夜來，徐乾與李瑕同在軍帳，帳内桌上放着一份地圖，一個沙盤。

青連持筆在一旁，記錄戰時皇帝一言一行，與随時的戰況。

徐乾單腿跪地上報，“臣放出去的奸細探聽到消息，北狄實際派兵十五萬。”

李瑕一顆心如墜冰窟，對方比己方多出一倍兵力，這仗是不是必輸了？“徐将軍起身，戰時不必再多禮。”

青連心情沉重，落筆記下。

徐乾見皇上擰眉，知其心中所想。

起身後道，“史上以少勝多的戰事有許多，我軍并非沒有赢面。”

“但這打法卻急不得，若我方人多，便用急攻，硬碰硬，碾壓式赢得此戰，我方人少，隻能慢打，挨到隆冬，我們占着糧道，隻要糧草無礙，北狄沒糧草根本支持不住多少時間，人越多他們敗得越快。”

“期間我們隻偶爾應戰，示弱爲主，讓他們放松警惕。”

“臣下隻求皇上一件事。”

“徐将軍請說。”

“請皇上莫急于求勝，一切聽徐乾安排。”

“皇上隻需每日慰問将士，鼓舞士氣即可。”

“朕都聽你的。”

五城之内還有百姓，勞伯英送來的糧一大部分送至軍前，還要照顧被困在城中的百姓。

北狄占城時，将所有吃的與活物都搶走，還屠殺不少百姓。

幸虧徐乾趕來及時，而那時北狄大軍還未趕到，他才得了機會搶回地盤。

定北王絕對沒料到投降還喪了命，全家被屠，性命與名節統統不保。

他在祖皇帝打天下時，立過赫赫戰功。

祖皇帝才許他保留封地，在北境稱王，将這方水土百姓托付于他。

最終的結局如此悲慘。

接下來漫長的日子，徐乾開始小股出動，以騷擾搶奪對方爲主。

青連一次次記下徐乾戰鬥狀況。

他渙散的目光變得越發堅毅。

清瘦的身軀一改萎靡，挺得筆直。

徐乾所選安營紮寨的這座城池，城牆厚重，城高數十丈，易守難攻。

這種出其不意的小股作戰中，徐乾展示了他超強的指揮與作戰能力。

殺得對方措手不及，集結反攻時，徐乾已結束戰鬥跑回城中。

不論對方在城外喊得多髒，徐乾隻緊閉城門不出。

他心情不好時，會帶着千餘兵，闖入對方大營，殺得幾個來回，再回城中。

心情好時，也如法炮制。

北狄不堪其擾，卻拿他沒法。

一次次上前來叫罵，把李瑕連名帶姓夾着祖宗都罵到，城内隻是沒動靜。

對方罵得徐乾面色發白，隻怕皇上聽了大怒，下令開門與對方直接對戰。

豈料皇上隻做沒聽到，與他幼時所吃的苦、受的侮辱相比，這隻在字面上的羞辱，壓根傷不得他半分。

李瑕緊張的心情随着徐乾一次次毫發無傷的小型勝利慢慢放松下來。

青連的一封封報捷信件送往京師。

皇上由衷誇贊，“徐氏幼子，真乃吾家千裏駒。”

如果能堅持到隆冬，再展開大戰，徐乾有信心大周必勝。

他這次定要大創北狄，讓攣鞮昌頓吃次大虧，此後提起大周的軍隊，不敢南下。

這日早起，傳令官神色匆匆，跑來送消息。

原是糧草已遲了兩日未到大營。

他們前些日子備的食物尚有多餘，倒是可以堅持。

但城中百姓卻面臨無糧可食的境地。

“這消息萬萬保密，不可被敵軍知曉。”

徐乾與勞伯英打過數次交道，清楚對方爲人忠誠可靠。

他心中做了最壞的設想。

于是一面安排縮減糧草開銷，一面撒出大把細作，去探聽究竟是糧道出了問題，還是勞伯英出了岔。

是囤糧耗盡，新糧食争不上來？還是有“别的”原因。

他不想隐瞞，安排好後，來到皇上軍帳内，詢問皇上戰前究竟如何安排的囤糧。

糧倉不止一處，而且并非放在一處。

他們所用的這處糧食囤集地離戰地有兩天距離。

補給這處囤糧地的另有他處。就如接力般，一站站往前線供糧。

至于糧食數量，李瑕很有信心，“夠徐将軍打上幾年仗的。朕就安心守着，看徐小将軍擊垮北狄。”

所以皇上并沒放在心上，那麽多等兩天也無妨。

到第四天皇上勃然大怒，寫了催糧信用了印，快馬發出。

而這次不但沒要來糧，送信使也沒回來。

青連的靈智回歸，他與皇上密談，“聖上，臣認爲此次斷糧十分可疑。勞大人不是那等不守時之人，請對止早做決斷，臣有一策獻于皇上。”

皇上點頭，賞識地看着自己這個年輕地曾經風光無兩的内閣大學士。

“你說。”

“請皇上給臣一道旨意，由臣持聖旨爲臨時督糧官前去辦糧。”

“隻是臣出城需扮做逃難的百姓。走小道去庫車探聽消息。”

“軍中狀況先不要向京師送信，臣懷疑……”

“臣懷疑那些信要麽沒送到京師，要麽送到京裏被人壓住消息不告訴諸大臣。”

“意在制造恐慌。”

李瑕閉上眼睛，飯要一口一口吃，事要一件一件做。

當務之急，還是糧食，他答應了青連的請求，當晚青連穿起百姓的衣服溜出城去。

……

對于斷糧一事，徐乾憑經驗心知不妙。

莫非北狄派人斷了糧道？

他放出許多奸細在外遊蕩，如有此情不會不知。

這五座城，城城相連。

徐乾到别城巡查，百姓都還樂觀，還在互相幫助，以求度過缺食之日。

他們都知道皇上就在城中，不信真的斷糧，隻要再堅持下去，定有人将糧送到。

第十日，皇上也隻能吃粥。

第十二日，皇上的粥裏一小半米，一大半雜糧。

第二十日，皇上的粥隻有一點雜糧，摻了大量野菜。

李瑕坐不住，與徐乾一同到四城巡查。

時值傍晚，夕陽将城内被北狄燒過一遍的殘垣斷壁染成血色。

城裏靜得可怕。

走到街角，一個老妪縮在坍塌的屋檐下，懷中抱着襁褓，卻無啼哭之聲。

她早起嚼碎的最後半塊樹皮，費力咽下時，嬰兒就咽了氣。

蠟黃的小臉清楚看出頭骨的形狀。

小嘴邊沾着從她幹枯乳房中吸出的血痂。

街上到處倒斃浮腫的屍體。

滿目瘡痍，重重捶打着同樣饑餓難耐的李瑕的心。

“我們派兵去拉糧如何？”青連一走便斷了消息，李瑕很怕他已遭遇不測，隻能另想辦法。

徐乾搖頭，“風險大，成功可能小，拉來的糧有限，頂不上我們所用，關鍵會走漏我方無糧草的消息，對方此時發出總攻，我們難以抵抗，隻會全盤皆輸。”

皇上知道徐乾是對的。