明玉被關在睿王府地牢中四日了。

她從原來的抱着被救的期待到如今的絕望。

殘陽從稍微露出地面的鐵窗灑下一縷光，明玉貪婪捕捉着這絲光線。

身體因爲害怕劇烈地抖動——一到入夜，拷打就會再次到來。

她已經挺不下去，頭發被血打濕又幹，結成硬硬的縷狀。

一隻眼睛看不到東西，身上露在衣衫外的皮膚滿是鞭傷。

白天結的痂，晚上會再次被撕開。

指甲縫裏滲着黑血，手指完全伸不開，十指盡被夾棍夾得腫脹不堪。

她想喊，叫喊出的是破風箱的氣音。

每次呼吸身體裏如被針刺。

她感覺自己走到生命的盡頭，再也挺不過這一夜的拷打。

太陽從鐵窗消失，她閉上眼睛，耳中聽到“咔嚓”一聲，鐵門推開了。

來人走到她面前，帶着點憐惜“啧啧”搖頭。

“何必呢，一個嬌滴滴的姑娘，前途一片光明，隻需把知道的說出來就行了，我們會爲你保密，你還做你的尚宮不好嗎？”

明玉不睜眼，也不說話，牙關緊咬，橫豎今夜就會死去。

那人長歎一聲，“姑娘做鬼别來找我，我也是當差的。”

他拿出一根三寸長的銀針，“我勸你，睿王問你什麽，你說什麽。不然這根針隻能從你左耳刺入，右耳出來。”

“我也不忍心呐。”

牢房地上滿是污水，他們抽打她，等她暈過去，再拿冷水澆。

用燒紅的烙鐵烙她的腿，用拶指夾她的十指。

疼痛碾碎了她的靈魂，由每個毛孔冒出來。

疼痛像烈火灼燒得她眼中一片猩紅，劈開她的天靈蓋。

那一刻，她才知道爲什麽人不怕死。

死亡就像夏天冰在井中的西瓜，帶來的是一片清涼。

比死可怕的東西多的是。

他們不讓她死。

他們把她折磨得剩一口氣，又放開她給她喘息的時間。

“那樣，我是不是就會死掉了？”明玉發出模糊又渴求的疑問。

男人舉着針，搖頭，“不會，隻要手法得當，你隻會痛苦，會聾，但不會死。”

明玉蜷起身體，縮成一團，發出意義不明的嗚咽。

男人的針如蛇的信子，已經碰到她的耳廓，她渾身一激靈。

眼淚還是又一次流出來。

她不能說啊。

她已經背叛過一次，怎麽能再次做這樣無恥的事？

可是她已經撐不住了。

她用力閉住眼睛，咬住牙齒，等着那能刺中靈魂的疼痛襲來。

然而門又一次響起，眼前呈現一團紅暈。

有人舉着火燭走入陰暗冰冷的牢房。

行刑人停住動作，誠惶誠恐，“小的有罪，沒審出個結果，王爺怎麽親自到這種地方來？”

明玉睜開眼睛看到李瑞穿着月白圓領袍，用憐憫的眼神注視着她。

“瞧瞧你們多粗魯，把個金尊玉貴的尚宮給搞成什麽樣了？”

他責怪着，好像這一切并非他所主使。

“本王來晚了，你受了不少罪啊。”

李瑞語氣溫和，明玉卻聽出其中的不懷好意。

她皺着眉用一隻尚能看到的眼瞪着李瑞。

“你願意告訴我答案嗎？”

“誰主使知意和親，我已經知道她沒到暹羅，而是那個賢德夫人去了暹羅。”

“那知意去哪了？”

“我相信這事與你無關，以你的身份能力，做不到這個，但你定然知曉她的下落。”

“我說了，是皇上。”明玉妄想撒謊騙過李瑞。

李瑞耐着性子道，“你在說謊。”

“父皇隻想穩住南邊，好使大周在攻打北狄時不受南北夾擊。”

“很明顯送一個皇妹就可以做到的事，何必要冒險？”

他走到明玉面前蹲下，“可憐見的。成了這副樣子，福來若見娘親可忍得住不哭？”

明玉一抖，控制不住巨大的恐懼看向李瑞。

他臉上的笑意更深了，舌頭舔了下嘴唇，仍然溫聲細語，“我先讓大夫爲你治傷。”

明玉忍不住向前猛撲，想咬李瑞，卻被人按在滿是污水的地上，她嗓子早在拷打時喊得發不出像樣的聲音。

此時像垂死的獸在哀鳴。

李瑞退出地牢，進來的大夫，幾人将明玉擡到木台上，按住手腳，由大夫爲其醫傷。

……

明玉與曹峥隻有一個孩子。

她将孩子送回鄉下，找了妥貼的乳母、保姆、管家，還找了個遠親幫忙照看。

鄉野之地十分偏遠，她卻沒想到，李瑞能在四天内就找到了孩子。

此時，可能根本沒人知道她身陷虎口。

想傳消息絕無可能。

她本做好死的準備，聽到福來的名字，她突然生出巨大的生的意志。

福來沒了她可怎麽活，那是曹峥唯一的骨血。

他沒了父親，再沒了母親，漂泊在這涼薄的人世間。

做娘親的死也不能瞑目。

大夫給她包了傷口，又喂了參湯，待一個時辰後，叫人将她擡入升起火的廂房中。

從灰暗、潮濕、冰冷的牢房，進入溫暖的鋪了幹淨被褥的床上，仿佛從地獄一下回到富貴鄉。

過來個丫頭爲她拿來幹淨衣服，絞了熱毛巾遞給她。

這些平日普通的東西，此時此刻，像一劑仙藥，撫慰了她的傷痛。

她感覺自己馬上要睡着了，但她不能！

她必須看到福來好好的，“王爺呢？我要見王爺。”

丫頭并不答話，爲她更了衣便退出房間。

李瑞進來，回身掩上房門，走到明玉床邊坐下。

兩人近到明玉能聞到李瑞身上的松脂檀香味。

“明玉，我的确沒讓他們動手打你。這幾日我沒回王府。”

“怎麽說你也是父皇親封的内宮女官，身份尊貴，再說我李瑞不屑向女子動手。”

“世間女子統一的軟肋，不是一樣的嗎？何苦動刀動鞭的。”

他用一根手指擡起明玉的下巴，逼她看着自己，“說吧，說了福來就可以見娘親。”

“知意是不是……死了？”

“不管和不和親，知意都活不了，叛國在大周是死罪，她出賣大周軍情，緻使皇上不得不殺光十三個北狄使者。”

李瑞好久沒說話。

“沒有追究你的責任，是因爲現在朝局平穩比一切都重要。”

“你的重大過失一旦傳出去，如何處置你？你母妃怎麽安置？太宰那裏怎麽交代？”

“你犯了大罪，難保沒人本就想咬你。”

“若鬧起來，破壞和親更是問題。”

“皇上親征，一切都要爲親征讓路。”

李瑞聽不進去一個字的道理，隻追問，“誰殺了知意？”

“誰動手我并不知道，但李知意必須得死，是所有人的共識。”

“我母親也知道？”

明玉搖頭，“你母親隻知道她代雲笙和親去了，現在還以爲她在暹羅。”

“其實遠在暹羅的是徐棠，徐绮眉的小姑，對不對？”

他有些不明白徐棠爲何要這麽做。

但不重要，重要的，他已知道了答案。

是徐家！以及曹元心，仗着手握軍權，任意妄爲。

還有父皇最信任的秦鳳藥，從頭到尾都參與此事。

旁人可能不知全貌，她卻逃不掉幹系。

“這些日子如何不見秦女官？”

“她被貶官，父皇許她仍舊住在落月閣，怎麽沒見人？”

“明玉隻在皇後出來的當天見她一面，之後就被王爺帶到這裏，哪會知道？”

“那本王便可理解爲她比你知道的多得多。這一切她都有份參與喽。”

“我知道的都說了，求王爺讓我見見福來。”明玉想着兒子流下淚。

李瑞笑了，“明玉。你不會真以爲我把福來弄到王府了吧。”

明玉瞪着他，不明其意。

“你不會以爲你挨的那些打，真的不是我下的令吧？”

“你挨打時，我就在鐵門外。”

他說話的樣子，溫文爾雅，更叫人恨意叢生。

“福來那個院子，我好好叫人照看着呢。”

“你依舊回宮當差，給我盯好長樂殿與清思殿的動靜。”

“若是問什麽卻答不上來，福來的院子裏已經堆滿過冬的木柴了……”

明玉伸手去抓李瑞的袖子，從床上掉下來，無力地看着李瑞關上了房門。