人類在很多時候都是極其矛盾的，譬如對待恐懼事物，都是又害怕、又想看……
自漢朝以降，統治者們明白一個好的王朝必須盡力抑制死刑的數量，必須廢除最殘酷的肉刑。因此，隋朝制定了“五刑”：笞、杖、徒、流、死。
唐朝也采行這項系統，且律法所規定之刑罰有明顯減輕，就連絞刑都甚少施爲，多數爲斬首，一刀一下徹底了斷，又快又省事……
關于傳說之中的“剮刑”，百姓隻聞其名、未見其形，故而都蜂擁至承天門前，一邊大聲譴責如此刑罰之殘酷，一邊好奇的觀看劊子手如何一刀一刀的将人身上的皮肉割幹淨。
一條條血肉從李思暕身上割下，一聲聲凄厲慘叫直沖雲霄，圍觀的百姓們心驚膽戰、瑟瑟發抖，卻又津津有味，面對此等亂臣賊子，更是轟然叫好。
……
城樓之上，對坐飲茶的兩人聽着聲聲凄厲之極的慘叫入耳，以及百姓們議論紛纭、不斷叫嚣，皆微微搖頭。
楊師道歎氣：“孟子或許是錯的，我素來不認同荀子之觀點，但此時觀之，卻未必沒有道理啊。”
這話自然指的是孟子“性本善”之說法。
孟子說“性善”，因爲人皆有恻隐之心，“恻隐之心，仁之端也；羞惡之心，義之端也；辭讓之心，禮之端也；是非之心，智之端也”。
荀子則不然，他說“性惡”，人之本性與野獸無異，皆趨利而避害，而凡是好的、有價值的東西，都需要通過努力而獲取，而這種努力即是“善”，所以人性需要教養才會“善”，“善”是需要學習才能得來的，“人性之惡明矣，其善者僞也”。
現在城樓下那些觀刑的尋常百姓，見殘酷之法卻津津樂道、群起而哄然，何曾有恻隐之心？
房俊給他斟茶，緩緩道：“無善無惡心之體，有善有惡意之動，知善知惡是良知，爲善去惡是格物……人性之善或惡其實并不重要，重要的是要認知什麽是善、什麽是惡，并且去做善事、杜絕惡事，此之爲‘知行合一’也。”
當他搬出華夏五千年唯二之聖人“知行合一”學說，頓時震得楊師道驚詫莫名而又醍醐灌頂！
“無善無惡心之體，有善有惡意之動，知善知惡是良知，爲善去惡是格物……知行合一，知行合一！”
楊師道激動地白胡子直顫，一把抓住房俊手掌，滿臉潮紅：“聞君一語，得窺大道矣！好一個‘知行合一’，二郎此番見解或可比肩孔孟，天下奇才！”
“咳咳！”
房俊雖然“借鑒”了不少詩詞歌賦，可當下堂而皇之的“引用”王明陽之學說使得楊師道震驚失色，仍舊感到尴尬。
趕緊岔開話題：“以我之見，割上幾刀便終止行刑吧，回頭您去勸谏陛下一番，做出一個姿态震懾人心已經足夠，若當真将人淩遲緻死，恐怕一個‘暴君’的罵名是無論如何也不能洗脫了。”
城樓下觀刑的百姓一緻叫好，認爲亂臣賊子就該處以極刑，陛下殺伐果斷堪稱一代明君……但他們說了不算。
話語權是掌握在士人階級手中的，誰是士人階級？便是當下的朝廷官員、世家門閥，這些人面對“剮刑”橫空出世盡皆戰戰兢兢、兔死狐悲，唯恐有朝一日這般酷刑施展至自己身上，必然是要強烈反對的。
李承乾現在越是極力施爲、壓制一衆反對之聲，将來所遭受的反噬就會越大。
楊師道無奈：“我已老朽，陛下之所以啓用我鎮守承天門，無外乎一個‘忠’字而已，忠肝義膽、大公無私，也就意味着孤臣獨士、無所羽翼，需要沖鋒陷陣、向死而生的時候念着忠臣，可誰又會去聽忠臣的話呢？忠言逆耳啊！”
君王所忌憚者從來都不會是忠臣，因爲忠臣隻需一句話便可奮不顧身、赴湯蹈火，又何須去籠絡、懷柔呢？
唯有那些深受陛下忌憚之臣，陛下才會聽他們的話。
房俊默然片刻，笑道：“安德郡公才智超卓、見解精辟，在下深受啓發。不過‘剮刑’到底有傷天和，朝野上下忠貞之士自然不會作壁上觀，隻不過大家不敢捋陛下之虎須，或許需要有一人站在前邊遮擋風雨，大家才會奮勇跟随。”
楊師道無語：“這是讓老夫打頭陣，去承受陛下之怒火？”
房俊恭恭敬敬斟茶，神情謙和：“忠臣自然是有分量的，或許未必能勸谏君王，卻一定是中流砥柱。您既然自诩忠臣，自然是要大公無私、無所畏懼，畢竟陛下之怒火也不是誰都能承受得起。”
“呵呵，”
楊師道氣急反笑：“合着你想要将老夫推出去遮風擋雨，老夫還得感謝你給了老夫一個當忠臣的機會？”
房俊淡然道：“忠臣可不是誰都能當的，尤其是人人皆知的忠臣，不僅對君王盡忠，更對天下盡忠，難能可貴。當下文官們礙于陛下之怒火以及立威之執念而有所忌憚，不敢上前，若郡公挺身而出，文官們自然要領您這一份情。”
楊師道正襟危坐，颔首道：“如此說來，老夫倒是的的确确要領你一份情了。”
……
楊師道出身弘農楊氏、名門子弟，精擅書法、工于詩詞，入唐以後深受高祖皇帝之器重，任命爲上儀同、備身左右，還将寡居的女兒桂陽公主下嫁。
而楊師道也不負高祖皇帝之重用，武德四年，時任靈州總管的楊師道擊退東突厥入侵。武德五年又與交州刺史權士通、弘州總管宇文歆在三觀山擊敗東突厥。武德七年，慶州都督楊文幹起兵反叛，楊師道與左武衛将軍錢九隴前往征讨。
可謂戰功赫赫。
貞觀十年，楊師道繼任魏徵成爲侍中，後更改任中書令，成爲大唐帝國之宰輔。其後卻犯錯被太宗皇帝免職，改任吏部尚書，其人出身豪門，不通下情，主掌吏部後壓制權貴、親朋以避嫌疑，所任命的官員卻大多都是庸才，因而太宗皇帝對其不滿，由李孝恭接任，将其黜官緻仕……
其仕途生涯可謂高開低走、晚節不保。
楊師道曾是李承乾的老師，忠誠毫無疑問，可即便忠誠于君上又能如何？待到那日入土商議谥号之時，以他一生之功過，不得一個“惡谥”就不錯了，想要得一個“美谥”幾乎不可能，即便李承乾如此提議，文官也會予以駁回。
可若是爲那些亟待刷一波“悲天憫人”“施以仁政”的文官們充當一回急先鋒、打一回頭陣，以此博取文官之好感，在将來李承乾提議給他一個“美谥”的時候，或許就不會有太多人反對……
對于文人來說，蓋棺定論之時的一個“美谥”，便值得他們去做任何事了。
……
政事堂的消息是最爲靈通的，翌日清早，一衆宰輔彙聚于此的時候，便竊竊私語昨日楊師道上書陛下取消“剮刑”，進而引得陛下震怒、嚴厲叱責之事。
雖然外邊天寒地凍，但内侍早早起來将地龍點燃，又往堂内各處屋子放了火盆，掐着點兒給桌上的茶杯沏了熱茶水，使得宰輔們抵達之後隻覺寒氣盡消、渾身暖融。
時辰還早，最先抵達的劉洎與劉祥道坐在一處飲着茶水，談論着楊師道上書之事。
“沒料到啊，太宗皇帝當年曾說安德郡公‘情實怯懦，未甚更事，緩急不可得力’，如今看來，卻是這些年優遊林泉、修身養性，行事風格發生了極大變化。”
劉祥道喝了口茶水，有些感慨。
楊師道早已緻仕多年，且性格軟弱，無論如何“剮刑”之事都與他不沾邊，更重要是陛下此番對其表達出極緻之信任，委以鎮守承天門之重任，卻仍舊能夠挺身而出，甯願駁了陛下顔面亦要發出正直之言，這樣的操守已經勝過朝中多數大臣。
“倒也未必當真出于公心，”劉洎卻有不同看法：“同壽賢弟未曾與其共事，不了解其性情，此君看似軟弱、實則缜密，不願背責任是肯定的，但卻不一定公正無私。”
一個不願背責任的人，不管不顧的犯顔直谏，肯定是有問題的。
其所爲也不難猜測，自是想要在文官内部博取好感……
劉祥道不以爲意：“凡事論迹不論心，不管心裏怎麽想，隻要做出來了，就值得稱道。”
劉洎也表示贊同：“你那邊準備得如何了？”
“所有監察禦史都已經寫好了奏疏，此刻已經遞入中書省。”
“好，稍後回去我便讓人整理，呈遞禦前。”
文官對于“剮刑”極其厭惡，隻不過明知此乃陛下立威之手段，勸谏之時有所顧忌，現在既然楊師道打頭陣沖了出去，有他在前邊遮風擋雨，其餘文官自然再無顧忌。
由禦史台先行發動，其餘三省六部緊随其後。
劉祥道有些擔憂：“不知其餘各處衙門如何想法，未必願意犯顔直谏呐。”
當所有文官聯合起來犯顔直谏，便已經不止于勸谏之範疇了。
繼軍方勢大、掣肘皇權之後，文官也聯結起來抵抗皇權……可以想見，陛下将會是何等震怒。