竹簾篩落的秋陽在青磚上織出細密光斑，銅壺滴漏的潺潺水聲裏，莫驚春飲盡第三盞廬山雲霧。
茶湯在他喉間發出清響，像極了邊關傳遞軍情的竹梆聲。
“将軍，我該啓程了。“
他放下越窯青瓷盞時，盞底與檀木案幾相叩，驚得廊下銅雀鈴叮咚作響。
妙卿正再替死士亥整理雲肩，素手撫過錦衣上金絲繡的百子千孫圖，指尖忽然頓在嬰孩嬉戲的紋樣間。我瞧見她發間那支并蒂蓮銀簪微微顫動，墜着的珍珠貼着死士亥霜白的鬓角滾落，倒像是替主人垂淚。
“阿娘...“妙卿突然用兒時稱謂輕喚，驚得廊外正在啄羽的畫眉撲棱棱飛走。
死士亥轉身時，石榴裙掃翻了案頭的小火爐，沉水香的灰燼随風飄散，像是把死士亥三十年的光陰都揚在了暮色裏。
莫驚春的皂靴踏着香灰走近，玄色披風掃過我的袍角，帶來東境特有的海腥氣，“曲州乃中華第一州，華東之地盡皆歸其所有，地大物博，底蘊深厚，俊傑豪出，西接崤函之固，東擁淮泗之利，可謂九州至富至強之州。“
莫驚春說話時望着檐角吞脊獸口中含着的銅珠，那物件在夕陽下泛着血色的光，“當年楚霸王定都彭城，便是看中這‘北控齊魯、南屏江淮‘的地利，淩源侯以後的路，可不好走哦！“
我倚着朱漆廊柱輕笑，順手折了支将謝的木槿别在妙卿鬓邊，“将軍莫不是要同我講《禹貢》？可惜晚輩隻讀過半部《戰國策》。“
說話間瞥見死士亥正将妙卿散落的碎發别到耳後，那手勢與二十年前在赤虎衛老巢裏哄這丫頭入睡時别無二緻。
我不禁淺淺一笑，攤手說道，“将軍多慮啦！我又不是曲州牧，曲州有沒有能人，與我何幹呐！”
莫驚春突然逼近半步，我聞見他襟前龍涎香混着鐵鏽的味道，他看着我，我一眼望穿，“江鋒死後，論功行賞，誰當頭功？誰又可以領袖曲州群倫呢？”
我眉毛聳拉，吐了吐舌頭，不與他對視，“反正不是我！”
莫驚春眸子稍稍靈動，咧嘴溫笑，“劉權生的兒子，果然藏的很深。罷了罷了，本将軍就不去深究了。”
聽他語氣，我知道莫驚春已經洞穿了我的心思，便直言不諱，“如果我有幸遙領曲州牧，曲州之下，絕無叛國之臣。”
莫驚春輕輕點頭，深沉地望了我一眼，“淩源侯，你自覺與趙素箋交情如何？”
我抻了個懶腰，扶欄而站，“君子之交，淡如水！”
莫驚春頓了一頓，又說，“東境一戰，不要責怪薄州牧蘇冉，蘇冉此人忠烈在公、義誠慷慨，如果不是他坐鎮破虜城修營城壘，申警邊備，通盤四方，秦軍的鐵騎，恐怕就要從北境南下了。如果真到那個時候，薄州保不保得住，還是兩說呢！”
對于蘇冉‘袖手旁觀’的真意，我心知肚明，事實和莫驚春所說一模一樣，我亦沒有太過挂懷，淡淡地‘嗯’了一聲，便算過去。
莫驚春深沉地看了我一眼，眼睛驟放光明，道了一句‘天下未來可期’，便攜死士亥哈哈大笑着離去。
“拓迹垂統，必俟聖明，輔世匡治，亦須良佐。此一戰後，我會上表朝廷，推舉趙素箋爲太白将軍。地寬天高，尚覺鵬程之窄小，今後之事，淩源侯，好自爲之啦！”
我微微一愣，與妙卿并立拱手，“珍重！”
竹庭睡起閑隐幾，悠悠秋日光景長。
時間，在兩道身影的漸行漸遠裏悄然流逝，不覺間，已到黃昏。
自認爲辦完了所有正事兒的我，一臉愉悅，又逢大傷初愈，精蟲上腦，轉身便攬住妙卿楊柳細腰。
暮色下的秋陽透過紗窗在她鎖骨處投下波浪形的紋影，充滿香氣的發髻随着急促呼吸起伏如浪，我解她杏子紅绡金鴛鴦腰衱，欲在這靜谧的閣樓内，同夫人妙卿颠鸾倒鳳一番，暗中卻傳來死士戌的聲音：别啪啪了，劉沁、劉瀚來了。
我猛第一拍石桌，“我靠！”
良辰美景畫好人圓被活生生打破，妙卿反手抽出罡劍，劍氣削落半幅紗簾，紛飛的紗片裏她绯色裙裾如流火墜向樓下，“死士戌，你給我等着，老娘先收拾了這倆老不死，再來收拾你！”
聽聞劍起，我頓時冷卻，精力消退，萎靡了一番後，趕忙上前止住妙卿，對她和顔悅色道，“夫人，大事，大事要緊，晚上，晚上爲夫再向夫人賠罪。”
妙卿悻悻收劍，嬌瞪了我一眼，倔倔的離去，“老娘回府煮茶。”
我搖頭輕歎，“你們倆啊，來的真不是時候！”
半盞茶後，劉沁和劉瀚在郭遺枝的引領下，登上閣樓，兩人見到我，戰戰兢兢，好似老鼠見了貓。
隻見劉沁獨臂揮舞的玄色官袍闖入視線，金線繡的彪獸缺了前爪，想必是倉促間未來得及更換。劉瀚緊跟其後，腰間玉帶竟系反了方向，鸂鶒補子上的水紋皺成一團。
我對兩人的表情見怪不怪，如果你的命握在别人手裏，且時時刻刻都有傾覆之危，你也會如此的。
兩人齊齊下拜，“劉沁/劉瀚，拜見淩源侯。”
我端坐席案，絲毫沒有禮賢下士的意思，“兩位将軍，請起。”
東境一戰，我通過那兩枚玄奇的狐咒成功控制了劉沁和劉瀚，使他們複投漢營，成爲我攻打秦軍的最大助力。
戰後，我對所有人隐瞞了狐咒一事，以‘劉沁、劉瀚感念大漢恩威回心轉意’爲由，上表天子，懇請網開一面。
在我的力争和擔保下，陛下從東境穩定考慮，剝奪了兩人的爵位，但保留了将軍職務，仍然統領襄平、侯城兩支邊軍。從那時起，他們倆就成爲了我最忠誠的走狗，并且此生絕無背叛的可能，如此一來，我的勢力，神不知鬼不覺地染指到了遼東郡。
換個說法，如今，華興、遼東兩郡已經盡是我的黨羽，中原北上薄州的兩處咽喉之地，已經盡在我手。