皇後先止住哭泣，擦了眼睛，說道，“現在好了，宮中由你掌握，咱們須好好籌謀，你先打聽宮外楓山腳下養了多少兵，宮中可調動的兵又有多少。”
李慎隻隐隐有過這樣的念頭，可他從沒認真想過這事。
他現在已是太子，早晚皇位是他的。
皇後似是看出他的想法，搖搖頭，“莫作扶不起的阿鬥。”
“你該多把心用在你父皇身上。我幽禁時日日思索，其實，你父皇是個好皇帝。但絕非好丈夫好父親。他防着所有人……”
“他是個眼中揉不得沙子的人，依娘親看，他心中未來皇上之選是容妃生的那個病簍子。”
“爲何？”
“要說是李嘉還有三分可信。”李慎反對。
“要不說你不了解你父皇。”
“但凡他能平安回來，頭一件事就是廢了你。”
李慎驚疑地看着母親，皇後笃定無比。
“你做了什麽？”皇後問。
李慎并不隐瞞母親，“兒子養着私兵，還私購鐵礦，打了兵器。”
“你不是皇上，卻做了皇上的事，打量皇上傻嗎？”
“母親一直被關起來，連說話之人都沒有，如何斷定父皇怎麽打算？”
“我是他的結發妻子，我的心思全部放在他身上，就算從前想反他，自己攝政，我的心也在他身上，故而了解他。”
“他最擅隐藏心事，最不容有人觊觎皇位，所以你的事他知道後，想壓住火卻壓不住，按他的行事，應該不動薛家，待歸來再一并牽出來，連你一起處置！”
“還有你姑母那個賤女人，我敢斷定她是皇上的人！”
皇後的話颠覆了李慎對時局所有判斷。
他原以爲父皇對他不夠滿意，卻沒到要廢了他的程度，父子間應該還有些許真情。
不曾想他也隻是父親的棋子。
“他這麽做很簡單，是不信任貴妃身後的力量，也不信任你，怕你們三人在他不在京時因争太子位，惹出大亂。”
李慎還在回味皇後的話。
卻聽母親說出刺心之言，“他隻是瞧你最弱，沒有外戚之患才思慮你。”
“這樣也仍不放心，囚禁了我，才把太子位暫時給你罷了。我的傻兒子。”
李慎思前想後，先是心涼了一半，想到父皇有時看到自己折子時那奇怪的表情——
雖是對他态度溫和，卻有不易察覺的失望和無奈。
那些折子無非是保舉的太子黨大臣。
父皇都允了。
一股驚懼自心底升起，皇上就這麽看着他胡鬧，等着秋後算賬。
寒意瞬間遍布全身，父親待他何嘗有半分父子之情？
全是算計。
他長籲口氣，慶幸自己放出了母親。
隻有母親，是深宮中唯一不會算計他的人。
她隻有自己這麽一個兒子。
他嗤笑一聲，若有同胞兄弟恐怕也得争上一争的。
“宮中的規則就是這樣的，兒子不必爲此傷情，你父皇當初也面臨同樣的情況，皇權至高無上，哪那麽好得到？”
“他是皇上卻也是我父親，皇上和父親的身份并不相悖啊。”
“無需做此歎息，還是好好想想後面怎麽辦，不然你的苦日子在後頭。”
如果，父皇死在外面就好了。
李慎心頭浮現出可怕的念頭。
……
李瑕這次出宮帶上了青連。
隻是青連沒精打采，再無從前意氣風發的神采。
皇上心中也很可惜，紮營時他叫青連到他軍帳中，“青連，此次随軍是朕給你的機會。”
“隻要打完仗，戰功是所有人的，也有你一份。”
“那時，朕獎勵你，可以讓你北上的家人依舊回京，封起的宅子仍歸你家，但現在你要打起精神，怎麽選擇，全在你。”
李瑕所帶軍隊不多，自帶糧草前往囤兵地。
這些糧草隻夠走到囤兵地。
勞伯英提前出發，已按時将第一批糧草送至庫車，之後再多次往返送糧，将糧食先囤于庫車。
自庫車送往戰地便近了許多，可保用糧無憂。
之後，他隻需将庫車的糧草送上戰線供大軍使用。
一切看戰事長短，大後方還有其他督糧官，戰事若長，便再次收糧。
李瑕與徐乾順利會合。
祖皇帝始，廢了大周所有諸侯王，隻保留了唯一的諸侯王——定北王。
在與北狄争戰之時，定北王投降、喪命并丢五城。
徐乾趁敵人大部隊未集結完畢，自敵軍手中奪回五城，并将其中一城做爲大本營。
李瑕抵達時，北狄已陸續集結十萬大軍。
李瑕帶着青連登上城池，極目眺望。
所見之處，天際線被鐵灰色洪流吞噬。
十萬黑甲兵如潮水漫過原野。
三十丈猩紅帥旗刺破灰茫茫蒼穹。
戰馬的嘶鳴混着甲胄碰撞的铿锵，如連綿的悶雷。
敵方先鋒營的刀隊結成鋼鐵方陣，刀刃交錯，把微弱的日光絞成細碎寒芒。
大地在馬蹄下震顫。
城頭，李瑕握緊劍柄，指節不自覺過度用力——他被眼前的情景所震撼。
青連此時此刻如夢初醒，他的心爲這氣吞山河的磅礴氣勢所震懾。
這鋪天蓋地的肅殺裏，藏着足以碾碎一切生機的殺意。
徐乾闆着臉，感覺到皇帝的緊張，安慰道，“他們出動先頭隊來叫陣，待小将前去應對，先給陛下赢個頭彩。”
先到達城前的是刀隊騎兵。
打頭的将領穿着銀甲戰衣，手持長柄偃月刀，刀柄較普通長刀更長，适合馬戰。
此将口出狂言在城下挑釁大喊。
身後萬馬千軍發出山呼海嘯的呐喊爲主将助威。向大周軍隊示威。
“朕許你用徐家軍旗。”
李瑕負手站在城頭上，氣定神閑。
此時，他是整個軍隊的主心骨，萬不可出現半分畏懼的模樣。
但大周兵力号稱二十萬鐵軍，其實實打實隻有八萬。
他如何不心慌，越是這樣，越要鎮定。
“莫給朕丢臉！”
“末将領命！”徐乾領二千精兵，大開城門，拍馬迎戰。
他身着紅衣金甲，朗眉星目，殺氣騰騰。
“來者何人，攣鞮不殺無名之将。”對方将領十分魁梧。
徐家大旗升起，金底玄紋，赤金篆“徐”字在旗中央閃閃發光。
鐵勾銀劃，泛着冷光，四周暗紋勾勒出兇獸，随着勁風獵獵作響。
“徐家将徐乾在此！”
他威風凜凜，将自己長槍一抖對準對面的敵軍将領。
攣鞮是北狄王族之姓，來者地位顯赫。
“原是徐家幼子，俺與你爹也曾交過手，看你這孩兒武功如何。”
徐乾不多言，槍尖抖動，一夾馬腹，率先向敵将沖殺過去。
身後的戰鼓适時響起，排山倒海的聲浪随着徐乾一同撲向敵方陣營。
對方也不示弱，縱馬沖殺上來。
兩人有來有回，攣鞮氏臂力驚人，手中長柄偃月刀使得虎虎生風。
幾次削着徐乾面門揮過去，多一寸，便能削了徐乾半片腦袋。
李瑕在城樓上看似風輕雲淡，實則握拳的手心全是汗。
青連更覺兩股戰戰，這樣的場面，大部分人一生難見一次。
他從前看不上武将，隻覺他們粗魯無知，隻曉得刀劍騎射。
此時此刻，他感覺自己從前是多麽無知淺薄。
漫天風沙夾雜着數萬人的生死，不知覺改變了他的所思所想。
……
徐乾知道這次單挑，對整個軍隊而言是振作軍心的一戰。
他先打了百來回合，摸清對方性子、路數。
見其心急，使個破綻，以肩迎着對方大刀而上，這一刀要砍上，徐乾最少失去一條手臂。
攣鞮與徐國公曾有過交手，被徐家軍的名聲所震懾。
上陣前就心有戚戚，久戰不下心裏發急。
見這破綻心中一喜，提刀就劈。
這一刀使出十成十的力道，帶着千鈞之力，眼見已到面門心下竊喜。
刀未劈到徐乾，卻覺心尖一涼，手上突然失了力道，大刀變得萬斤重，被徐乾一把抓住刀背搶走。
他低下頭——徐乾的長槍已刺入胸膛。
徐乾冷笑一聲，單臂發力，硬生生将攣鞮整個身體挑了起來，挂在槍上，用力一甩，甩在地下。
縱馬搶上前去，左手拿刀，右手拿槍。
左手一刀劈下，随着筋骨撕裂的脆響，敵人身首異處。
帶着半尺頸骨被徐乾右手一槍刺下挑在槍尖。
溫熱的血順着槍杆向下流淌，滴在紅衣金甲上。
“還有誰？！”徐乾大吼。
刀隊失了主将，無人号令，這邊李瑕見好就收，鳴金召回徐乾。
前後兩炷香的時間，李瑕覺得無比漫長，内衣已然濕透。
青連在一旁連連擦汗，長袍遮住身體的戰栗，抗倭與這相比，算不得真正的戰争。