句話，兒不會與母親絕了情分，除非，是母親不要兒子了。”
說完這句話，他跪坐在自己腿上，似是失了力氣。
“但兒子不欲住在府裏，素夏精神不好，住在家中恐影響他人，還是在府外居住，由兒子爲她調養，求母親讓兒子妾室留在府裏，替兒子教養您的孫子。”
薛母半睜眼，以睥睨之态瞅了青雲一眼。
她的兒子，從她肚子裏出來，由她看着長大的，脾性怎麽會不了解。
對青連要順毛捋，對青雲一定要壓得住他的氣焰，再給一點溫柔。
青雲終究割舍不斷母子情。
兒子的軟肋，沒人比她更清楚。
母子情背後有巨大的利益支撐，若他違逆，便将薛家所有外在生意分割成兩半交給三子與六子掌管。
青連曆練一番，一樣可以。
不過照她的想法，青雲将産業做大，倘若分家，青連的利益也可以最大化。
青連聰慧、機敏、赤誠、仁孝，生下青連時，她在薛家地位基本穩固，有心情做個細心溫柔的娘親。
青連最讓她體會到做娘的快樂。
養青雲卻叫她吃足苦頭，偏愛是打心眼裏偏愛的。
青雲在外大聲呼喝時薛母在房内就硬下心腸，勸得動便勸，否則剝了青雲的權，她不會猶豫分毫。
除了對青雲的了解——這個兒子向來懂事，顧全大局。
她還賭人性。
青雲幾年前開始經營自己的私産，借着薛家的人脈渠道，做自己的生意。
薛母很清楚這點，她沒點破也不介意，甚至爲兒子感到欣慰。
今天過來，母子若是決裂，青雲單槍匹馬平地起樓，不再借薛氏東風，怕是不好過。
光是流動的現銀，恐怕他手裏能挪用的就達二十多萬兩。
将這些銀子清算後，他再做自己的生意，很難。
薛母就是看準這幾點，才敢狠狠駁斥青雲。
做人，不能既要、又要、還要。
他要追求感情，就别想着借自己母親幾十年積攢下來的威勢和權力。
青雲是商人，經商多年，早習慣計算得失。
人一旦有了得失心，便會習慣交換。
薛母給出的籌碼足夠，青雲衡量之後，隻能偃旗息鼓。
他心裏難受，這次來府裏，更确定母親就是赤裸裸偏心青連。
她對自己不好嗎？也不是。
府裏所有在外的産業生意都交給自己打理，三哥大哥摸都摸不到，怎麽能說不好。
可要說對他很好，他實在說不出口。
就像剛才，隻要自己點頭，明天，自己就會由“少東家”變成“少爺”。
這其中的差距，隻他自己知道，别人理解不了。
素夏也理解不了。
他将盡自己所能去保護素夏，他的低頭和認輸就是種保護。
不能折了自己，他立着，才能撐起一片晴空。
希望素夏可以理解。
……
他與母親達成協議，可以讓素夏出府居住。
小妾與将來所出庶子在府裏生活，将來孩子出生由母親教養。
這個孩子希望能牽住母親的心，讓他這個兒子的份量在母親心中重一些。
母親雖說足不出戶，但薛家内外所有事情都在她掌握之中。
父親做慣了甩手大爺，什麽也不操心，有錢走門路，結交人脈，離不開母親的支撐。
素夏掌家隻管過内宅裏的瑣事，外頭的事隻要還握在母親手裏，誰都鬥不過母親。
母親很清楚這一點，但宅中的女人可不清楚。
當初交出内宅事權，母親抱着半玩半看戲的态度，如貓戲老鼠，将幾個媳婦玩弄于股掌間。
杏子和素夏的落敗，是注定的。
薛家産業蒸蒸日上，光是母親手裏的私産恐怕就是個寵大的數目。
他放棄不了。
他那點錢，夠過平淡的日子，但他已經見識過更高的山峰，豈能甘于隻呆在半山腰？
他向來瞧不起隻會吟風弄月，無所事事的男人。
傷春悲秋，多愁善感是女人的事。
大丈夫當做一番事業。
他要做事，現在離不開薛家。
……
當天晚上，他宿在府裏，第二天叫人收拾東西，把素夏的東西全部歸整好，搬到新居。
那裏清幽雅緻，是按素夏的喜好收拾的。
他隻把自己一部分東西帶出府，大部分留在府裏。
對母親這就是表态。
過不了多久，母親還會再爲他納妾，素夏不能生育，他不可能隻有一個孩子。
這都是命。
他由初到母親房前的憤怒轉而思索起如何哄好素夏。
什麽樣的說辭可以讓妻子理解自己的苦衷。
……
素夏和杏子已經開始計劃怎麽到地道中找到仙娘遺留下的财寶。
“從你姑姑被關押的地方進入就可以，那裏不惹人眼目，可以将堵死的地方挖開。”
“隻我們兩人恐怕難成此事。”
杏子思來想去，這事用不到太多人，若有一個孔武有力的男子，嘴巴又嚴……
“當初堵上别的岔路的人恐怕就是孫成天，他可以一人堵起來，我們也隻需一人将這些堵起來的地方破開。”
“用誰呢？”
杏子道，“我來想辦法，先恭喜你終于可以出府，以後的日子會越來越好。”
素夏可以在府外和青雲厮守，心中甜絲絲的，嘴角忍不住揚起來。
她心中焦急地盼着丈夫快點回來，可以親耳聽到好消息從最愛的男人口中說出。
當夜無話，又過一天，青雲一早便來了醫館。
素夏迎上前，頭一次主動張開雙臂擁抱了丈夫。
青雲将素夏摟在懷裏，片刻推開她，“新家已經收拾好，你的東西全都搬去了，連你喜歡的小妝匣都沒落下。”
素夏欣喜之餘，回味着青雲的話，品過味兒來，“我的東西全都搬去，那你呢？”
青雲先是不說話，素夏急了，推他一把，“到底怎麽回事？”
“難道你是告訴母親找到了我，我自己要留在府外，你還回去不成？”
青雲一笑，“說什麽傻話，我自然同你在一處，我的東西也搬去一部分。”
“昨兒夜裏，依蘭腹部疼痛，鬧騰一夜，我怕她有個閃失，總歸她懷着我的孩子，不能不管。”
從前素夏對青雲納妾并沒起過半分嫉妒之心。
她明确知道丈夫的心在自己這兒。
在薛府，妾室永遠像影子一樣沒有存在感。
那時小妾就在她眼皮子跟前，有了孕見夫君的機會也是寥寥。
她以爲自己根本不在意小妾分走夫君那一絲半點的情愛。
此時聽到“依蘭”二字從丈夫口中說出，心頭泛起萬般滋味。