一見徐棠，李嘉将禮儀規矩忘得一幹二淨。
“連翹，你後面有何打算？”
徐棠笑得凄然，“打算？你以爲在命運面前小小打算是有用的？”
她總是說些讓他驚訝的話，一個女人也能對生活有那麽深的思考。
“人生原不必打算，命運像浪潮，把你帶到哪裏就是哪裏。”
她繼續說，把頭轉向窗外。
李嘉來此處想要安慰她，卻沒什麽能說的，讓她離開鄧家，姓鄧的肯不肯主動休了她？
要她提出離開，恐怕她的嫁妝不是小數目。
孤身一人出來，後面要怎麽生活，徐家不會接納她。
李嘉煩惱起來，若非绮眉，連翹本可以在徐家住得舒舒服服。
從溪心中向着绮眉，才會把責任攬到自己身上，說是因爲他才不讓小姑住下去。
“快到午飯時間，我正打算泛舟湖上，在船上用飯。”
徐棠說着，便去行李中取需用的衣裙，行李擺在地上，分明還未收拾，藕荷色内裙就那樣攤在箱子最上面。
她胡亂将裙子丢在床上，回頭看着發愣的李嘉問，“你還站着做什麽？”
她随意的态度像同李嘉很熟悉，李嘉道，“我可以陪你去嗎？”
“好，你在外間等着。待我更衣，一起下樓。”
他遵命，乖乖坐在外間。
裏外間其實隻是用紗屏隔開而已。
她有剪影映在屏上，看不到實物，卻勾得人遐想連篇。
她褪了衣裙，一件件将床上的内裙穿起來，又套上外裙與絲綢腰帶。
她似乎不愛金玉之物，從未見她用過玉帶。
絲帶更能襯出她女性柔美的特質，纖纖一握的腰肢，弱柳扶風的姿态。
她嬌美、懶散，有種能讓人跟着她走，一切以她爲主的魔力。
李嘉瞧過她本是要回宮的，她并沒有開口請他一同用午飯。
他卻感覺到了她的孤單，她心裏想讓他陪着。
于是他甯可晚些回宮，也要滿足她沒出口的所求。
下樓時，他伸出手去扶她。
幽暗狹窄的階梯上，她将手放在他手心，細膩的皮膚冰涼的觸感讓他一陣心悸。
他在下，她在上，他停住腳步向上看着她，她與他靜靜對視着。
在那一刻李嘉十分笃定，她曉得他有多麽喜歡她。
她那對勾魂的鳳眼中流露出的眼神如一根羽毛在騷動他的心扉。
令他呼吸急促，手上不由用力握緊送到掌心的那隻玉手。
下了樓，他在遇到外人之前放開她。
門口長随急匆匆上前，“爺，你不叫小的上樓打擾，剛才家中有人來找，說有急事請爺速回。”
李嘉追問，長随道，“是夫人的事。”
一聽是貴妃召自己回去，李嘉不敢耽誤。
徐棠已上了馬車，從窗内傳出細軟聲音，“李公子請回，我一人無妨。”
李嘉依依不舍回頭，方才那眼神的餘力尚在，他以爲會看到徐棠在窗内同他道别。
那道簾子蓋得嚴嚴實實，女子端坐車内道，“再會。”
随即吩咐，“走吧，湖邊。”
馬車就這麽在他面前離開酒樓。
……
李嘉趕回宮中，在母親殿前看到幾個熟識的太醫。
一天不見，母親生了急病，卧床不起。
他進入内殿，見母親面色蠟黃躺在床上，見了他眼圈紅了，淚水湧入眼眶。
李嘉從沒見過母親這種模樣。
他的母親是精幹、利落、美麗、大方，小事從不上心的女人。
“娘親怎麽了？”他撲到床邊，跪在母親身旁問。
“是雲笙，恐怕這次和親，我兒雲笙逃不掉了。”
李嘉愣愣的，這消息來得突然，冷靜下來，他安慰母親，“這消息怕是沒公布吧。”
貴妃點頭，眼淚又流下來，“我追去問過你父皇，他沒說是不是笙兒，但和親是必然的。”
“那……”李嘉壓下心中的内疚問，“怎麽不可以是雲杉？”
貴妃氣憤道，“這件事不是我和容妃的争鬥，是曹家和徐家的争鬥，我還想你與绮眉成親能緩和曹徐兩家的關系，呸！”
“徐乾要打北狄，有人就上折子，說同爲武将，曹家也該爲大周安定做出貢獻。徐家把徐乾送上戰場，我就得把我女兒送到那破落地方等死嗎？”
“我要寫信叫曹家出兵，把和親之地夷爲平地！”
“母親！你糊塗！”李嘉壓低聲音斥責貴妃。
“曹家出兵？那是李家出兵！”
“不管誰去打仗，都是父皇的兵，父皇供的糧晌。”
“笙兒是我親妹妹，是父皇的女兒，是大周的公主！”
他痛苦地低下頭，“我也不舍得她去和親，況且父皇沒下旨意，娘親遇事一向鎮定，怎麽這次先鬧起來，怎麽使得？”
“李嘉，你若肯娶绮眉，便能說服徐家幫忙一起上折子，常太宰的外孫女雲杉也能去和親啊？”
“曹徐聯姻，我們就是親戚，雲笙就是绮眉的小姑子，徐家怎麽可以不出聲？”
“常太宰身爲大周宰相，爲大周也該做貢獻！”
她嗚咽着，爲得到這個女兒，她費了多少心，吃了杏子多少苦藥。
巴結着皇上多來長樂殿，才再次懷上了這個女孩子。
原指望多留在身邊幾年，若無合适人選，不嫁也使得，不管給誰家做宗婦，總不如留在娘親身邊過得舒服。
李嘉當太子是沒指望的。
她又一個期待也落了空。
越年長日子越無趣，唯有這個女兒是她人生中最後的快樂。
這一生，嫁于帝王，沒體會過愛情。
注定要在深宮中度過一生，親情就是最後的慰藉。
眼看着最心愛的小女兒到邊境與那野蠻人聯姻，不如叫她死。
“怎麽才能讓皇上改了主意？怎麽做？”曹元心突然坐起來，頂着一頭亂發，目光灼灼看着李嘉，“我們不能就這樣認輸。”
“你去吧，與父皇聊聊，看他是怎麽想的。”
“娘親要做什麽？你生着病需要多休息。”
“娘得了心病！要吃也得吃心藥，這苦藥喝一百碗也治不了娘的病。”
她突然起了個念頭。
是啊，爲什麽非得是曹徐之間的争鬥？
爲什麽雲杉不能去和親？雲杉可是比自己的雲笙還要年長呢。
“梳妝，梳妝！”曹元心大喊，套上鞋子，披頭散發坐到梳妝台前。
爲了孩子，她得打起精神。
生育笙兒時她年紀不輕了，笙兒嬌養，若是送到那種鬼地方，也許沒走到就送了命。
笙兒啊笙兒，娘親拼上這條命，也得把你留在宮中。