一個月後，李嘉回到京城，受到熱烈歡迎。

入宮毫不費勁便掌李仁夢寐以求的内宮兵權。

鳳藥依舊管着内廷諸事。

李仁已經在青州安頓下來，玉郎進入李仁府裏暫時隐藏，據李仁觀察，青州的暗探不在少數。

一切仿佛都平靜安然。

然而，李仁掌管宮務那麽久，早已織就一張大網。

包括情報與安全，都牢牢握在掌心。

李嘉不然，他回來全是因爲旨意，他在南疆過得可開心着呢。

……

當初绮眉非追着李嘉到南疆。

李嘉不能不對绮眉負責，若不成親，绮眉名聲便毀了。

曹家不欲同徐家結仇，貴妃下了死命令，叫李嘉好好待绮眉，必須成親。

李嘉一半感動绮眉的深情，一半爲着貴妃逼迫，在南疆完婚。

绮眉雖嫌棄軍營生活苦悶，但因爲有李嘉，倒也能忍。

過不幾日，李嘉便稱要巡視邊境，讓绮眉好好在營地等他回來。

他自己跑到暹羅去見了朝思暮想的徐棠。

彼時徐棠已夥同杏子，令老王“生病”，自己的兒子被立爲太子。

她在此地如魚得水，一肚子詭計打遍暹羅王宮，不止立了自己的兒子，老王的大皇子拜倒在她石榴裙底。

她一攬王權，老王病死，便真如她曾放出的話，坐上了攝政王太後的寶座。

她快速學會暹羅語，搞清宮中勢力，找理由殺掉反對自己的大臣。

一套雷霆手段壓制朝中臣子。

加上慣用的裝可憐示弱，讓本來最有希望成爲新王的大王子，将王位拱手讓出。

徐棠一上位，馬上對大周稱臣，同時逼退那些對此不滿的老臣們。

雖有小小波瀾，都被她一一化解。

……

李嘉率大軍駐紮在暹羅與大周邊疆，對暹羅人是震懾。

對徐棠卻是極大的支持。

她掩飾住自己的開心，對衆臣道，若非本太後有先見之明，對大周稱臣，試問整個暹羅如何應對大周十萬鐵騎。

大周既然能大敗北狄，我們這樣的小國能支持多久？

她堂而皇之下诏書，诏見李嘉，實爲太思念家鄉。

她想念遠在京城的父兄，也思念這個藏在心底的男子。

這個明知她蛇蠍心腸，卻毫不介意的男人。

徐棠生着一副硬心腸，她愛男人，更愛利用男人。

動情有的，但底線也是有的。

她的夢想是握住權力，掌控人生，所有情情愛愛，都要爲此讓道。

放棄李嘉的愛、給迷上她的老王下藥、給大王子灌成桶的“甜言蜜語”，她做得毫無心理負擔。

所以，這個位子她坐得上，也配得起。

朝中暗流湧動，反對勢力從來沒有停止。

李嘉的到來，給了她有力的支撐和底氣。

他又是舊情人，徐棠此時已生育皇子，對男女關系看得開，留李嘉過夜幾乎順理成章。

還在愛妒忌的大皇子支到遠離王宮的地方。

杏子爲她備了湯藥，以防她有孕。

同時也好奇地問她，“太後就不怕绮眉知道？”

徐棠歡好過後，臉上紅暈尚未退下，整個人泡在牛奶花瓣湯池中，懶懶道，“别說她不知曉，就算知道了，能拿我如何？”

“我是太後，實質卻是暹羅國君。”

“這權力既然費力奪來了，爲什麽不好好用它一用？”

她的身體堅實而勻稱，她不願虧待自己這具皮囊。

除了李嘉，她還有好幾個情人，人人愛她。

“人活一世，草木一秋，不能肆意又有什麽意思？”

她越發美麗，比着從前在大周豐腴些許，卻更有女人韻味。

從水中出浴，宛若閃着光的夜明珠——她身上有種魔力，并不全爲她的美貌。

能得到徐棠整個人，又沒人約束，李嘉在南疆除了不适應氣候，過得猶如神仙。

徐棠寬待百姓，在宮中卻施行鐵腕統治。

他出入王宮，有如出入無人之境，徐棠的腰牌比在京城他自己的皇子腰牌還暢通無阻。

皇上召他回京時，隻有绮眉高興得快瘋掉。

她早想回去，但放不下李嘉。

對李嘉和徐棠的關系，她覺察一二，卻不敢點破。

一個不被愛的女子，是不敢放肆的。

好在李嘉在暹羅隻有一個通房丫頭，待绮眉還算過得去。

離開時，她故意不看李嘉消沉的模樣，她來這麽久，給徐棠寫過去的信如石沉大海，既不回信，卻從未召她入宮。

她有一肚子疑問，比如爲什麽來和親的明明不是徐棠，怎麽徐棠頂替着公主進入了王宮？

李嘉每入宮，身上必沾染徐棠的香氣。

他的背叛昭然若揭，毫不在意绮眉知曉。

氣得绮眉起了毒殺徐棠的心思。

直到李嘉離開暹羅，徐棠又送了一車禮物，遠遠在城牆上招手作别，連宮門也未踏出。

绮眉再恨，也隻得獨自消解這份情緒。

這些年，徐棠和李嘉春風得意，她過得可憋屈死了。

全盤皆輸。

……

回了王府，氣候正是微涼之時，再也不必忍受整日身上潮濕黏膩。

绮眉感動得快要哭出來，故鄉的涼風吹在臉上，如同恩賜。

她一到府裏迫不及待讓丫頭準備自己最常使的香料，泡入浴池，舟車勞頓之苦一掃而空。

她快活得想要尖叫幾聲。

她萬沒料到有一天，丈夫的不快，竟成了滋養她快樂養分。

看到李嘉遠離暹羅邊境，一天比一天消沉，她卻一天天活泛過來。

成年累月積攢的不滿，讓她對李嘉的愛意一點點消減。

她仍愛他，但現在，更愛自己。

……

鳳藥接到一封來自李仁的家書。

信上内容無非是報平安，但她的名字是用隻有她認得出的字體寫就。

她抿嘴笑了，就知道自己丈夫老謀深算，會有出路。

想必他也是這麽看待她的。

她把信放在燭上燒掉。

安安分分做自己總尚宮，将宮中事務妥善處理，力求不出半點纰漏。。

自李仁離宮，皇上封十四皇子爲郡王，封号誠。

……

次年夏，興州等十幾處地方發水，地方動用儲備糧救濟災民，同時大舉興修水利。

然而成群的災民仍然北上逃荒。

地方官員上報，由于洪水來勢洶洶，修水壩隻得暫緩，先立粥棚，讓災民能吃上飯。

但受災範圍太廣，糧食緊缺，周邊支援也不能到。

官員懇求皇上派欽差大臣，專司赈災一事，并撥款救災。

皇上在朝堂上問衆官員，誰願意爲欽差？答複他的隻有一片尴尬的沉默。

地方的折子一封接一封，因受災死亡人數增加，無力處置，災區已有了瘟疫苗頭。

究其原因竟是因爲李嘉放話，自己想去赈災。

因爲受災之地在南邊，他想赈災後直奔暹羅與大周邊境，見徐棠。

宮中立李嘉爲太子的風聲越刮越大。

皇上召他回來時，正是他與徐棠濃情蜜意之時。

離别時難舍難分，他又知道徐棠性子，決不肯爲他守身如玉。

在暹羅王宮竟見到徐棠“死”去的丈夫。

李嘉被撩撥得醋意大發。

據他所知徐棠光是情夫便不止這幾人。

隻不過他帶着醋意責問時，徐棠總是驚訝反問，“你自己已有妻室在外偷腥還想約束我？”

他帶着醋意時占有徐棠格外兇狠，兩人沉迷于這種遊戲之中。

這個時候他不得不奉旨回京。

如今有機會回南邊，他自然不願放過。