青連急得團團轉，突然想起問問自己妻子。
她久在深宮當差，整日翻皇上的書庫，尋找偏方古籍。
回頭才發現杏子沒跟上來。
他跑出院，平平的磚地，竟無故被絆了一下，差點跌倒。
“杏子！你跑到哪去了？”
“我一直在這兒等你，裏頭男子太多，我怎麽好過去。”她淡淡說道，手裏拿着個繡着花的錦囊。
“我聽到裏頭亂亂的，似的母親的叫喊，不知是不是聽錯了。”
青連的汗已經出了一頭，點頭說，“母親一直喊疼，以緻脈息都亂了，無法診病。”
他恨恨一跺腳，“滿院人，沒一個有用的。”
“這個給你，我不進去了，不方便。”她把手上的錦囊遞給青連。
裏頭放着一個小銅鍋，和一隻比指甲大不了多少的錦盒。
“把盒子裏的東西放入煙鍋裏一點，叫母親直接吸兩口，疼痛消除便拿走煙鍋。”
“你先去，我在此等着，人散了我就進去請安。”
青連到輕飄飄“請安”二字，總覺帶着嘲諷似的。
可裏頭叫得如屠宰場，他顧不得别的，先拿着煙鍋跑進去了。
天色慢慢黑下來，丫頭婆子們一個個驚惶不安，沒一個人準備擺飯，廚房裏的人也來打探消息，卻沒一個男人出來擋一擋事。
大家茫然站在院中，直到青雲出現，發号施令。
“飯先備着，一會兒等這邊消息，叫傳的時候再上。”
“其他人先散了，院子裏不必留這麽多人，隻留貼身伺候老太太的兩個丫頭。”
“兄弟們，你們也忙了一天，母親有消息我及時通知大家，都回吧。”
連同老大，老三也都被他勸回去，說母親一時不會有事，白在這兒站着也無濟于事，回去等消息。
人散得如秋風卷落葉，一下沒了影。
院子空蕩蕩映着那一點餘晖。
裏頭已經安靜下來。
青雲來時将薛鍾也帶過來，此時，薛鍾蕭瑟地站在牆角。
杏子進屋時，他擡頭，驚恐的雙眼盯着杏子的背影出神。
這道目光射在杏子背上，被她敏感地捕捉到了，但她沒回頭。
疼痛驟然停止，老夫人從未有過這麽輕松的感覺，仿佛戴在身上的千斤枷鎖一下被去掉了。
那隻銅鍋被她攥在手上，裏頭還有餘下的一點藥膏。
“還得是幺兒，這東西好使。”她啞着嗓子，聲音倦怠而慵懶。
“這是你兒……”青連剛想說出杏子，被杏子拉了一把。
“母親，杏子在宮裏也見過不少奇怪病症，不如母親讓她瞧瞧？”
杏子從進屋一直沒說話，低着頭站在一旁。
她打定主意，不多說一句，不多行一步，讓她做她才做，不強求。
老夫人反常地默默同意了，指指自己一條腿，青連把腿擡起來放床上，有些驚慌地問，“母親，這條腿一點知覺也沒？”
“木僵僵的。”薛母說，杏子上前，用拳頭上下捶打幾下，“有感覺嗎？”
老夫人不說話，她拔出發間金钗，刺了婆母的腿，逐漸加重力量，眼見钗頭刺入皮肉，老夫人不吱聲，眼裏一點點浮現驚恐。
“我怎麽一點感覺也沒有？”她看着圍在身邊的兩個兒子。
“這是怎麽回事？”她一雙昏花的老眼四處打量，一眼瞧見不知何時摸進屋裏，靠牆站着的薛鍾。
“你！你這個害人精，這是怎麽回事？你故意害我！把他給我捆起來！”
青雲皺着眉，走到薛鍾面前，薛鍾眼珠子整個都是紅的，“叔叔，我真不知道怎麽回事，前面老夫人明明已經好了，怎麽偏最後一次出了事？”
“先委屈你片刻。”青雲低聲說，“來人，把薛鍾給我捆上。”
薛鍾“撲通”跪下來，爬到老夫人床前，“老祖宗，鍾兒一直真心想給您老治好腿呀。”
“鍾兒對您的心，天地可見，鍾兒一直都是嘴巴嚴，腿又勤。”
老夫人惡狠狠看着薛鍾，聽出話裏的威脅，更生氣了。
她咬牙切齒問，“嘴不嚴，能說出老身什麽不是來？”
“讓他出去，沒的叫我惡心。”
青雲悠悠歎口氣，去拉薛鍾，薛鍾掙紮着，“叔叔救我。嬸娘救我！”
他突然向杏子那邊爬。
“是嬸娘教的針法，她定然知道紮錯了應該怎麽挽回，老夫人，嬸娘技術高超，定然可以回天，叫她爲您行針試試呀。”
“！！！”
在震耳的号哭聲中，所有人的目光集中到杏子身上。
青雲滿眼憂慮，青連全是疑問。
杏子看了薛鍾一眼，對方不敢擡頭與她對視。
杏子清清嗓子，朗朗說道，“是我教的，是爲了換取薛侄兒的保胎秘方，他給我那張可保早産兒的方子，我回了他針灸之術。”
事情大約是這樣的，不過說法一變，味道就變了。
其實，方子是被杏子纏過來的，就是仗着自己嬸子的輩份和薛家最得寵的小兒子嫡妻身份，白賴他。
針灸是後來杏子心裏有自己的小算盤才教的他。
從杏子口裏說出來卻像從開始就是一場交易。
“他本就想爲婆母治好腿，來巴結婆母，紮針應該十分上心。“
“想必技術不精，才令婆母受了這麽大罪。”
她說得老實，明明薛鍾借機攀咬，想把事推到她身上，杏子反而爲對方說話。
青雲點點頭，佩服杏子拎得清，這個時候對薛鍾落井下石不是上策。
兩人陷入“狗咬狗”的對撕中，對誰都沒好處。
倒不如摘清薛鍾，他沒事，杏子就沒事。
“你既有此本事，爲何從前沒來爲母親治治試試呢？”薛母責問。
杏子早有提防，低頭道，“從前兒媳想爲母親診脈都不被允許，母親一向讨厭兒媳在府裏提到在外當差一事，我怎麽敢炫耀自己能針灸，會治骨病？”
“況且，爲人紮針，需病人露出病竈之處的皮膚，母親到時倘若問起這個問題，或說兒媳身爲高門兒媳卻看病人肌膚，觸碰外男身體，兒媳又當怎麽回答？”
“兒媳在府中，不敢擅走一步，擅說一句，總怕壞了哪條規矩，是以從來沒提起過會針灸，說實話，兒媳瞞都來不及，怎麽敢提起？那豈非公然與婆母做對？”
“就連教薛鍾，也一再囑咐别提是我教的，我自己倒不在乎外人怎麽讨論。”
“但我是薛府兒媳，這個身份在外行醫也好，在宮中當差也好，杏子都也不敢忘。”
這一通話很識大體，占盡道理，冠冕堂皇，說得老夫人挑不出一個字的錯處。
薛鍾則像條被抽了筋的狗，癱在地上。
“鍾兒違背諾言也是因爲擔心婆母身體，那麽請婆母決定，要不要兒媳爲您治治試試？”
“方才外人都在，兒媳不想叫青連說出來——婆母所用止痛煙藥，也是兒媳所炮制，在宮中爲各位娘娘止痛所用。”
“兒媳若沒這點本事，怎麽在宮裏立足？”
話到此時，老夫人和屋裏的三個男人都沒話可說，反生出些許佩服。
薛母心中恨恨的，一直嚴防死守，現在小兒媳輕易到身邊親手爲她治病，用醫術打了她的臉。
自己從前那樣對她，她會不會報複自己？