李嘉拖着沉重的腳步，并沒立刻回府。
那個家，沒遇到雲兒時還能進去。
遇到了她，家裏的一切都顯得索然無味。
他盼着立刻見到雲娘，不知不覺騎馬向着李仁王府而去。
“六爺！六爺！”
李嘉循聲望去，見是曹家的一個奴仆，那人跑到馬兒正前方請個安道，“家裏叫爺回去一趟。”
那人是曹家老奴，十分老練油滑，站在馬前，大有不去曹府就攔路不走開的架勢。
早晚要面對這遭，李嘉咬牙打馬向曹家而去。
入府隻覺府裏空空，像空了似的。
他回頭看看那個喊他回來的下人，那人道，“請爺到祠堂。”
李嘉心中猛地一跳，忐忑沿着向後院祠堂的小路走。
他安慰自己，身爲皇子，本就不受曹家家規約束，曹家人拿他也沒辦法。
祠堂裏，族中有點臉面的長輩平輩都到了。
他的事已傳遍整個曹家。
二郎身子已如風中殘燭，仍堅持坐在族長之位上。
他的幾個弟弟，英勇有餘，智謀不足，不堪大任。
此時他面容枯槁，一片愁雲。
曹家男兒，個個有血性，但心機不夠深，許是和家風有關。
他們這樣的人，反而在聖上面前寵信不如徐家。
饒是他心中不服，也一時無計可施。
本想着自己妹妹生下皇子，未來有望。
豈料一直受大儒教導的李嘉如此不堪一提。
他倒也不算軟弱，南疆他也去了，赈災他也接了。可每樣事辦得都不盡如人意。
說心裏話，比李仁是差得遠。
但坐上帝位原不需太精明強幹，守成之君也能當明君。
今天朝堂上，李嘉進言，讓李笙和親，就像在二郎與六郎腦袋上重重砸了一錘。
他們一直防着徐家與李仁，不曾想背叛來自曹家一直扶持的親侄子。
二郎當場便從荷包内拿出救心丸含在舌下，心中“咚咚”如擂鼓。
如按他早年的性子，早暴跳如雷不管李嘉了。
現在他活到風燭殘年，總算熄了這把火氣。
六郎卻沒這番修爲，散朝後，他與二郎一同上了曹府馬車，在車上哇哇直叫，罵了李嘉一路。
大家回府商議，最終結論，還得保李嘉。
他們沒得選。
李仁上位，曹家的覆滅就在眼前。
徐忠成了元老，李仁會扶持另一個武将分徐家之權，但絕不會是曹家。
祠堂上供着曹家先輩的畫像與牌位。
“李嘉，過來，拜過你的外祖與太外祖，你姓李沒錯，但身上也有曹家一半的血。”
李嘉依言跪下，行了大禮，卻不聽族長喊他起身。
“李嘉，咱們曹家人有條家訓，親族之間不得互相殘害，你可知錯？”
李嘉一路上想好了說詞，對二郎道，“我有一事想請教舅舅。”
“說。”
“若真由我繼位，要不要殺了李仁？”
二郎猶豫一下，沒說話。
“北境威脅一直都在，如果其中最兇悍的一支與咱們大周形成睦鄰的關系，還能彈壓其他部族，是不是比一直征戰要強？”
“笙兒嫁過去，産下皇子，送入京城讀書，比起一直打仗，孰佳？”
“你是說将匈奴王的兒子放在京中做質子？”
“舅舅說得太難聽，我可是那孩子的舅舅，怎麽能忍心叫他做質子，總得讓他受咱們大周文化熏陶，再繼承他父汗的汗位，我們曹家是不是多了一重保障？”
大冷的天，李嘉身上直冒汗。
曹氏祠堂裏靜悄悄的，所有人都認爲李嘉說得有些道理。
能和最勇猛的異族聯姻，或娶異族公主，都是平息争端，并且加大家族勢力的方法。
長久的沉默後，對妹妹唯一的孤女的憐惜，最終還是輸給了家族利益。
二郎歎息一聲，“但願笙兒不辱使命。”
李笙的命運，就這麽由着自己的至親定下了。無人過問她本人是否情願。
李嘉平安度過一劫，本以爲舅舅高低得請家法處置他。
出了曹府大門，他輕松上馬，仿佛笙兒的命運不是因他左右而改變。
而是曹家和他一起謀劃後定的。
他的愧疚維持了半天，就此煙消雲散。
曹家的女性長輩會入宮勸說笙兒，到時笙兒自然知曉這一切不是他的錯。
他騎上馬，調轉馬頭直奔李仁府上。
不管李仁是不是想離間他和曹家關系，現在這個計劃都失敗了。
他興沖沖趕到慎王府門口，門房跑着爲他通傳。
不多時大門打開，他邁入門内，便看到樹下迎接他的不是李仁，而是一道婷婷玉立的身影。
那人的表情、眼神，活活徐棠轉世。
李嘉不顧旁邊有人，大步流星走到雲娘跟前，一把将她摟入懷中。
“這下五哥可不能再有借口留下你了。”
雲氏沒有掙紮，直到李嘉放手才向他穩穩行了一禮，“謝王爺爲小女做了這麽多，請王爺裏面說話，五殿下在内等候。”
二人一前一後走入花廳，李仁泡好茶正等着李嘉。
“六弟，請坐。”
李仁氣定神閑，李嘉不慌不忙安然入座，讓李仁有些納悶。
他以爲李嘉從曹家出來後理應失魂落魄。
聽他安排的細作說，二郎與六郎入府時氣沖沖，又叫人急着把李嘉喚回去，肯定是責怪他，怎麽弟弟反倒像心情開闊的模樣？
“請五哥履行諾言。如果允許，今晚我就擡了雲娘入我六王府。”
李仁拔拔蓋碗，看向雲娘。
雲娘起身道，“今天五王爺已許我自由，但小女說過，不想與人爲妾。”
“可，可是……”
李仁起身道，“你們先慢慢聊，一會兒我回來，六弟晚上莫走，和五哥一起用飯吧。”
雲娘眼圈紅紅的，看着窗外。
“倘若我有錢家世又好，我也想和你那位故友一般，随心所欲生活。可惜我沒有。”
“六爺很好，待我也真心，可我出身低微，王爺的後宅叫妾身害怕。”
“五王妃爲人寬和，聽說六爺的妻子是五王妃的妹妹，性子卻大相徑庭。”
“我無家世，唯有王爺的一點眷戀，妾身見過太多薄幸人，隻想在入府前要一點點依靠與保障。”
“這份依靠卻非王爺嘴裏說說。”
“妾身……想做王爺側妃而非良妾。”
她心中其實忐忑，做貴妾她本意也并非不願意，要知道面前的男子可是京師許多女子的夢中人。
但前一夜绮春特意找到她，與她談心。
教她若想提條件一定要趁男人最喜歡她時提出。
等入了府一切塵埃落定，再想改變，難如登天。
男人的愛意與女子剛好相反。
女子多半越相處愛意越濃，男子的情感在得到後，隻會越來越淡。
“大膽提要求，李嘉得真切爲你付出些什麽才行，他娶你越難，入了府你的日子越好過，他越愛惜你。”
“他若輕易得到……呵，這天下間沒有人會珍惜輕易得到的東西，不管之前有多喜歡。”
“那樣會吓跑他嗎？”
“這麽點小困難就吓跑了，他就算不得你的良人。”
“可我還沒過門就諸多算計，之後的日子能好過嗎？”雲娘擔心地問。
“傻姑娘，一片真心撲過去才過不好，滿腹算計并不妨礙你真心喜歡他、愛他。算計之人心中有衡量，有衡量便有分寸，有分寸便得長久，反而過得好。”
“真的？一片赤誠就過不好嗎？”
绮春想到妹妹，一陣灰心歎息道，“過了門你就會知道。”