杏子照實說了皇上所作所爲。
李嘉愣愣的，之前有所猜測，然而真相卻如此直白殘忍。
如今的皇上，很難與從前那個時而慈愛時而威嚴的男人重合。
“至于我，是想阻止皇上繼續這樣下去。”
“我不敢說自己有多正義，但我最少不會把人當畜生。”
“而且我也有斬斷情緣的意思，不如把白雲觀給我主持。”
“你要出家？”
“我修坤道，到時還請六殿下當個闊氣的施主。”
兩人商量過後，杏子離開王府。
在府門前的路上尋到胭脂，她在那路上來回打轉，明顯在等杏子。
見了杏子依然冷冰冰的。
“姐姐這是爲何？”杏子有些心虛。
胭脂擡眼，眼圈泛紅，質問道，“陳紫桓爲何而死？”
“你是不是已經忘了！”
杏子知道自己露了餡，悠然歎息，“那幾年我過得艱難。”
“在别人的地盤要既要自保又要保護我的孩子們，壓力太大，徐棠在那邊初時舉步維艱，什麽都要與我商量。”
“我……太孤單也太難，姐姐有一大家子人，恐不能理解。”
胭脂哀求，“可以戒掉嗎？”
杏子沉吟着，“我已經盡力控制，戒是不能戒，也不想戒。”
“在離開這裏，離開姑姑後，我才慢慢品嘗出來爲人之難。”
“曾經我以爲自己在哪裏都可以憑借聰明機智，混得風生水起。”
“其實我高估自己了。”
“在别人的地盤上我隻是異類……所以，你知道嗎？我比任何時候都更盼着大周強盛，最好強到别的國提起咱們的名号就瑟瑟發抖。”
“食物放久就會馊掉，人經曆時間也會改變。皇上他呀和那馊了的食物一樣，已經不該再坐龍椅上了。”
胭脂張大嘴巴，回過神左右看看，罵道，“你活膩了！在這裏說這種話。”
杏子卻淺笑一下，點點頭。
胭脂上前拍了她兩掌，“作死啊，呸呸。好的靈壞的不靈。”
“你才多大，就敢說自己活膩了。”
“我這輩子頂旁人活好幾輩子的了，也不虧，孩子們都很好，我沒什麽好牽挂的。”
“若鳳姑姑好我就好，她若不好，我随她去了算了。”
胭脂從未想過，幾人中最活潑最放肆的杏子，這樣厭世。
她想安慰想勸說，又無從說起。
朔風陣陣，吹得兩人頭發都亂了。
杏子伸出手去感受風的方向，喃喃道，“要下雪了。”
胭脂上前主動抱住她低聲道，“我是留在京裏不走的，我們姐妹一起作伴，你可不許做出什麽來。”
杏子把頭靠在胭脂肩上，“不會的。黃杏子永遠不會做傻事，我隻是有點點厭倦，替我、替姑姑厭倦。”
兩人告别，杏子回宮。
第二日，司天台來了大天師，上報皇上，夜觀天象，宮中有災星出現。
杏子躲在後殿聽得清楚，大天師哇哇說了許了文绉绉的話。
皇上聽了直皺眉，大天師說這次災星來勢洶洶，直逼紫微星。
宮中最尊貴的人會有困厄，要麽會有病痛要麽會有别的災殃。
此兇星擦着紫微星而過，困厄即解。
隻需要此期間找到一個“吉人”，以此人爲藥引按古方煉藥，就能解除主上的困厄。
皇上的這次倒下隻有兩天半時間，便又出現在朝堂上。
聽大天師這麽說，心中将自己生病歸于天象。
“那吉人在哪處？”
“隻需在宮中尋找符合下官所測算的年柱與日柱之人爲皇上所用。”
“八字四柱中隻要年柱與日柱相符？”
“是。”
……
天師算出的兩柱分發到侍衛手中，侍衛先自查，之後過篩似的在宮中找人。
在侍衛搜到關押道士的宮殿前，杏子跑去給道士通風。
她隔着門道說，“道長，聽大天師說皇上此次犯病，是因爲災星沖撞紫微導緻的。”
裏頭傳出道士中氣十足的回應，“小妖女，我說了本道長的藥無礙，隻會強身。”
“妖道，你等着。”
說罷她就離開，此時已隐約能聽到侍衛說話走路的聲音。
一隊侍衛正向着此處而來。桂忠跟随在側監督。
杏子從邊道走，兩人互看一眼，錯身而過。
道長被人問了八字，兩柱與紙上所寫一緻。
被人綁起來并貼上嘴時，道士滿臉驚恐。
他來不及爲自己申辯。
方才明明說皇上龍體有礙與他無關，怎麽一眨眼就把他捆了？
杏子到皇帝跟前申請由自己主持煉丹。
“皇上試試我的技術，與那道士做個對比。”
皇上還要思量，下面人已報說找到了“天相吉人”。
桂忠到殿裏親自彙報，“聖上，吉人正是沖虛道長。”
他來尋皇上時，已命手下小太監放出消息，吓得方士等人以爲皇上要殺人，都離宮逃命去。
道觀是定不能回，有多遠跑多遠。
又聽桂忠說，“看來道長與皇上頗爲有緣，能解皇上災星之困豈不是他天大的福氣？可惜，奴才時辰不對，不然，奴才願爲皇上藥引。”
皇帝聖心大悅。
叫杏子做好準備，便可煉藥去災。
杏子這天晚上終于在桂忠的帶領下進入了秘道。
秘道開着許多岔路，有些岔路通向一個個密室。
裏頭養着皇上的“藥材”。
有各年齡的嬰孩，也有年輕女子。
因是供皇上用的“材料”，所以室内還算幹淨。
小孩子尚能吃飽，以供采血。
女孩子就慘了，爲保潔淨，不止要每日冷水沐浴，還隻能吃素。
許多人因爲長期饑餓，奄奄一息。
杏子叫人把這些人哪裏弄來的，送回哪裏去，如今用不上，還會帶來污穢之氣。
她穿着簇新的道袍，梳着“混元髻”手持拂塵，頗有仙風道骨之意，嘴裏振振有詞，說得頭頭是道。
她這人有個特點，說起謊來自己都信。
那本破舊古籍被她翻過幾遍，就當自己是行家似的。
待她身着這身裝扮來到被塞着嘴巴不許說話的道長跟前時，把道長氣得差點暈過去。
他口齒不清嗚嗚哇哇，杏子上前拔了他口中破布。
“你你你，你不是道門中人，你敢欺騙皇上。”
杏子本帶着嘲笑，聽了這話，面色一沉，威脅道，“你再亂說一個字，我叫侍衛割了你的舌頭。”
“你以爲我和那日闖入宮中的姑姑一樣好脾氣？”
“她敢直接頂撞皇上，我卻不敢。我呀，和你一樣，隻想巴結皇上，你知道禮部有個道錄司嗎？”
她道，“我便進入此司内做個左正一。”
“以後我也是方外之士，哈哈。”
聽她把入教說得兒戲，道士氣得發瘋，又不敢多嘴。
他喊她“小妖女”本是爲了侮辱她，不想她是來真的。
正思索見了皇上如何爲自己辯解，揭開杏子的假身份，卻見杏子摸出一柄小刀，燭光中寒光閃爍，吓得道士直哆嗦。