鳳藥在冀州置了宅子，玉郎不要人貼身伺候，故而隻安排做飯洗衣的下人。
内宅不讓下人進入，飯菜隻放在二道門口，玉郎每日按時自取。
鳳藥說他不懂享受。
他笑道，“警惕慣了，不敢懈怠，由我去吧。我的地方有人來來去去，睡不安穩。”
鳳藥理解，就由着他去。
臨走時，玉郎拉住她，鄭重說道，“你有個巨大的優勢，宮裏内外都有你的人，既然選擇在宮裏待下去，切不可放手。”
“我懂。”鳳藥點點頭。
杏子走後，寫信來告訴鳳藥，小桃是自己留給鳳藥的人。
鳳藥和小桃之間并未點破這層窗紙。
現在是時候點破了。
她回宮到女醫部，找小桃把脈，兩人在從前杏子最喜歡的藥房裏待着。
“你師傅可傳過你用毒？”
小桃目光一閃，擡頭大膽看着鳳藥，“師傅倒沒特别教過，不過藥這東西，用得好治病，用不好害人。”
“師傅還說過，鳳姑姑的吩咐要小桃不必質疑，隻管照做。”
鳳藥不作聲，小桃冰雪聰明，像唠家常似的說道，“姑姑大約看不出來，我的左手是斷過的，家裏請的大夫沒接好，落了病。”
“宮中選女醫苗子，本沒我的份，送了我嫡姐來，我師傅親自到每個送選女孩子的家裏拜訪，看到了我……”
小桃哽住，好一會兒才說，“師傅隔天送回了姐姐，說不合格，把家中其他女孩子要來，從中選了我，說經過測試，我最有天份。”
“我本以爲自己真的有天分，後來才知道，師傅上門那天，一眼從衆多女孩子中看出我在家常受欺負，穿得最差，最瘦，眼神還竊生生的，她偏要把家裏最不看中的女孩子挑走。”
“怕家裏人爲難我，還特意将所有女娃都召進宮，留下了我。”
“要知道，家裏已經收了人家彩禮，打算把我嫁去外地，是師傅給了我第二次生命。”
“免我成爲陌生男人的生育工具。”
“後來，我一個妹妹頂我嫁過去，在我的資助下，過得也還好，夫家見我家在宮裏有人，不敢對她太過份。”
“這份恩，我報不完，聽杏子師傅說，從前您也是這樣待她的。”
小桃笑笑，“我要能升到四品，也會挑待選女醫，也會像姑姑和師傅那樣，挑沒路可走又勤奮的姑娘，給她第二次機會。”
“隻可惜，這樣的機會太少，我所能做的也太少。”
她年輕的臉上沒半分青澀，苦難讓她心智早早成熟。
“所以請姑姑相信小桃。”
鳳藥點頭，“好姑娘，我不是不信你。”
“你替我盯好沈氏和愉妃。”她緩緩說出第一個任務。
小桃答應得幹脆，“好，這兩位娘娘現在正得勢，所以請脈瞧病調養都是我親自去，姑姑放心好了。”
不止小桃，明玉那裏，鳳藥也交待過了。
愉妃這些日子春風得意，父親升遷，官至二品。
她自己封妃，壓過沈氏，兒子又得皇上喜愛，心情好得不得了。
愉妃被壓制經年，青春不再才得了現在的位置，忘了人在得意時最需低調。
連貴妃都不與她争風，愉妃在宮内幾乎成了衆妃嫔之首。
鳳藥掌管後宮時，以制度壓制衆妃，以平宮鬥之風。
以緻愉妃忘了後宮争鬥曾多麽厲害。
她從前的生活有多小心。
因皇上擡舉李琏與李瑄，鬥争之風再次露頭。
朝堂上皇上因一個大臣奏請立儲而大發雷霆，一連幾天沒有上朝。
鳳藥隻覺李瑕自大宴請過後，對政務松懈許多。
如今的大周，一日比一日強盛繁榮。
大臣歸心，天下歸心。
鳳藥在各地方興女學、推女子繼承财産權利、責令各地方男女工比不能低于某個數，這一系列措施已在暗中得罪一大批人。
皇上一連三天未上朝，鳳藥帶着内閣大學士将折子摘抄、彙總，拿去請皇上批示。
皇上在後宮修建一座新的大殿，整日興緻勃勃指揮工匠，查看進度。
鳳藥抱着尺來高的折子，無語地站在施工地，看着皇帝。
扭頭看到鳳藥，皇上走來問，“朕這樓蓋得如何？這次朕要造個三層高的大殿……”
他興緻很高，說個不休，卻沒一個字是問及手中折子的。
“皇上，臣等您批複這些折子，許多政事要你朱批才可下發……”
“你看着辦吧，朕累了半輩子，也該放松放松了。”
李瑕既不上朝，往後宮去的次數就多起來。
後宮沒了皇後，貴妃因爲李嘉離京一蹶不振，如今後宮像沒了主似的。
新入選的低位妃嫔自然少不了争風吃醋。
亂象乍起，愉妃身爲高位妃子，不但不壓制，反而想借着機會，進一步擡高兒子的位置。
這一切都是因爲不立太子。
隻要立下太子，自然後宮之主爲太子之母，有人管就不會這樣亂。
明玉想管，可她沒有鳳藥這樣的資曆，不能服衆。
鳳藥眼前的政務都處理不完，完全沒時間管多餘之事。
直到長公主進宮，憂心忡忡找到鳳藥。
知道鳳藥沒空，皇帝怠于上朝，她直接來到英武殿偏殿，那裏置着桌案，案上折子堆成一堆。
多是寫過節略，等待皇上批示。
挖渠興修水利的、推廣新種的、小型災禍要錢的、養兵需要批軍費的……
很多不是鳳藥可以決定的事情，皇上堆在那裏不理會，她催過幾次，等不到皇帝。
焦頭爛額之時，李珺來到大殿，一屁股坐下，怔怔看着鳳藥奮筆疾書。
過了會兒，鳳藥放下筆，揉着酸痛的手腕，自嘲道，“看來做皇帝的滋味甚是無趣。”
“你選幾個面首，砍幾個腦袋大約就有意思了。”
看李珺說話帶氣，鳳藥爲她倒了茶，李珺道，“你知道皇上在宮裏做什麽？”
鳳藥迷茫地搖搖頭。
“好個千書令，被文書困于殿内，竟對宮中事情毫不知情？”
鳳藥仰頭想想，才見過明玉，并不曾說起有什麽特别的事。
小桃也不知道。
李珺冷笑，“皇上倒有辦法。他大修的新殿叫登仙台，現在醉心丹鼎之術，還請了五雲山的道士進京，讓我家歸山去接迎入宮！”
鳳藥本來微笑的臉漸漸沉下來。
怪不得他不立太子，原是求自己長命百歲。
送走長公主，李仁過來請安，本想順便商量和圖雅的婚事。
兩人聊了幾句，鳳藥把皇上突然醉心丹鼎不問政務告訴給李仁。
李仁心事重重，本要說婚事，聽了鳳藥說的“閑話”竟把婚事給忘了，一字未提。
他腦海裏浮現出個想法。