周曉辰回到聯盟時，已經是新年假期的末尾了。

等到阿列克謝出任務回來，周曉辰把回禮給他：尼古拉年輕時赢得的幾枚勳章——不全是帝國的。

聯盟和帝國有時候也會聯合行動，打擊星盜，在這些行動中偶爾也有機會拿對家的勳章。

“這個白鴿勳章是給我的！”周曉辰開心地給阿列克謝看她别在衣領上的白鴿——這是聯盟頒發給在維和行動中表現突出戰士的勳章，是周曉辰還沒有的收藏。

“我有印象，”阿列克謝：“他可寶貝這枚勳章了，小時候都不讓我玩。現在居然舍得給你了。”

“還有給你母親的詩集，”周曉辰拿出一本筆記本，強調她沒有偷看，并再次感慨：“這就是斯拉夫硬漢嗎？”

沒想到阿列克謝馬上打開筆記本偷看。

“唉？”周曉辰忽然覺得自己太有原則了，把頭湊過去：“寫了什麽寫了什麽？”

“壁爐在我空蕩的囚室中燃燒，烈酒是深秋時節的朋友，讓我能暫時遺忘……”

然後阿列克謝忽然紅着臉把詩集合上了。

周曉辰：？？

爲什麽臉紅？是我的榆木腦袋沒有看懂嗎？

“這樣不好，”阿列克謝：“我們還是給母親送過去吧。”

不是，剛才是誰先偷看來着？

來到1号基地聯盟人民軍隊附屬醫院，周曉辰照例跟着阿列克謝進病房“刷眼熟”。一般來說露過臉以後，阿列克謝會推着母親的輪椅帶她出去曬曬太陽，而周曉辰會遛走去逛吃或者打副本，免得陌生人讓卓娅緊張。

但這一次卓娅看到周曉辰衣領上的白鴿，怔怔地看了很久，忽然笑了笑：“我認識你。又是阿廖沙帶你來的吧？”

忽然沒按劇本走，周曉辰一時不知道怎麽答：“啊？是的。我是他的……”

卓娅朝她招招手：“這次你帶我出去好不好？”然後她把阿列克謝趕走：“你自己去玩。”

阿列克謝：？？

周曉辰給他比個自己ok的手勢，然後推卓娅沿着她的“光合作用路線”去曬太陽：“桑榆星就這點好，太陽永遠剛剛好……”然後朝落後十幾步跟在後面的阿列克謝比劃：太近啦！你的影子在這裏都能看見……退遠點！

卓娅在陽光下翻尼古拉寫的詩集，周曉辰把輪椅調成遙控駕駛，自己挪到旁邊擋着點兒，不讓太陽直接曬到紙上。

“我記憶力不好了，”卓娅緩緩說：“常常不知道現在是什麽時間，都發生了什麽事。”

周曉辰的俄語已經比剛上大一時好多了，加上卓娅說得很慢，聽起來還比較舒服：“沒事，這不重要。”她胡說：“聽說時間不是一條永遠向前的河流，說不定過去、現在和未來是同時存在的……”

“但有時候讓我很困惑，”卓娅：“我總以爲阿廖沙還是個孩子，但他忽然就這麽大了，都有女朋友了。”

周曉辰好奇：“您跟他平日裏都聊什麽？”

“總是我在反反複複地問，你多大年紀了？上大學了嗎？”卓娅：“好像每一次見面他的回答都不一樣，我就更困惑了。”她歎了口氣：“他大概很厭煩吧？”

周曉辰：“……不會的。”

但也許很難過。

卓娅忽然問：“你見過尼古拉嗎？你衣領上的勳章……是他給你的嗎？”

周曉辰趕忙把勳章取下來給她看，順便開始打聽：“是的！阿廖沙說他特别寶貝這枚勳章。有什麽故事嗎？”

卓娅把白鴿翻過來，看到背面寫着“星曆973年頒發給尼古拉·尤利烏斯·格拉古，表彰在克洛斯雙子星打擊‘鬣狗’行動中的突出表現。”

“鬣狗，是特指以挾持星艦、索要贖金爲生的星盜，”卓娅：“那是一次聯合行動。”

聽到“聯合行動”，周曉辰的耳朵就豎了起來：“就是您遇見尼古拉的那次‘聯合行動’嗎？”

“嗯，”卓娅嘴角含着笑意，“當時一艘從天宮開往阿喀琉斯的大型商船，在途徑克洛斯雙子星中轉時，被‘鬣狗’挾持，人質包括上千名聯盟和帝國公民，非常惡劣。”

周曉辰：“後來呢後來呢？”

“當時我的畢業設計題目是研究左拉的變異譜系，手上有一種左拉的近親菌株——也能對生物造成真菌感染，但不具備鏈接蟲族的特性。”

“我在路上跟尼古拉談到這個課題，他就記住了。行動過程中，有一艘帝國軍艦沒有隐藏好，被綁匪發現了，威脅撕票，尼古拉就提議，将這種近親菌株打進被挾持的星艦内。”

“他說，帝國的名聲很臭，就算幹出用左拉污染整艘星艦，然後以‘所有人都已經感染’爲由，連人質一起殺的事來，也不奇怪。”

周曉辰笑死：“他可真有自知之明！”

卓娅也笑：“可不是麽——‘鬣狗’也是這麽想的。所以他們把星艦内到處都是‘左拉’的視頻傳到網上，痛斥帝國慘絕人寰的行爲，就丢下人質棄船逃跑了。”

“後來尼古拉得意洋洋地跟我說，”卓娅學着他的語氣：“這就是名聲壞的好處。換了聯盟可不行——如果是聯盟做的，‘鬣狗’第一反應大概是‘這怕不是在驢我們’，但如果是帝國，第一反應就是‘帝國佬瘋了，要把人質一起端了’。”

周曉辰：“他還挺驕傲！”

那已經是很久以前的事情，但在卓娅已經混亂的記憶中，或許仍舊清晰如昨天。

桑榆星的永恒夕陽把周曉辰和卓娅輪椅的影子拖得很長很長。周曉辰又看到了阿列克謝的影子，悄悄朝他比劃：跟得太近啦！