薛鍾學技術倒是很快。
不過杏子隻教了他技術，沒教過他習慣——
用之前和用之後，拿“燒刀子”擦擦針，紮針前放火上燒一燒。
她多次看薛鍾給窮苦人看病試針，技術掌握得很快。
完全忽略了清理銀針。
所以她将自己調制的毒隻塗一點在針尖上，更換他一根針。
餘下就看命了。
下毒最難的就是掌握好劑量。
爲此她幾乎将空閑時間都耗在醫館後面。
不知死了多少隻兔子，終于掌握了讓兔子半死不活的量。
兔子是胎生動物，與人相類。
隻需将兔子的重量和人的重量推算一番。
她大約得到一個數，可以讓人痛不欲生，卻不會一下就死。
想來那種生不如死，和失去骨肉差不多吧。
她本人這段時間沒有接觸過薛鍾，他又已經幾乎醫好了老夫人，隻在最後一次翻了車。
不會有人懷疑不到自己頭上。
就是不知道薛鍾會怎麽面對現在的困境。
能猜到幾分的大概隻有青雲和素夏。
她在他們兩人面前沒辦法做到天衣無縫，總會露出些馬腳。
醫館裏一切恢複如常，那間房子也打開了。
素夏不會問的。
杏子做出這個決定，是爲素夏。
她心底的确認爲是山兒的存在讓老夫人動了謀害素夏孩子的心思。
杏子有些癡迷上了毒藥，草藥救命，毒藥改命。
這想法她不會說出來，這麽多年，她都将自己藏在人群中，藏得很好。
想到此時府裏會亂成什麽樣子，杏子禁不住“噗嗤”笑出聲。
那個毒會讓人疼到生不如死，要是前面沒有先開經絡，而是直接在病竈處下針還不會那麽疼。
不知老夫人現在怎麽樣了。
……
薛鍾好久沒和二叔請過安了。
老夫人交給他幾樁生意，他便風風火火忙活開，又聽聞青雲已不得府裏信任，老夫人正收縮他管理的各種産業。
他常出入府裏，這些傳聞，多方打聽，證實全是真的。
心思一旦活絡，身體很真誠地不再多往藥房跑。
掌櫃的看到薛鍾狼狽不堪出現在藥房時，鼻子不是鼻子眼不是眼，陰陽怪氣道，“這不是薛大掌櫃嗎？聽說得了府裏重用，怎麽這會兒有空貴身臨賤地？”
薛鍾一路狂奔，闖入藥房，氣都喘不勻，跟本沒聽到掌櫃諷刺之語，“二叔！我二叔在不在？”
掌櫃的不予理會。他發狂似的向後跑，嘴裏喊着，“二叔。”
青雲忙活一上午，方躺到榻上旽着了，被薛鍾的狂叫驚醒。
他坐起身，看到平日素來持重的侄兒失魂落魄跑進房裏，一頭一臉的汗，臉色通紅，氣喘籲籲。
心内不禁“咯噔”一聲。
穩住心神問，“怎麽了？好好說。”
“老夫人……不好了。今天侄兒爲老夫人走針，紮到最後時……”
薛鍾将薛母症狀說了一遍，腿上已沒了力氣，跪下抓着二叔的袍角，“二叔求你想法子傳個信兒到宮裏，讓六嬸娘去看看，是不是侄兒紮針時錯紮了哪裏？”
他精神快要崩潰，從薛母狂嚎着落床到此時，他一直繃着的弦一下斷開了，眼淚湧出眼眶，“一直好好的，怎麽突然紮壞了？”
杏子教他前曾提醒過的話，此時在浮在腦中，“紮壞了癱瘓的都有呢。”
“怎麽辦，叔叔，侄兒這輩子毀了呀，嗚嗚……”
五花馬千金裘，香草美人兒，都和他無緣了。
他哭得悲痛，直到聽見青雲清冷鎮靜的聲音，“哭有用嗎？遇到點事就慌成這個樣子。”
“紮壞也不過還是原來的光景，冬天犯起病走不動路，我母親也不缺人擡。”
“你且在這兒等着，我想辦法傳個信到宮中，叫青連帶杏子回來。”
青雲不在現場沒看到母親當時模樣。
薛鍾很清楚不是“回到從前光景”那麽簡單。
他這次真的攤上大事了。
……
他心急如焚，在屋裏如困狼來回打轉。
青雲送了信入宮，青連接到消息說是母親犯了急病，指着名說讓他和杏子一起現在回府。
青連心中恐慌，若不是出了大事，如何等不到回去，需尋人尋到宮裏？
他與同僚交代一聲，急匆匆來找杏子。
杏子懶洋洋對着病書正搗藥，嘴裏說，“母親身子一直康健能有什麽急病，府裏全是大夫，缺咱們兩人去診脈不成？再說母親從不讓我爲她看診啊。”
她伸長脖子盯着醫書，假裝很認真。
青連過去将她醫書抽走，“我急得要死，二哥爲人向來沉着，能差人送信喊我回去，定是發生了不得的大事。”
“可是夫君，我過去也幫不上忙啊。”杏子撒嬌。
“對，他好像說薛鍾給母親紮針紮壞了，家裏除了薛鍾，隻有你擅針灸。”
他應該不知道薛鍾的針灸是自己妻子親手教的。
杏子隻得跟他回府。
一路上，她閉目思索，不管婆婆與薛鍾落了什麽結果，都是咎由自取。
薛鍾知道二哥有式微的可能，馬上想巴結老夫人，自己送上的手技剛好得用，他就這麽輕易上鈎了。
這幾個月真風光了一陣。
杏子之所以知道，是因爲那本書，被二哥從府裏拿到藥房，竟然薛鍾到現在還沒拿到手。
若是看了書，便會知道用針前，先要擦針、燒針。
他眼見成了老夫人的紅人，便躲着青雲。
杏子一點不覺得内疚，她眼望窗外，滿臉冷漠。
别人的生死她幾乎沒在意過。
哪怕是薛鍾這樣的“熟人”。
對人，她有自己獨特的喜好。
車子晃了一下，停在薛府門口，門房恨不得滾着過來，扶青連下車，“爺快些吧，老夫人在裏頭鬧得不成話。”
青連急了，顧不上還沒下車的杏子，大踏步向内小跑。
老夫人院裏站滿了人，大哥三哥都到了，獨少了他和二哥。
青連進屋，見自己母親臉色隐隐發青，呼号連連，隻是聲音已經啞得像被放在磨盤裏碾壓過似的。
他号了脈，隻覺脈像忽快忽慢，時虛時實，完全不知緣故。
大哥擠進來說，“母親情緒不穩，得先穩定情緒再行醫病。”
“疼啊，我兒青連，快幫母親止疼。”
“老太太從醒來就一直喊着六爺的名字，六爺快想辦法吧。”旁邊圍着的幾個束手無策，紛紛催促青連。