“皇上可知，修仙有正修、邪修之分？”
“正修走的是正道，循規蹈矩，一步一個腳印，用的丹藥雖也差不多，但修行之法講究個分寸，邪修一味求快，真真是走火入魔了。”
她叫人拿來古籍，呈給皇上道，“皇上聽不得噪音，後來連正常聲音也受不了，道士是不是說皇上這是修仙初成？所以耳朵比正常人靈敏許多？”
皇上點點頭。
杏子冷哼，“胡說八道。”
“皇上用了道士丹藥，其中有一條很重要的規定，不近女色。這道士不知是不是故意，竟然不提醒皇上，我看過記檔，皇上每服了藥都因藥性太烈而寵幸後宮，這恰恰是用藥大忌，大傷腎水。”
“說白了，這道士就是個騙子，皇上身子被掏得虛空了。”
“才會連一點聲音都經受不住！！”
見皇帝半信半疑，杏子問，“天上的神仙想必聽得到凡塵的聲音，若如皇上這樣聽得一聲半聲的就感覺心浮氣躁，想打人殺人，那還能叫神仙嗎？”
“皇上離走火入魔就差一步，要我說，幸虧那日犯病，不然再吃下去，就是杏子來了，也救不了您呀。皇上有天佑之福。”
皇帝悶悶不樂，杏子知他是爲何煩惱，便道，“修仙所用丹藥其實正經大夫比道士更會煉制。”
見引起皇帝注意，杏子開始天馬行空大說特說，口放厥詞，說得天花亂墜，桂忠不可置信看向她。
但皇上聽得認真，滿臉欣喜。
“所以，道士們煉制的丹藥，我也會煉，皇上内外兼修，内修之法，找來有修爲的尼姑一樣可以開壇布道，何必非要臭道士？”
“皇上您考慮考慮，若還要這幾個道長繼續下去，請容杏子說一句，下次杏子的藥可就不靈了。”
“爲何？”
杏子說了句讓桂忠目瞪口呆之言——
“民女救得了病，救不了命。”
皇上卻未生氣，反而隐入沉思。
杏子磕頭退出登仙台，看皇上的模樣應該有可能被她說動了心。
現在她不能停，馬上得進行下一步。
借了匹快馬，她即刻出宮，去往六皇子府尋胭脂。
聽說胭脂現在在王府裏混得如魚得水，這事說不定她還能幫得上忙。
……
鳳藥這幾天隻靠着牆壁打了幾個盹，疲勞之極。
但她心靜，不急不躁，所以生活上的一點苦對她來說不算什麽。
這日掖庭令卻打開她的牢門，爲她放了一張簡易的木床。
雖說粗糙，但是新的。
小吏賠着笑臉，爲她親手鋪上被褥。
待離開後，鳳藥看了看，被褥全新，裏頭的棉花又軟又香。
雖不是绫羅，卻比普通人家用的要好。
“誰叫你爲我操持這些東西？東西不貴可你違規了啊？”
她沖着外面喊。
“姑姑，有貴人照顧，您就享受好了，總比坐在冷石頭上的強。”
“您老知道，小的不敢違規，将來出去别記恨小人就好。”
鳳藥坐在幹淨的小床上，一張普通的木床一床新褥，在這種地方重若千金。
下午時分，桂忠來過一次，見到木床愣了一下，被鳳藥看在眼裏。
不是桂忠，還有誰？
送東西的人，是李嘉。
那時在英武殿外偷聽到鳳藥與桂忠對話的侍衛是李嘉從前的一名随從。
所以李嘉才執意要追問杏子關于皇上最近所作所爲。
侍衛偷聽的不全，隻說了三言兩語。
事關秘道，也關乎死掉的那隊曹家軍。
皇帝在做什麽事，不讓任何人知道，非殺挖地道的兵卒不可？
這個謎團纏繞着李嘉，不解開，他寝食難安。
死了徐棠，又死了阿良，他一直提不起精神。
對李仁的恨意越積越重。
對事非黑白也滿心混沌。
官員貪污，但在乎百姓，不算清官，算好官嗎？
徐棠統治不牢固，被反叛軍殺掉，怪李仁從中作梗，還是怪他調離了軍隊？
阿良的死，怪刺客，還是他本就不該派奶兄去執行這麽危險的任務？
他沒答案。
但他很想知道父皇做了什麽？
也許知道後，他的“是非對錯”就會像從前一樣回來。
鳳藥明知會觸怒皇上還敢于和皇上面對面，他是佩服的。
掖庭難挨，他打聽過，聽說裏頭髒潮漆黑，還有虱子。
他便叫人送了床褥過去。
這輩子他對在青州受的苦都不會忘，那種濕氣叫人窒息。
他回府不久，就聽門房來報，說有個叫黃杏子的求見家裏的陳管家。
他在書房馬上起身，快步出院，與帶着陳家大嫂出來的绮眉相遇。
“绮眉回去，我來接待黃大夫，陳大嫂跟着本王。”
這些日子李嘉在府裏極其寡言，人也變得越發嚴肅。
绮眉以前嫌夫君太過孩子氣，太任性。
如今李嘉終于變得老成，她卻沒有欣喜之情。
自徐棠死後，李嘉像少了什麽，不複從前的明朗。
他的眼睛像熄滅的星星。
绮眉隻能歎息——
沒了徐棠，他也仍然不愛任何女人。
李嘉隻說這一句，并不等绮眉回答，背着手向大門口就走。
接到黃杏子，杏子高興得瞅着胭脂眨眼睛。
胭脂上前抱她一下，當即黑了臉。
三人一道來到書房。
杏子坐下，胭脂隻是站在王爺身後，表情冷淡。
“你們認識？”
杏子沒開口，胭脂截住她的話道，“從前黃大夫會爲大戶人家的小姐太太們瞧病，我是伺候人的，自然會接待，所以認得。”
“我看我一個管家在這兒不合适，還是先退下吧。一會兒黃大夫和爺說過正經事，我送她出去。”
黃杏子“啧”了一聲，不滿胭脂的冷淡。
然而她一個多餘眼色也不給，擡腳就離開了書房。
留下杏子和李嘉面面相觑。
胭脂出了房，低頭看自己的雙手，她的手在微微發抖。
是懼是驚是傷心？
她不知道心中的情緒算得上哪一種，隻确定自己在杏子身上聞到最惡心，最讨厭的氣味。
那股讓人上瘾，能害人傾家蕩産的藥葉子的味兒。
陳紫桓的死與這藥葉子有着不可分的關系。
他還想拿這藥害人，被她使了手段弄走，最終還是死在路上。
如今，黃杏子自己吸上了。
胭脂用力眨眨眼，回憶翻湧，她雙目酸澀。
她無力地靠在抄手遊廊的柱子上，已在記憶中發灰的舊日子，染上顔色，重新鮮活起來。
她那時年少輕狂。
她遇到紫桓時青春正好。
他風華正茂，心還沒黑。
……
“黃大夫專來府裏，有話就直說，本王不喜歡拐彎。”
“好。的确有事相求王爺。”
杏子說出自己的請求，出乎她意料，李嘉一口答應。
“做爲回報，你倒說說，父皇到底在做什麽？你入宮又是爲什麽？不會隻爲求個正義吧。”