連翹沒回鄧家，她假扮一個有錢的寡婦，入住了京城最好的酒樓。

二樓一側全部包下來，廊道上鋪着羊毛地毯，不許閑人上樓，飯食可以送上來，還可以提前讓夥計給叫馬車。

一切都很惬意。

她在這裏可以思考接下來自己的路要怎麽走。

對人生她沒抱過奢望，她有什麽便會利用什麽，讓自己活得更自在些。

她生在徐家，自小認得太多大家閨秀，觀察過許多女人的生活。

待字閨中的一切都是虛幻的，那隻是人生中短短時光，與自己最親的人在一起，算不得數。

出了閣和一個不相識的男人在一起度過餘生，那才是一個女人真實生活的開始。

她知道這關乎自己的将來，所以看得仔細。

之後，得出結論——

所有的女人，下至出身卑賤的童養媳，上至高貴到皇後，都逃不開一種命運——

在男人的世界讨生活。

不管她們願意不願意，她們都會或有形，或無形去讨男子的歡心。

徐棠不願讨任何人的歡心。

在看透這一真相後，她甚至讨厭所有男人，包括自己家的血親。

他們娶妻納妾生子，不管在外如何胡作非爲，都可以被原諒。

而套在女人身上無形的繩索卻一直收得很緊。

就像她現在，因爲自家爺們胡來，已染上了病，她隻是走出家門出來透口氣，就要承受外人的閑言碎語。

承受來自不止男人，還有女人的輕視，來自家人的逼迫。

“蠢貨。”她靠窗而坐，眼睛看着酒樓後院的景色，輕輕吐出兩個字。

這世道對女人是殘酷的，女人不得不躲在家庭的殼子裏求安穩，卻少有人意識到這一點。

她們對伸出一隻腳去試探“外面”的同性報着那麽大的惡意。

就像绮眉，徐棠挑挑眉，那個小丫頭鍾情李嘉，可是男人，除了皮囊不同，内在又有多大差别？

有一部分男人，心中根本沒有愛情，隻有算計。

女人其實也好活。

徐棠早就看透，她坐在窗台上，聽着自己的丫頭在外間爲她的衣裙熏香。

隻要像男人那樣思考、活着，女人也能過得很好。

她挑起嘴角一笑，從行李中拿出自己的荷包，取出漂亮精緻的雕花小煙鍋，熟練地裝上草葉，推開窗，沐浴着微風與青草鮮香，惬意地吞雲吐霧。

她對酒樓掌櫃暗示自己是寡婦，這雖是謊言，卻是她的期待。

那個髒了的男人，她不想要，可她是不會自己離開的，要走他走。

她不能付出這樣巨大的成本，最後人财兩空。

徐棠，從來不吃虧。

她沒天真過，嫁給姓鄧的是精心思慮過的選擇。

經過打聽，她得知鄧家雖是新貴，身份差了點，比不得書香門第和老勳貴，但他家着實有錢！

富有的程度連國公徐家都能應了這門親事。

要知道徐家姑娘嫁人前，所選女婿要經過徐家調查，人品、家世、家風、财富等。

鄧家别的短處，能用财富來彌補，可想而知這财富入得了徐家眼，是什麽樣的分量。

鄧家祖公很有智慧——鄧家有錢，知道的人卻不多。

他們将自己隐藏起來，才在一次又一次的災難中，将财富保住，越滾越大。

鄧家公子不敢觊觎徐家女。這樣門第的姑娘幾乎不會正眼看他。

徐棠主動選擇了他。

她還打聽到，鄧公子早早沒了親娘，鄧家庶母當家，也就是說她過去沒有親婆婆需要侍奉。

光是這一點就赢了多少嫁到别人家當媳婦的人。

有婆婆，進門就要做低伏小，低頭侍人。

其次，鄧公子兄弟雖多，嫡出就他一人。

商賈之家雖不那麽講究嫡出庶出，更看重個人能力手段。

但與國公府結親後就不一樣了。

她會把大世家的規矩帶到鄧家去，好好約束鄧家人。

徐棠自認别的不會，但後宅争鬥看得太多，早把她腌入味。

憑心而論，她壓根不想嫁人，并且知道這一點由不得她，那不如先下手，自己爲自己相看一門“合适”她這個人的親事。

每個大家族，總會出一兩個纨绔，鄧家出了鄧公子。

他早早沒了母親，庶母教養得并不當心，父親因爲思念妻子，對他頗爲縱容。

不知是何緣故，養出一個沒心機的廢物。

……

家家後宅都有争鬥，鄧家也一樣。

隻是這種級别的争鬥在徐棠看來有些孩子氣。

她利用自己的身份壓制鄧家後宅有着天然的優勢。

她立的規矩、她的風範、她的儀态帶着國公府常年熏陶出“味道”。

鄧家是杆“秤”，徐棠就是鄧家的“秤砣”。

她清楚僅憑自己國公小姐的身份，管理鄧家，還會有人不服。

沒關系。本質上，女人是在男人的世界中争鬥——

她隻需要鄧老爺站在背後。

他不是一直想擠身貴族圈嗎？徐棠知道自己就是橋梁。

她暗示過這一點後，甚至不需要徐家千金的身份，也一樣壓制後宅。

有了鄧老爺的支持，徐棠很快就把後宅管理得有井井有條，服服帖帖。

可惜，太多女人看不清這一點。

她并非像旁人以爲的，任性、驚慌、逃回了娘家。

一切都在她預料與策劃之内。

隻有一個意外。

外房中夥計和丫頭小聲說話，片刻，丫頭來報——

李公子求見。

……

“連翹。”李嘉給徐棠行禮，對方隻是懶懶坐在寬大的窗台上，裙擺垂落，她斜着眼睛示意他不必多禮。

她看上去很好，鳳眼并沒在他身上多停一下。

李嘉習慣了女人的睹目，不管是千金小姐，還是市井女子，誰見了他也會多看兩眼。

走在街上，他能感受到從轎廂中，商鋪裏投來的各種目光。

無一不是欽慕與仰望。

徐棠待他何止有些無禮，她的眼神中已經告訴他，她不拿他當回事。

他有瞬間分神再看徐棠，卻見她鳳眼中帶着水光，悶聲道，“我是個被人嘲笑的出格之人，你何必過來瞧我，倒沾一身閑話。”

她所有頭發挽在一側胸前，瀑布似的，穿着家常絲裙，腳上穿着室内軟底繡鞋，裙子灑在一邊，連羅襪都能看到。

李嘉心中突突直跳，不禁好奇羅襪向上的小腿是什麽樣的。

他轉過心思，心中罵自己不是君子。