杏子除了去宮裏，就是到素夏那兒陪她。
“聽說薛鍾針灸的技術很好，婆母的腿冬天不但不疼，還能站起來。”
“嗯。”杏子簡單答應一聲，眼睛依舊盯着手中的書。
素夏聽了青雲提及杏子讓他再忍忍，猜着杏子下面要有所行動。
從前杏子做什麽都會和自己商量，這次不知她打了什麽主意，一聲不吭。
薛鍾忙着爲老夫人治腿時，杏子救活一個老侯爺嫁出去的幺女。
這女兒早産，孩子差幾天不到七個月，都說活不了的。
折騰一天一夜，眼見快不行，裝殓衣裳都備下了。
請了杏子來，連産婦帶孩子，都活了下來。
杏子不讓侯爺聲張，可這種事怎麽瞞得住，她的名字被侯爺小女兒傳開，說得神乎其神。
還說她醫術高、話少、心思細，是個可靠的女大夫。
“可靠”與“女大夫”一經結合，杏子幾乎成了貴族女眷闆上釘釘的指定大夫。
事情走向和杏子預想的一樣，女子生病不大願意請男大夫，許多婦科症狀也不會詳細說給男大夫。
望、聞、問、切，四大診病之法，“問”這一項，對方不說實話，對于斷定病情便大打折扣。
換成她來問診，同爲女性，又都生育過孩子，她嘴巴又緊，不管夫妻房事，還是其他症狀，病人都會詳細說清楚，對治病開藥都大有益處。
她治好幾個其他男大夫久治不愈的病人，黃氏醫館已成了女子就醫必選。
炭火燒得旺，杏子活動一下因爲看書而酸痛的脖頸。
素夏手裏繡着件小衣服，是件五毒肚兜。
“明年天熱時，山兒就該滿地跑了，我這個伯母的做件小衣服給他，總是應該的。”
她淺淺笑着，将衣服拿起來看了看。
“聽說孩子養得很好，真是羨慕你。”她打住了話，眼底飄過一絲傷感。
杏子将書放在桌上，“我一直在找醫書，天暖時，我要親手爲你調養身子，不定還能養下孩子。不然，把山兒過繼給你好了。”
她似是開玩笑說了句。
素夏愣住，不爲杏子肯舍得把自己孩子過繼給她。
而是杏子明知道隻要婆母在，山兒不可能由着她們倆安排。
她說得這麽笃定……
看向杏子時，對方淡然喝了口茶，又低頭去翻書頁子。
也許，隻是玩笑，是她自己太多心。
杏子經過這麽多搓磨，已經不是那個問一說二的天真姑娘了。
“薛鍾那個人，不堪大用。”杏子沒頭沒腦突然說了句。
“有醫術而無人品，能守成就不錯了。”她又說。
素夏放下繡活，把杏子的書搶走，看着她道，“什麽意思？他到底做了什麽？莫非是爲他願意給老太太看病，你才這麽說？”
杏子搖頭，“不論婆母好壞，隻要是病人，身爲大夫給人瞧病是應該的。哪怕是惡貫滿盈之徒，治好再殺也行，沒有不給人看病一說。”
“不爲這個。”
“求你了妹妹，别給我說半截話。”素夏拉着杏子的手。
薛鍾沒和薛府連上線時，一直不如意，手也緊。
有時會爲街坊鄰居看看病，幫忙買藥。
窮鄰居也會給幾個錢做爲酬謝，壓根不夠生活，薛鍾在人家藥方上做手腳。
“總之，不必細說，實在不堪。”
“也許他是不得已？”素夏猜測。
杏子冷哼一聲，“姐姐沒窮過，我窮過，辦法多的是。兔子還不吃窩邊草，哪怕他晚上蒙了面出去劫道，我都敬他是條漢子。”
“那種行徑不過是小人。”
“你和二哥現在元氣大傷，将來運勢轉回之時，最好别與此人交道。”
素夏想起了什麽，“所以你那天才勸秋霜留在薛府，别靠着薛鍾？”
杏子沒回答，這隻是其中一個原因，她覺得薛鍾靠不住。
秋霜留在薛府，還有别的用處。
她沒明說，點了下頭，“秋霜是個好姑娘。”
“那你爲何不勸她斷了和薛鍾的來往。”
杏子用種看傻子的眼光看着素夏，“咱們都經過男女之情，她此時一心愛戀薛鍾，能勸得動？”
“大凡是人，恐怕不自己經曆挫折，都是不肯回頭的。”
“人教人教不會，事教人一次會。”杏子何嘗不是說自己。
鳳藥掰開揉碎給她講過多少道理，都耳旁風似的吹過去。
老夫人給她吃一次虧就記住了。
她無奈一笑，“女人啊，不吃吃情愛的虧，傷傷心，怎麽能長大？”
她不喜歡薛鍾的原因還有一條。
明明踏實靠着自己的醫術能走出一條寬闊大路，此人總想着投機鑽營，妄想一步升天。
而且不專心，投靠了青雲還想巴住老夫人，兩頭落好。
出賣老夫人時幹脆利落，知道青雲可能要不得薛家重要，拐頭巴結老夫人，也不帶猶豫。
這種随時會背叛的人，杏子最看不上。
但凡他不是每一條都精準踩到杏子底線上，杏子也不會拿他做棋子。
不知從什麽時候開始，她的心思越來越深沉，這次的計劃她一個字也沒對素夏提起過。
如果一切順利，這件事會成爲薛府的一個謎。
或成爲薛鍾行醫之路上的一次失誤，不過，反正他也不愛做大夫。
病人明明可以經過幾個療程醫治而痊愈，卻因爲抽掉幾味藥而不得不延長治療時間。
杏子心中對薛鍾那一點點愧疚便消失掉了。
她唯一的愧疚是，有些事自己不得不做，她的手已經不幹淨，辜負了最愛她的人的一片心意。
上次在府裏見到老夫人，她已經可以正常行走，據杏子的判斷，腿上用力應該還有酸脹感。
外表是沒問題了，再針灸一兩次，最少兩年不會犯。
以後每到秋冬交替，紮上一次，可保一冬無礙。
所以，這是她最後的機會。
這日杏子算着時間，拿着古本醫書“行針大全”回了薛府。
在府裏二院門口見着了青雲，她把包起來的書給了青雲道，“二哥替先放你屋裏，薛鍾來取給他就是，不得空來以後再給也行。”
因爲他們幾人在府外很熟了，青雲接過書問了一句，“怎麽不直接給他？”
“正巧今天他來府裏給母親紮針。”
“他越來越忙，外頭見不到，原來鑽在府裏。”杏子不鹹不淡說道。
這些日子，老夫人把好幾處生意交給薛鍾打理，青雲也有好幾日不見他人。
杏子又說，“他一個外男，在府裏我可不敢私自同他說話，避猶不及。”
“現在的黃杏子走路都怕踩了薛府裏劃的線。”她自嘲。
杏子看青雲向别院而去，知道他是去看依蘭和孩子。
見他走得沒了影，杏子施施然往薛母院裏走。
她摸摸腰裏，那裏别了根銀針。