英武殿的檐角壓着黑沉而蒼茫的夜幕。

風過，草尖掃過石基沙沙作響。

殿名裏的“英武”，名字來源于殿中放置的百柄青銅劍。

劍身未開刃，卻磨得發亮。

值夜的人換了班，後半夜就隻餘明玉自己了。

“姐姐，夜裏仔細些。”換班的小太監壓低嗓子，“前兒小錢在殿角蹲了半宿，說聽見……”

“聽見什麽？”

“說不清，奇怪的聲響。”小太監怕冷似的縮縮肩。

明玉笑了一聲，聲音在殿中顯得十分空洞，她道，“梁老了，風穿過去會嗚嗚叫，傻小子。”

月亮剛爬過宮牆，牆縫裏的枯草晃動着。

青銅劍的影子投在地上，歪歪扭扭。

二更敲過。

明玉哼着小曲把熱茶沏好，皇上的茶都是上好的。

香氣沁人心脾。

點心擺上，畫本鋪好。

遠處的更鼓聲飄過來，顯得夜色格外安閑而靜谧。

窗紙突然動了下，是風是掃過去的聲響。

她走到窗邊，貼耳聽。

隻有遠處的狗，叫一聲，又一聲，越來越遠。

明玉松口氣，宮裏的丫頭們一個個膽子小得要死。

一點點動靜就能講一篇故事出來。

她倒上熱茶，神思已進入畫本裏。

巡邏的禁軍腳步聲從殿外過，鐵靴碾過碎石，嘩啦響。

她知道這是最後一班巡邏。

下次就是天微亮時。

明玉捏起塊點心，正往口裏送，忽地聽到一聲啼，像貓兒叫春。

她寒毛一下豎起來，此時初冬，不會有貓兒叫春。

豎起耳朵細聽，哭聲沒了，卻傳來一聲重重歎息，吓得她手中的點心都掉了。

許是這殿堂太老舊，才有這些怪聲響。

但她仍然不由自主放下畫本起身在殿内來回逡巡。

聲音又聽不到了。

她氣呼呼叉着腰對着空氣罵，“到底是什麽鬼，倒是現身出來給我瞧瞧。”

哭聲隐隐傳來，她脫掉鞋吹熄燭火，跑到偏殿門縫向外張望。

聲音是從殿外傳來的，與方才的聲音不是一回事。

的确有人哭，很遠忽而又很近，十分隐秘，睡着的話壓根聽不到。

宮外傳來的可能不大。

皇宮外離着有人居住還有段距離，離宮最近的宅子住着達官顯貴。

誰家哭的聲音能大到傳入宮内？

她坐下仔細想了許久，想不通。

也許是什麽動物發出的叫？

哭聲并沒如小宮女傳的那樣，在宮殿内來回飄蕩。

說是從前冤死的妃子的魂靈困在宮内出不去。

她起身續了熱茶，這次清清楚楚聽到一聲“咚咚”。

聲響很清楚，從殿中最顯眼的盤龍柱下傳出來的。

柱身很粗，得兩人合抱。

龍爪處有一塊可拆卸的石雕。

她輕點着腳尖，摸黑走到柱子根一通摸。

龍爪的指甲是尖的，抵着石雕的縫。

她試着到處摸，石雕沒動，明玉搖頭，這裏沒問題。

又一聲咚，從腳下撞上來，震得腳底都有了知覺。

明玉壯起膽子點亮蠟燭，照高柱底的磚縫。

有一塊磚的邊縫比别的寬，邊緣還新，像剛被撬動過。

她将蠟燭湊近——

盤龍柱的龍鱗刻得深，她一片片檢查，并無異樣。

待看到龍的眼球，發現一隻眼是活絡的。

是個銅珠，能轉。

她捏着銅珠忐忑半天，擰還是不擰？

這皇宮處處藏着秘密，她當差這麽久，自然知道許多宮殿都有機關。

這個機關通着什麽秘密？

她到底敵不過自己的好奇，手上用力。

咔哒。

一聲輕響，像骨頭錯位。

腳下的地磚突然動了。

不是整塊擡起來，是從一邊翹起來，露出條縫。

冷風從縫裏湧出來，帶着鐵腥與草藥的怪味，嗆得她咳嗽。

底下又響了，更近，像敲在耳膜上。

明玉把蠟燭湊近縫隙，裏頭是深不見底的黑。

她猛地後退一步，蠟燭差點從手中掉落。

地磚還在往上翹，縫越來越寬。

風更冷，撲鼻而來的空氣裏藥氣濃重。

明玉伸着脖子用力吸氣去聞，地下的氣味讓她惡心，還有些害怕。

但并沒有任何異動，地道空空，并無人聲。

她咬咬牙，伸手去掀那塊磚。

磚沉，她用了兩回勁，才掀開半尺。

原來底下連着台階，青石闆的，一級一級往下伸，沒入黑暗中。

她不敢往下走，于是趴在地上，将耳朵貼在地面仔細聽。

地底下傳來細碎而幽深的動靜，像鐵鏈拖過地面。

明玉的蠟燭抖了抖，火苗晃得厲害。

那黑暗深得像通往地獄。

風從底下卷上來，蠟燭差點滅了，她在風裏聞到了異味。

黑暗裹了過來，将她卷入其中，蠟燭的光照不透這黑。

那細碎的聲音依舊在，還有女子如吟唱的哼哼聲。

低低的，像被捂住了嘴。

明玉抓緊燭台給自己壯膽。她的确怕了，嗓子像被黏住，連聲音也澀得發不出。

台階下無盡的黑暗中好像有東西要爬上來。

一聲悠長的歎息夾着無盡痛苦，吓得明玉小小地尖叫一聲，蠟燭脫手，蠟油燙得她直吸涼氣。

一片黑暗中她隻覺這看慣了的英武殿，變得鬼氣森森。

後頭的事記不清楚了。

她記不得自己是怎麽和衣睡着在床上的。

早上竟睡過了頭，睜眼看到皇上似笑非笑的臉就在眼前。

她急忙從暖閣的小床上滑下地跪在皇上面前。

口中喃喃不知說些什麽。

這是嚴重失職，本該打點好早膳，皇上過來就能更衣用膳。

現在皇上背着手站在跟前，小桂子急得直冒火，他方才叫了明玉好幾聲，對方睡得死過去一樣，跟本沒反應。

“明玉怎麽還當值？”

“昨天該守夜的阿霞受涼，突然發熱，一時沒人替，這裏又寬敞又舒服，所以奴婢來替。”

她跪在地上，送早膳的太監捧着托盤候在外面。

明玉見皇上沒動怒，機靈地爬起來，趕緊去安排。

小桂子幫皇上更衣。

皇上慢悠悠吃着稻香新米熬的粥，對明玉道，“你去派差事吧，不然一會兒鳳姑姑又來找朕要人。”

英武殿裏的小宮女已來了兩個，明玉指使其中一個聽差。

自己依着皇上的話去仁和殿。

自李仁離開，她們仍在他從前的居處派差事。

皇上精神還好，小宮女擦拭殿内物件，惹得他皺起眉。

小桂子趕緊過去，讓宮女走開，自己也退出殿外聽宣。

皇上這才舒展眉頭，目光卻落在盤龍柱上。

柱旁的青石地磚上有一灘不太明顯的污漬。

他卻像被人捅了一刀似的，突然彈起身，走到那髒了的地方。

低着頭看了許久，又歪頭思索片刻，像是想通了什麽。

臉色忽地陰沉下來。