上京城，皇宮。
“主子，有消息了，林夫人并未前往大昭寺，秦将軍他……”
顧北辰從慈甯宮出來，玄彬立刻上前，快速把剛剛收到的消息禀報給顧北辰。
顧北辰眉心直皺，“沒去大昭寺？”
難道方向找錯了？
“大昭寺已經徹查過了，确實沒有她的蹤迹，從上京城逃竄出去的細作已悉數落網。”
玄彬想了想，接着補充：“對了，沈小姐和裴小姐已回了謝府，不過，并未見謝公子。”
顧北辰的眉頭皺得更深了。
“主子，既然沈小姐回來了，要不要現在請她進宮一趟？”
太後的病情拖不得。
顧北辰回頭，朝身後的宮殿方向看了一眼，搖頭，“不必。”
擡腳，繼續前行。
頃刻間，整個玄色身影與夜色融爲一體。
殿内。
鳳榻上的人睫毛顫了顫，手指微動。
一旁守着的宮女大喜，連忙上前，“娘娘，您醒了？”
太後唇角蠕動，“……水。”
聲音很輕，幾不可聞。
宮女湊上前，耳朵幾乎貼在太後嘴上。
水？
宮女轉身，從旁邊桌上拿起水壺倒出一杯水，端着杯子重新回到床邊，一點點喂太後喝下。
秦王叮囑過，隻給太後喂水壺裏的水，沒了再同他說。
片刻後，太後睜開眸子，看到眼前的人，微微一怔。
“沁芳呢？”
太後口中的沁芳，便是先前給沈绾绾帶路的譚姑姑。
如今守在太後身邊的宮女叫小慧，原本隻是慈甯宮的一名普通宮女，負責殿内的灑掃工作，如今被提到太後身邊貼身照顧她的一切。
小慧眸光閃了閃，“……譚掌事，她家人出了事，皇上準了她的告假……”
太後眸光一冷，“小慧，你是慈甯宮的人！”
小慧“咚”的一聲跪倒在地。
“奴婢知錯，請娘娘責罰！”
她确實是慈甯宮的人，太後娘娘是她的主子。
可秦王的話她不得不聽。
太後重重歎息一聲，“……說吧，秦王是如何處置她的。”
“這個奴婢是真不知，還請娘娘恕罪……”
小慧連連磕頭，“咚咚”的聲音異常清晰，不一會兒，她額頭便見了血。
過了片刻。
“罷了，去把皇上給哀家找來。”
小慧心底一松，連忙應是，起身，緩緩退出内殿。
先讓人去通知秦王，再親自前往養心殿。
小半個時辰後。
“留沁芳一命。”
天宸帝才剛邁進慈甯宮内殿，便聽到太後替譚掌事求情的話。
聲音很輕，卻很清晰。
他腳步一頓，“母後……”
“她跟了哀家大半輩子，未曾做過對不起哀家的事，放她出宮，讓她回鄉下安享晚年。”
主仆多年，這是自己唯一能替她做的了。
天宸帝沒有接話，緩步前行。
知兒莫若父，顧北辰是什麽脾性，他作爲父親的再清楚不過了。
譚沁芳這次觸了他的逆鱗！
“母後未曾求過你什麽……”
未等太後說完，天宸帝開口打斷，“母後，你可知辰兒身上的奇毒是何人所下？”
太後一怔，不明所以地看着天宸帝。
“是平陽。”
從天宸帝口中出來的三個字，如同重錘狠狠砸在太後的心髒。
？？？
平陽是她的親生女兒，辰兒是她的親孫子，也是唯一的孫子。
不可能！
絕無可能！
“兒子剛開始也不信，可這是事實。”
天宸帝在床前站定，“譚沁芳瞞着您做的事，是授平陽的意，平陽如今關在宗人府，兒子會盡力保她一命，可您也知道辰兒他……”
真把這個兒子惹惱了，這偌大的江山該由誰來繼承？
……
顧北辰離開慈甯宮，徑直來到宗人府。
地牢大門打開，一股難聞的潮濕黴腐氣味撲鼻而來。
顧北辰眉頭不曾皺一下，邁開步子往裏走。
獄卒緊随其後。
從一個個牢房門口經過，最後在一個相對整潔的牢房門前停下。
牢房裏有由木闆臨時搭成的簡易床和桌椅，桌子上放着茶水和點心。
床上蜷縮着一個白色身影，平陽長公主把臉埋在雙臂下，發飾卻未曾亂。
腳步聲自遠傳來，越來越近，最後停下，平陽長公主始終仿若未聞，保持着蹲坐姿勢，一動不動。
“哐當！”
“吱呀！”
牢房門被打開。
平陽長公主猛地擡頭，看清來人時，失落的眸光一閃而過，緊接着蹙起眉頭。
顧北辰朝獄卒擺擺手，對方恭敬地點頭，轉身離去。
“你來做什麽？給本宮滾！”
“作爲親侄兒，不該來看看親姑母這三天過得如何嗎？”
顧北辰緩步走進牢房。
平陽長公主深深看了顧北辰一眼，沒再說話，直接閉了眼。
“姑母不會以爲，對侄兒做出了那樣的蠢事，你的公主爵位還能保住吧？”
似乎知道對方不會接話，顧北辰接着又道：“長公主的封号都不複存在了，安華的郡主身份自然也不會繼續。”
平陽長公主睜開眼，“她是你表妹！”
近乎咆哮。
“可您是我親姑母！”
平陽長公主突然就洩了氣。
雙手捂臉。
“不要傷害她！”
顧北辰沒接話。
“姑母求你，别傷害她！”
平陽長公主從床上下來，走到顧北辰跟前，伸手去拉他的袖子。
他輕輕側身躲開。
“聰明如姑母，應該知道侄兒今日來的目的。”
不知過了多久。
平陽長公主深深吸一口氣。
“本宮……我不該将對你父皇的恨意轉嫁到你身上。”
早知他是皇兄唯一的血脈，她說什麽也不會對他動手。
她雖恨毒了皇兄，卻未曾希望南耀後繼無人。
顧北辰皺眉，“你對父皇的恨意從何而來？”
“……七年前，慕家軍全軍覆沒，責任不在謝家，謝緻遠卻落得個斬首示衆的下場，如此昏君，我不該恨他嗎？”
當年她收到消息趕回來時，謝郎已被斬首，謝家全族被流放。
顧北辰聽出了重點，“你是因爲謝大将軍被處死，才對父皇懷恨在心的？”
平陽長公主不置可否。
“那姑母可知，父皇當年拖着遲遲沒通過判決，私底下竭力尋找慕家軍全軍覆沒的真相，頂着多大的壓力？”
當年的情況，南耀國已然成了篩子。
若非父皇态度強硬，最終結果是謝家滿門抄斬。
以謝大将軍一人的死，換謝家其他人流放的活命機會，日後再找機會平反，還謝家公道。
不虧。
可人算不如天算，誰曾想……
平陽長公主抿了抿唇，“他心裏隻有已故的慕皇後，根本不顧其他人的死活……”
慕家是慕雪晴母家，慕雪晴在皇兄心中的位置有多高，他對慕家便有多護犢子。
爲了替慕家報仇出氣，枉顧百年将軍府的一片赤誠，他就是個昏君！
“是誰告訴你，父皇爲了替慕家出氣才狠心對謝家出手的？”
顧北辰一眨不眨地盯着平陽大長公主，“是林夫人陳倩茹？”
平陽長公主眸光微微閃爍，卻沒接話。
她和陳倩茹是手帕交，兩人早年是無話不說的閨中密友。
若非陳倩茹寫信通知她回來，她還不知要被瞞到什麽時候。
顧北辰眸光突然就冷了下來，“姑母可知，陳倩茹極可能是東瀛細作？”
平陽長公主下意識否認：“絕無可能！”
陳大儒的嫡長女，怎可能是東瀛細作？
見平陽長公主神色震驚，顧北辰了然，接着又道：“對了，姑母怕是還不知道吧，你關進宗人府的同一天，安國公府林家全族下獄，唯獨林夫人提前收到風聲逃了。”
“你說什麽？”
“陳倩茹逃了，隻帶走一名随從。”
……