杏子持刀在地宮丹鼎前轉了一圈，看到許多褐色印記。
她歪頭仔細打量一會兒，回頭道，“道長還不知道爲何把你綁到此處？”
“你大約以爲隻要能左右皇上心意，便能在宮裏爲所欲爲？”
“蓋紫金閣與挖秘道，想必都是你的主張。”
“皇上原先隻是服食普通強體丹藥，忽而要修仙，說不是你在背後出主意，恐怕讓人難以相信。”
“不過你忘了皇上有司天台，司天台有大天師，他的話可比你有用的多。”
道士生出不祥預感，他盯着杏子。
“道長八字剛好可以爲皇上擋住災厄……”
“放屁，皇上哪來的災厄？”
“哦？皇上若無災厄，前番暈倒吐黑血，是你丹藥有毒喽？”
“這……這也是胡說。”
“大法師說災星沖撞紫微星，皇上才會有災。”
“擋災之人就是道長這樣的吉人。”
“故而把道長綁到此處。”
杏子行個拱手禮道，“無量天尊，恕貧道對道長無禮，皇帝需要你的血煉丹抗厄，想來爲了咱們的天子，道長不會不願意吧。”
道士徹底慌了，先是哀求，又叫罵，之後開始胡言，“不是我，服丹藥成不了仙，也擋不住厄運，放我走！”
杏子闆着臉靜靜看着他。
待他哭得一臉鼻涕眼淚，慢悠悠說，“那些女孩子被你采血，那些小娃娃被你當藥材，你可有想過他們有多恐懼？”
“應該就是如你現在這般恐懼。”
“我錯了，好姑娘，師祖奶奶，你放了我吧。”道士跪在地上，鼻涕眼淚流得滿臉。
杏子生不出一絲同情，對幾個等在一旁的小太監道，“把他拉到密室洗幹淨，一會兒要采血。”
幾人都是原先做熟練這套流程的，面無表情駕起已經軟在地上的道士。
地宮正殿靜悄悄的，杏子摸出煙槍，自顧自吸了兩口，又熄了煙盤腿坐下，翻看那本做丹藥的古書。
從頭到尾，她鎮靜自如，沒一絲一毫懼意。
桂忠從暗處走出，居高臨下看着杏子，嘲諷道，“你還真是現學現賣。”
“什麽時候學都不晚。”杏子眼也不擡，盯着書頁。
“看你年紀也不大，如何這樣不知畏懼？”
“可能經曆生死太多。”
請司天台大法師出來是鳳藥的主意。
妄圖說服皇上是沒用的。
皇上既然對這些東西笃信不已，便用其人之道還治其人之身。
最關鍵，還在于杏子醫術的确高明。
皇上用了她的藥後，狀态和用了道士的丹丸全然不同。
杏子說自己的丸藥是“正方”，道士是“邪方”。
道士一連七日被放血做藥。
後來，每三日放一次。
有時吃得很好，好得像上路飯。
有時又隻給清水菜葉，說要淨化他的血液。
皆看杏子心情。
這件事到此，先暫時制止了皇上繼續以人入藥的行爲。
杏子每日爲皇上宣講道法，又給皇帝看那古籍所記載的方子，根本不必殺人。
即使用血入藥，采血即可。
皇上隻淡淡道了聲，“哦。”
沒人知道他背開所有人的時候，有沒有一點後悔。
“一切都是道士作怪，鳳姑姑就是太沖動了。”
“不過皇上也該慶幸，有她阻攔，省得道士繼續敗壞皇上陰德啊。”
她說得有理，皇上因杏子調養，身子比前前好許多。
至少不再聽到一點聲音就煩躁得想殺人。
睡眠也很香甜。
而且他很喜歡杏子講道，她講天地萬物之法如講故事，生動鮮活，很是大膽放肆。
這恰恰合了皇上的意。
連桂忠都發現皇上有些依賴杏子。
趁着皇上不在，他問杏子，“你對皇上使了什麽手段？現在你陪伴的時間反比我長。”
“你不會争寵到這個份上吧？”
杏子諷刺道，一邊從懷裏摸出煙槍。
桂忠皺着眉盯着她快速裝填草藥，點燃，深深吸了兩口，吞下肚去，再從口鼻中吐出。
他上前搶過煙槍，嗅了嗅，睜大眼睛看着杏子。
杏子好整以瑕，沒有半分愧疚與他對視。
“你！”
杏子微微點頭，承認自己用了點煙，來使皇上輕微上瘾。
以左右皇上的心情和行爲。
說到底，她與徐棠、道士其實是一類人——愛冒險、道德稀薄的賭徒。
隻有同一種人才知道如何對付這樣的人。
道長現在每天見了杏子就磕頭喚她神仙姐姐，求她饒命。
“你真狠毒。”他低聲說，并無責備的意思。
“誰不是呢？在宮裏不狠點，像鳳姑姑那樣直爽會落個什麽下場？我不是那種甯爲玉碎不爲瓦全之人。”
“這肮髒的世界，不配我爲它去死。”
她厭倦地瞟桂忠一眼，“你還年輕，等你到我這年紀，你會體會到。”
“那卻不必，我早有體會。”
“那麽，”桂忠問，“下一步，姐姐準備做什麽？”
“一起勸鳳姑姑，給皇上個台階，出掖庭。”
杏子自打上次從掖庭出來，沒再來探望過鳳藥。
再次過來，光是身上的衣服便惹得鳳藥會心一笑。
“成了？”
“成了。道士每日喊我神仙。”
“那些人……？”
“都放了。”杏子随意地答道。
鳳藥起身向她行禮，“這是爲那些孩子和姑娘向你道謝。”
杏子攔不住，便回了禮，“你也知道我沒那麽多好心，還是謝姑姑自己。”
“我二人此次過來，是想勸姑姑……”
鳳藥臉上出現的警覺表情令杏子打住話頭。
桂忠上前道，“六殿下與五殿下的事越發急迫，姑姑若在掖庭恐行動不便。”
“五殿下也需要回京，咱們得做準備。”
“所以，姑姑還是向皇上認錯，哪怕認個沖撞之罪，也就過去了。”
“這次關入掖庭，幾乎無人知道，皇上本就留着台階……”
杏子示意桂忠别再說，鳳藥的性子，點到即可。
片刻，鳳藥道，“拿紙筆來，我寫份陳情書。”
杏子一聽歡天喜地去了。
陳情書隻一頁紙，内容也并不重要，鳳藥用了皇上最喜歡的梅花小楷寫就。
鳳藥自學寫字，一來模仿皇上筆迹，神形兼具。
自己苦練小篆與小楷。
小楷是皇上最喜歡的，贊她字迹柔中帶剛，很有風骨，與她爲人一樣。
這頁紙當即被桂忠送去登仙台。
紙上沾染着鳳藥袖内藏的香包的香氣。
展開信紙，那一筆字帶着香氣，猶如伊人就在眼前。
他愣愣看着信，上面寫的什麽并未全看入心中，但那字實在讓他舒心，閉上眼睛就是從前的舊時光。
“既是沒大錯，就放出來吧，在落月閣繼續禁足，供應照舊。”
“無量天尊，皇上寬仁。”杏子忍住快意，向皇上行稽首禮。
“難得你們情深如許。”皇上感慨。
杏子難忍高興，步履輕盈去宣旨。
……
與此同時，胭脂在六王府成了绮眉與玉珠的香饽饽。
在得到绮眉信任後，她終于時不時聽到绮眉與她閑聊時對李嘉的抱怨。
嫌夫君對奪嫡不夠積極。
胭脂勸道，“他隻要肯行動，現在慢慢來也沒錯，宮中的情形他最清楚，冒進恐怕反招惹皇上疑心。“
绮眉道，“你倒看得清。”
“王妃是做主母的，我也做過當家人，但凡當家作主的人，都會有這樣的通病，不喜歡不服自己的人，哪怕這人很聰明。不喜歡想頂替自己之人，哪怕這人特别能幹。”
“咱們女人家，對親生孩子倒還好，可皇上不同。他管的是江山，手裏握的是至高的皇權，連兒子也是要防的。”
“所以冒進不如謹慎。”
绮眉直點頭。
“王妃想激勵六殿下，也不是沒辦法。”
“？？”
“比如，讓他去瞧瞧貴妃娘娘如今的狀況，也許就是種鞭策。”
“和男人講理永遠不如讓他親眼看看。”
绮眉深以爲然，胭脂起身告退。
李嘉不争，皇上不急，李仁怎麽能有機會回京？