李仁殺烏日根。
這個“殺”不是一個動作，是一個持續的過程。
從夜半殺到天亮。
他備了漁網，叫人除了烏日根的衣衫，用漁網将他全身繃起來。
肉，從漁網中一塊塊突出。
然後，一片片，剮了烏日根。
烏日根的慘叫吓得幾個妻妾暈過去。
大人們捂住孩子們的眼睛。
女人們背過身去。
“烏日根，你應該感謝我能從沙漠裏逃出來。”
李仁輕輕抖着馬鞭拍打着馬腹。
“若我與圖雅死了，金玉郎會花掉一生來找你這個大營，隻要想找，一定可以找到。”
“你猜猜看，到時會發生什麽？”
“今天你的慘死，救了你的族人。”
烏日根哭喊着，“饒了我的家人與孩子。”
王叔瞟了李仁一眼，這一點他萬萬不同意。
殺烏日根他可以做，但殺烏日根的妻子們，他不能做！
隻能假手李仁。
王叔也不想給自己的兒子們留下後患。
這是種默認的交易。
見李仁沒吱聲，他才放心。
相比烏日根，王叔更合适統治這群充滿苦難的族群。
太陽升起時，烏日根幾乎沒了好肉，可他還活着。
李仁命人給烏日根的妻子們送上毒酒。
烏日根竟尚存一息，眼睜睜着着。
整整一排屍體共十八具，所有與烏日根有關系的人都躺在了這裏。
李仁滿意地長出口氣，他的恥辱，終于用血清洗幹淨。
“燒了吧。”他平靜吩咐。
自此，西北邊境可以安然無恙了。
……
回去的路上，興奮還沒消失，李仁與圖雅并肩騎行。
“圖雅，答應你的事，我一定爲你做到。這次我沒失言。”
圖雅一時心頭空空，不知說什麽。
“你可以在這裏建立軍隊，你做統領，我和玉朗總是要回京的。”
圖雅看他一眼，竟有點不舍。
“來日，我封你爲定邊将軍！”他這話說得豪氣沖天。
“可京中局勢不容樂觀，你不在，李嘉監國，恐怕已把自己的勢力擴張到各部各地去了。”
“皇上既不屬意于你，你當如何？”
李仁抓緊缰繩，手背上青筋隐隐暴起。
李嘉在政務、軍務上都說得上話。
雖然曹家隻餘一半兵力，但文官中一大部分，已被他們收至麾下。
還好有徐家在。
不然……
李仁不敢繼續向下想，如何破局，是擺在他面前的問題。
……
鳳藥對局勢與李仁有不同看法。
皇上不屬意李仁是真的，但同樣他也不屬意李嘉。
這日，他再召鳳藥來登仙台對弈。
天空飄灑秋霖，窗外景緻驟然變了模樣。
丹楓似火，銀杏堆金、蒼柏凝黛、褐葉鋪階，五色交織，竟像不慎打翻盛着礦物顔料的螺钿漆盒。
諸般濃淡色澤潑灑天地之間。
鳳藥就坐在窗邊，皇上在棋盤上落下一子，欣賞夾着碎雨的秋風吹動她的額發。
她一手托腮，低頭凝思，眉眼恬然，額角有了幾縷銀絲。
模樣卻還是從前的模樣。
“玉子紋楸一路饒，最宜檐雨竹蕭蕭。”
皇上輕歎一聲，“這句詩的意境朕今天才算體會到了，原是這般靜谧美妙。”
“皇上别是下不過，就開始轉移臣女的注意力吧。”鳳藥笑言。
李瑕見自己棋盤上已是無力回天，便亂了局。
“朕與國手能下平局，你現在的水準已到國手。”
鳳藥并不點破，國手哪裏敢赢皇上？
“皇上把控棋局的能力臣女望塵莫及。”鳳藥把玩着手中黑子，話裏有話。
“皇上明明知道六王如何作爲，卻視而不見，想來也是棋中一處落子的高明策略。”
“越亂越見人心。”皇上倒也不避諱。
“朕現在就如把江山托付給了李嘉，就看他是想治理得更好，還是以權謀私。”
“可惜這孩子，心不在政事上，不知每天渾些什麽？如今的局面多半怪曹家。”
“因元心過世，他們對朕心存怨怼，朕知道。”
“他們用解去一半兵權來試探朕的心意，朕便如他們的願。”
“曹家往各部安插文官，實在是走錯了棋子。”
皇上恬然坐在椅上，欣賞遠處秋景，對一切事務了然于胸。
“哪怕曹家人把趙培房暗殺了，推舉自己人做丞相，朕也不怕。”
“朕這杆秤，稱量得住他們。那些烏合之衆，看着人多，全是沒分量的雜毛。包括趙培房！”
鳳藥心驚，今天她待的時間實在太長了，皇上這些話她聽不得。
但皇上卻像起了談話的興緻，滔滔不絕，“這宮中朕最信的是你。”
“臣女無兵無權。”鳳藥故作輕松。
“還有個桂忠也很忠心。”
“朕有鎮國之石，誰也不怕。”
鳳藥知道皇上所指何人，這整盤棋的棋眼，是徐忠。
她從登仙台出來，牛毛細雨密得像網，空氣溫潤清新。
她心事重重走下台階。
前朝整日熱鬧非凡，所有站隊李嘉之人都以爲自己能雞犬升天。
不過都在做黃粱美夢。
她怅然地歎口氣，皇上沒把文官放眼裏，他隻要有徐忠，鏟除文官集團，不過是時間問題。
也許會對整個官僚團體傷筋動骨，但皇上不是低頭服軟之人。
鳳藥恨皇帝，但也知道本質上她同皇上是一類人。
她雖沒官職，想要網羅一批忠心之人爲黨羽，也可以做到。
那麽局面将變成内官集團、文官集團與武将集團。
但她同徐忠要好，共保李仁，事情便又朝着另一個方向發展。
後宮因與前朝互相關聯勾結，也不平靜。
鳳藥與桂忠管理後宮，已熟悉新入宮的幾個妃嫔。
靜貴人不靜，娴貴人也不娴。
靜貴人是安定侯府的千金，雖家道中落，但架子猶在。
她出身将門，不愛紅妝愛槍棒。
性子很是直率，見了桂忠，直言叫桂忠給她收拾出一個習武的院子。
還纏着皇上，做了幾個狗籠子，把家中從小養大的狗帶入宮中，說要參加即将到來的秋狝。
她所居的汀蘭殿離英武殿和登仙台較遠，地方也闊大，皇上便依了她。
靜貴人不急不躁，每日與宮女種一隴菜，養幾隻小兔，訓練狗子，玩得不亦樂乎。
她英姿勃發，快人快語，性子直爽，很得皇上喜歡。
鳳藥正要去幾處宮中送東西，遇着桂忠要去宣旨就一起前往。
先去未央宮，那裏住着趙丞相族中的千金娴貴人。
“這幾個新來的女孩子裏，姑姑最厭煩誰？”
“都是主子，哪有我們厭煩的理？”
“呵，奴大欺主。在宮裏，得了勢的奴才比不得勢的主子厲害。姑姑這是把桂忠當外人，不願嚼舌頭？”
“我和姑姑可是一邊的。”
鳳藥瞪了桂忠一眼，“最煩你。”
桂忠放肆大笑，“我知道姑姑厭誰。”