白馬過隙，轉眼便到了姜太後的壽辰。宮中所有人都盡心竭力爲這個特殊的日子做準備。

大夥兒都知道太後撐不了幾日了，若在這個大喜日子出了纰漏，得罪了皇上和太後，少不得被扒一層皮。

“皇上，太後娘娘請您過去。”太後身邊的大宮女靖雁來請人。

姬昊空理了理常服上的皺褶，就要帶着黎昕和白鵬海一同過去。靖雁目光在黎昕身上不着痕迹的掃過，面色如常在前面引路。等到了朝陽宮前，姬昊空進了門，她将旁人都攔在外面，畢恭畢敬道：“皇上，太後娘娘隻想和您說些家常話。”

姬昊空颌首道：“你們去偏殿休息，等朕出來。”

說罷獨自進了姜太後的寝宮，和平時一樣，并沒有覺得哪裏不對勁。

今日姜太後氣色極佳，久病枯敗的臉色有了一層紅暈。許是生辰到了，人也精神了起來。見到姬昊空，她起身相迎，立馬被對方請回去，靠在軟墊上休息。

“哀家今日覺得精神頭不錯，不信你問靖雁。”

大宮女靖雁行禮回禀道：“皇上，太後娘娘一早就起來了，胃口極好，比平日多用了小半碗粥。”

姬昊空勾起嘴角道：“母後今天是壽星，全天下的百姓都爲母後過壽呢。”

“就你嘴甜。”姜太後笑道，連語調都不似以往慢吞吞的。

她揮了揮手道：“你們都下去吧，哀家想要和皇上單獨說一會兒話。”

靖雁行禮離開，将殿中伺候的宮女太監都帶了出去。姜太後見他們都出去了，微微笑道：“皇帝，哀家的身子，哀家自個兒心裏清楚，昨晚哀家又夢見先皇了，他說要接哀家走，讓哀家準備準備，你說……”

“母後……”姬昊空心中絞痛，面上笑容不減道，“母後身體好着呢，别多想。太醫都說母後的身子骨比以往都好。”

姜太後搖搖頭道：“太醫是否還說過，哀家活不過這個冬天？”

姬昊空怒道：“是誰這麽大膽，胡言亂語，朕饒不了他！”

姜太後笑道：“皇帝怒的不是太醫胡言亂語，而是有人對哀家說實話。哀家心裏清楚得很，就算不說哀家也猜出來了。哀家今日……是回光返照吧？”

“母後不要多心，養好身體才是。”姬昊空輕聲道，語氣微微顫抖。

姜太後拍了拍對方的手，道：“不必瞞我，有些話哀家若不早點說，以後怕就沒機會。哀家最後下一道懿旨，皇帝聽不聽哀家的？”

“母後不會有事！”

“哀家隻問你，哀家的懿旨，皇帝你遵不遵從？”

姬昊空面露哀色，轉身不讓對方看出來。颌首道：“母後請說。”

姜太後嘴邊的笑容收起來，面容肅穆道：“哀家死後，宮中不得納男妃。”

姬昊空像是被踩了尾巴，面容驚恐道：“母後！”

“知子莫若母。哀家隻想知道，哀家的話你還聽不聽？”

“母後何必如此？朕從沒想過，朕……答應你！”

姜太後臉上露出了淡淡的笑容，又道：“哀家死後，皇帝也不得娶男後入宮！”

“……”姬昊空眉頭緊鎖，緘默無言，心中似有很多不平。

姜太後說出這番話，費了很大的心血，一陣猛烈咳嗽。姬昊空連忙爲她推背順氣，好一會兒之後，姜太後緩了過去，臉色紅潤了些許道：“哀家會将這兩條寫進懿旨裏。”

姬昊空眉頭皺得更緊，半晌開口道：“既然是母後的心願，朕都會遵守。”

他雖然眼角微紅，答應的太快，還是讓姜太後起疑。

她不放心道：“哀家想聽皇帝親口說一遍。”

姬昊空握拳，緊抿嘴唇沉聲道：“朕絕不納男妃，也不娶男後！”

姜太後總算釋然一笑道：“你若違誓，就讓哀家在地獄永受煎熬。”

姬昊空握緊拳頭，姜太後明知道他孝順，以自己發毒誓，比他管用。看來他對黎昕的心思，是讓姜太後最放心不下的事。

姬昊空緩緩松開拳頭道：“母後請放心。朕以前絕沒有此意，以後也不會有！”

姜太後歎息道：“不要怪母後。前朝是怎麽覆滅的？皇帝要以史爲鑒，沒有一個男人甘願留在後~宮。”

“母後你說得對。”姬昊空點了點頭。

沒有哪個男人甘願留在後~宮。朕怎麽舍得将黎昕禁锢在這座小小的地方？

朕願意封他爲相，封他爲侯，甚至封他爲異姓王，唯獨不會封他爲男妃、男後！朕願意讓他執掌百萬大軍，怎麽舍得讓他掌管後~宮三千，這般委屈着自己？

可是姜太後身爲太後，身爲過去無限風光的皇後，一輩子都耗費在和後~宮女人的争鬥中。

這一切母後怎麽會明白？他的黎昕從來不是依靠一個男人而活。他要是不抓牢了，對方就會跟外面的小妖精跑了！

爲了不刺激姜太後，這些話姬昊空沒有當她的面言明。人和人之間的追求是不一樣的。

爲籌備壽宴，宮中亭台、禦苑繡幕相連，陳設中多了蟠桃和長生花、萬年青，象征長壽之意。昭德長公主早早便來了，随後賢王帶着側妃前來參加壽宴，坐于殿上。

姜淑妃暫代皇後之職，同他們一起作于坐于殿上，其他宮中嫔妃坐在殿外兩廊，每個人面前都擺放着美酒佳肴。

黎昕站在姬昊空身後，保護對方安全。太後不希望大擺筵席，所以這次沒有請百官來賀，來的都是重臣以及姜家在朝中當官的。

黎昕有些日子沒見到姬子骞，對方對他友善微笑，他也朝賢王微微點頭回禮。在皇上身邊伺候，又當着太後和其他人的面，不好顯得和親王私交過甚。

姬傾國神情複雜地看着與她相鄰而坐的溫宜春，又擡眼去看黎昕。不過更多目光落在姜太後身上，眼中閃動不明的情緒。

姜太後在那本小說裏，身體沒能支持到過年，所以如今活到三月初，已經延長了原有的軌迹。黎昕覺得姬傾國一定深有體會。這些日子她進宮來得特别勤，那種感覺就仿佛，來一天少一天，每一天都是賺來的。

他見過對方躲在宮中角落偷偷抹眼淚，不過每回靠近，對方就一臉高傲地仰頭離開，一點都不将自己的脆弱展示在人前。

筵席開始，姬昊空杯中倒滿千歲酒，給姜太後賀壽，先幹爲敬。彩台上教坊司準備的歌舞不絕。每一盞禦酒舉起，都會有新表演，百戲雜耍，且歌且唱，好不熱鬧。

連太後最喜歡的伶人，也上去表演神仙拜壽的故事，那俊俏的優伶一上台，姜太後的眼睛明亮，更加集中注意看戲了。

“賞，重賞！”姜太後極喜歡這名伶人，比當初的董伶人還要喜歡，預感到自己時日不多，每次都賞賜豐厚。教坊司投其所好，讓他演了兩出戲才退場。

他一離開，姜太後靠在軟墊上，有些精力不濟了。

姬昊空舉杯，他讓教坊司精心準備的舞曲上演了。異域曲風響起，十六名頭上垂發編了數根辮子,戴着象牙佛冠，身披璎珞的舞姬出場，她們手持嘎巴拉等法器，一人持鈴奏樂，随着鈴聲一步步踩着滿地絹花，登上了彩台。

此刻的彩台，已被布置成四周回旋階梯的飛橋。

姜太後聽到不同尋常的梵音樂聲，已經直起身子，直視前方飛橋。看到十六名穿着大紅銷金裙，披着雲肩，長袖舞動的天女，雙眼閃過懷戀的光芒，唇邊微微勾起回憶的笑容。

千花織布障，百寶貼仙衣。十六天魔随聲舞起，在飛橋上單腳點地，急速旋轉着。她們飄逸的長袖和身上的璎珞，在旋轉中如同綻開的花。

大紅銷金裙擺和她們數根長辮子，也在轉動中驚豔了衆人。

領舞之人持鈴，舞姿與旁人不同。她的鈴聲引導着所有舞姬在飛橋上舞動。雖曲子名爲天魔舞，卻個個如飛天仙子，姿色不凡。但這十五個天女加起來，也沒領舞之人鍾靈毓秀，仿佛天地間所有的靈氣都彙聚給了她。

她的腰肢纖細柔韌，在舞曲中彎成不可思議的弧度，尋常人若是做這個動作，肯定得閃了腰。

不知道爲何，當領舞之人做出這個高難度動作時，姬昊空瞥了黎昕一眼，這鬼祟的動作，立馬被黎昕察覺到了。

“啊！”姬傾國突然小聲叫出來，“江白容！”

她的語調太過古怪，似乎又驚又怒，不過因爲飛橋上的表演太精彩，旁人都沒注意她的語氣，隻聽到她叫出的内容，紛紛認出了領舞者。

“江婕妤！她怎麽在台上？”殿外的嫔妃們小聲議論道。

有比她們位分高一些，知道内情的人小聲告訴她們。

“妹妹們不知道吧？太後想看的這支舞，隻有江婕妤會跳。等這一曲跳完，她便是江嫔了！”

“以後我們見到她得行禮，還得叫一聲江姐姐了，慎言！”

不管怎麽樣，江白容這舞跳得太美，她争寵的本事，那些嫔妃們又嫉又看不上眼，卻不得不眼睜睜看着她平步青雲。

連賢王姬子骞見了她的舞姿，眼中都閃過驚豔贊賞之色，隻有成帝的表情依舊高深莫測。

江白容跳得香汗淋漓，短短十多分鍾，已将她多年的練舞所成展示出來，最後一個急轉，她從飛橋上躍起，非但沒有掉下去，反而靠着長袖圈住了隐形的鐵絲，将她整個人拽起來，從飛橋飛升。

衆人嘩然。這最後飛升之舞太驚豔了。《十六天魔舞》之所以讓姜太後戀戀不忘，正是領舞之人最後的傾城一舞。

來自異域的曲調奏完，此舞也落幕。帶給人的震撼和美感，卻遲遲不退。

“天女飛升了……”姜太後小聲道，嘴角勾起了釋然的微笑。

她輕松愉悅地閉上雙眼，覺得很困很困。睡意來襲，她進入了黑甜鄉，做了個很美的夢。夢中先帝還是個少年郎，拉着她的手，走在滿地青草鮮花的山坡上。

她一身嫩黃衣裳，少女的打扮。山坡上有一座寺廟，那是她和先帝初遇的地方。

正辦着熱鬧壽宴的大殿上，突然響起了一聲壓抑的哭泣。

大宮女靖雁眼中含淚禀報道：“太後娘娘她……”

三月初四，千歲宴上。

姜太後，崩。