庾希逃出建康，桓容早已經得知。讓他沒想到的是，這人竟然逃去了京口。

到底是自己去的，還是被郗刺使抓去的？

“相關内情，使君信中俱已寫明，仆不便多言。使君令仆當面告于府君，前青州刺使，現爲海陵郡守的武沈是庾希外兄，此番将随大軍北上，就在桓使君帳下。府君如若遇上，需得謹慎應對。”

桓容點點頭，謝過劉牢之，趁衆人架設營地時，獨自登上武車，關上車門，展開郗愔的書信，仔細看了起來。

郗刺使是老謀之人，想要讀懂他的書信，絕不能隻看字面意思，必須耗費腦筋研究，深思字裏行間是否存在暗示。

這樣一想，桓容又覺得頭疼。

愛好什麽不好，偏愛玩猜猜看！遇上直腦筋，别說讀懂信中暗示，估計連話都聽不明白。

桓容靠上車壁，想起初見郗刺使，面對兩隻麻雀的尴尬，不由得歎了口氣。

“缺乏經驗，還得多練！”

信中寫明，庾希并非被郗愔抓去，而是在乘船逃出建康之後，主動找上京口。

說起他這一路，也算得上險象環生。

絕不會有人想到，堂堂的士族家主竟會藏到鮮卑胡的商船中，借機躲開府軍的盤查。

然而，胡人可不是好相與的，尤其常年走南闖北，和各族打交道做生意的鮮卑胡商。

庾希給出的價錢不低，甚至可以說豐厚，但架不住人心貪婪，欲壑難填。

船剛出了建康，鮮卑胡商就要坐地起價，從之前的五十金增至一百斤。并且，随行的部曲都要以人頭付錢，每人一匹絹，絕不能再少。

庾希當即大怒，卻被胡商威脅，如果不合作，商船立刻掉頭返回建康，将他交給朝廷，總能換些好處。

人在屋檐下不得不低頭。

庾希咬碎大牙和血吞，答應了胡商的條件。

胡商并沒能高興多久。

等船至海陵，海陵郡守派人接應，庾希率部曲下船，做的第一件事是感謝外兄武沈，第二件就是借出人手，屠滅兩船鮮卑胡。

無論是威脅他的船主，還是壓根不知底細的船夫，不管是鮮卑奴還是船上雇傭的漢人，有一個算一個，都被抓出來砍頭，屍體綁上大石，沉入河底。

爲保消息不洩露，兩艘商船當場焚毀，借村民口口相傳，言是鮮卑胡分錢不均，出現内讧，一番厮殺之後，彼此放火燒船，最終同歸于盡。

如果是漢家船隻，官府必會仔細詳查，就算是海陵郡守也未必能兜得住。

換成鮮卑胡商，别說燒了兩條船，哪怕數量多出幾倍，晉朝的官員也不會自找麻煩，百姓更不會心生慈悲，反而會拍手稱快。

庾希殺人洩恨之後，将帶來的金子交給武沈，同其商議，此番逃出建康，絕不能再回去，更不能被桓大司馬的人發現，否則必死無疑。

兩人商議的過程，信中并未詳叙。隻因庾希人在京口，卻不是以犯人的身份被關押，投靠郗刺使的部曲知道有限，能透出這些消息已是不容易。

武沈也不是傻子，收留庾希是看在親戚份上。但和他一番對話，知曉他竟是隐瞞消息，獨自逃出建康，别說暗中通知庾邈等人，就是宮裏的庾皇後都丢在了腦後！

這樣一想，武沈不由得脊背發涼。

這樣的人可以信任？

庾柔庾倩爲了家族甘願赴死。庾希爲了自己性命，竟是連嫡親的兄弟都不顧，自己和他僅是表親，難保哪天不會落到庾柔兩人的下場。

然而，讓武沈向朝廷舉發，或是暗地給姑孰送信，他又做不到。

庾希可以六親不認，他卻過不去良心那關。

好在北伐日期将近，武沈接到官文，即将帶兵前往兖州。這給了他借口，能夠暫時擺脫這個燙手山芋。

武沈離開後，海陵也不會安全。

庾希左思右想，竟是打算前往京口投奔郗愔。

看到這裏，桓容不禁咋舌。

是他不理解古人，還是庾希的腦回路本就迥異于正常人？

隻要肩膀上扛着的不是倭瓜，必定應當清楚，庾氏落到今日下場，桓大司馬和郗刺使都是“功不可沒”。

逃命途中投奔郗愔？

不怕被對方一刀宰了？

“這人到底怎麽想的？”

桓容一時之間想不明白，隻能向下繼續看。

“郎君，膳食已好。”

車廂外，阿黍的聲音傳來。

桓容忙收好書信，放到車内暗格，推開車窗道：“請劉參軍和兩位舍人同坐。”

“諾！”

阿黍福身應諾，領着健仆開始安排。

時逢六月，鹽渎多雨，相隔兩縣之地卻是豔陽高照，不見雨水的影子。

兩支隊伍彙合後，暫時在河邊紮營。

鹽渎的隊伍埋鍋造飯，搭建圍欄，京口的府軍在一旁看着，時而搭把手，都是啧啧稱奇。

糧車經過改造，裝載量增大，車上不隻有糧草，還放着疊成一摞的木闆。

起初，府軍不知木闆用途，走過糧車時并未在意。

直到有私兵解開繩索，将木闆立起，互相榫接，插-入榫頭，迅速在營地周圍架起圍欄，甚至借助糧車搭建起簡易的瞭望台，動作快得驚人，才引來衆人矚目。

瞭望台組裝完畢，有府軍忍不住好奇，尋到同是流民出身的役夫，借機開口詢問。

“我還是頭回見，當真是了不得！”

“這不算什麽。”廚夫一邊起火架鍋，一邊抓起肩上的布巾，擦去額頭冒出的熱汗，笑道，“這些闆子用途可大，這才哪到哪！”

“果真？”

“當然！”

廚夫是個四十多歲的漢子，父輩自青州逃入淮南郡，其後幾經輾轉，始終是衣食不濟，勉強果腹。來到鹽渎之後，更被當地豪強抓爲私奴，最小的孩子被餓死，妻子差點哭瞎雙眼。

去歲桓容赴任，鹽渎縣内的豪強幾乎被鏟除一空，僅存的兩三家也不成氣候，都是縮起脖子做人，稱得上富戶，卻再不敢爲豪強。

廚夫一家由私奴放爲民，丁男丁女都得了田地。次子不願種田，憑借過人的良膂力得到典魁青眼，投身爲縣令私兵。

桓容奉命随軍北上，除私兵之外，需有役夫跟随，負責驅趕大車，喂養騾馬，準備膳食。

廚夫主動應役，不是爲兩匹布和一匹絹的安家錢，而是爲報答縣令大恩。

“不是桓府君，哪有我等今時今日！”

和廚夫有同樣想法的人不在少數。

這就造成了一個奇怪的現象，在其他郡縣征發役夫，除了活不下去的流民，多數人都是能躲就躲。到了鹽渎，應役者無數，負責記錄的縣衙職吏都吓了一跳。

廚夫能成功應役，不說過五關斬六将也差不了多少。

能在不惑之年“擠掉”二三十歲的青壯，随桓容一同北上，除了做飯的本事，掄起刀-槍照樣能夠殺敵。

一旦戰事起來，前方的府軍私兵不夠用，役夫都要頂上。

遇上狠心的将領，更多的役夫會成爲人盾，換做後世的話就是“炮灰”，論死傷率，竟是比普通将兵還大。

鹽渎的役夫卻不管這些。

他們相信，以桓縣令的爲人，絕不會做出此等事。即便真上了戰場，拼死一回，也是死得其所，沒有任何抱怨。

遇上同鄉，聽到幾句好話，心中難免高興，廚夫不由得多說了幾句。

“你是不知道，這些糧車不算什麽，府君那輛車才……”

“咳咳！”

咳嗽聲從背後傳來，廚夫轉過頭，赫然發現是軍中伍長。

因常年戰亂，兩晉軍制相當混亂，二百人以上爲隊，設隊主。數隊合成幢，設幢主。隊下以沿用秦漢時的什伍制，五人爲伍，設伍長，兩伍爲什，設什長。

因各種原因，每幢兵員不等，少者幾百，多者上千。

如此一來，以三幢合成的軍，人員的跨度更是由一千五百達到三千。

這樣的軍隊，人員統計壓根就是一團亂。

按照曹魏時标準？

西府軍和北府軍勉強過關，遇上各州刺使的私兵和仆兵，按照三幢一軍，滿員三千來算，純屬于開玩笑。

桓容這次北上，帶出役夫三百，步卒五百，私兵八十九，部曲二十，健仆五十。

這樣的規模，融入北伐大軍之中，壓根濺不起半點浪花。但這是他保命的本錢，容不得半點馬虎。

典魁和錢實以下，隊主、什長和伍長都是精心挑選，力求不要出現任何岔子。

役夫雖不歸入兵員，仍由隊主帶領。

說話的廚夫不與親子同隊，上邊的伍長卻是兒子的好友，一路之上沒少照顧。如今冷下表情，出聲提醒，明顯是他犯了忌諱。

廚夫心下打了個哆嗦，猛然間想起，兒子幾次叮囑，遇到“外人”不要多言，尤其是關于府君和隊伍中的車輛武器，更是一個字都不能提。

知曉犯錯，廚夫當即合攏嘴巴，不敢繼續和同鄉閑話。

伍長轉身離開，府軍還想再問，廚夫卻連連搖頭，甭管如何旁敲側擊，再不肯多說半個字。

府軍無功而返，撞主想了片刻，也就丢開心思。

使君派遣劉參軍來，足見其看重豐陽縣公。如果做得過了，難保不引來一場禍事。北伐時日還長，路上都需整月，想要探一探鹽渎這支軍隊的底，路上總有機會。

用過膳食，稍事休息之後，隊伍繼續啓程。

由于兩支軍隊合成一股，行進間的人數增至兩千。

桓容的武車行在隊伍中間，前後是排成長列的糧車，右側是鹽渎的步卒和役夫，左側是京口派遣的府軍，二十部曲騎馬随行，不遇大軍沖鋒，一路之上可确保安全。

武車車轅前，典魁和錢實占據左右，兩人身着明光铠，手持長鞭，随着一聲接一聲的脆響，驅趕馬匹向前。

相比府軍将官，兩人身上的铠甲很有特點，胸前的圓護明光锃亮，陽光照射下，幾乎能晃花人眼。

可惜的是，這套铠甲不全，僅在前胸和後背有兩塊圓護，打造得銅鏡一般，并在腰間系有皮帶。除此以外，護肩護膝一概皆無，更不用說保護頭頸的兜鍪。

饒是如此，铠甲上身，照樣引來不少府軍将兵的欣羨。

比起他們穿着的筩袖铠、兩裆铠和皮甲，這兩人身上的铠甲明顯是特别打造，防護能力一流，重金都未必能求得到。

再看兩人手中的兵器，環首刀寒光逼人，顯然見過血光，硬木長-槍超過一丈二，槍頭以镔鐵打造，槍身雖非鐵制，舞起來照樣虎虎生風，令人見之膽寒。

桓容當真沒想過，身爲典韋的後人，擅長的卻是長-槍。

該說演義果然是演義？

坐在車廂裏，桓容收回目光，敲開車壁上的暗格，取出讀到一半的書信。

此番北上，小童并未随行，僅阿黍一人随車，照料桓容衣食起居。

桓容取出書信，阿黍沒有多看一眼，專心調制蜜水，稍微放涼一些，整碗送到桓容面前。

魏晉時期，無論漢人還是胡人，均未掌握制蔗糖的工藝，食物中的甜味要麽來自麥芽糖，要麽源自蜂蜜。

南康公主的莊田中有田奴擅長養蜂，每季都能搜集三罐蜜。

桓容知曉此事，曾想派人尋來甘蔗，試一試制糖。結果沒等着手實施，就接到出兵的官文，計劃隻能暫時按下，等到南歸後再議。

蜜水調好，阿黍又打開靠在車廂角落的木櫃，取出提前備好的谷餅和炸糕。雖然已經涼了，依舊酥軟可口。

聞到炸糕的香味，桓容終于擡起頭。

之前用飯時，他并未敞開肚量，幾碗稻飯下肚，兩分飽都不到。見到阿黍端出的點心，當即笑彎雙眼。

“幸虧有阿黍，不然我這一路上可怎麽辦！”

阿黍笑了笑，沒有接話。随着她轉身的動作，發間木簪劃過一道暗光。

桓容恍惚間記起，之前在途中遇襲，阿黍就是用類似的簪子戳得刺客哭爹喊娘。

吃完兩盤谷餅，喝下整碗蜜水，桓容擦擦手，示意阿黍不必再取。

随後鋪開紙張，寫下一封短信，裝入信封，以蠟封好，當着阿黍的面藏入暗格，道：“等到了兖州，立刻遣人将此信送給阿母。”

“諾！”阿黍應聲，又提醒道，“郎君，大司馬在兖州。”

言下之意，送信的事肯定逃不開對方耳目。

“我知道。”桓容笑道，“被發現也無妨，我給阿母報平安，阿父總不會阻攔。”

如果是在行進途中，說不準真會被截。隊伍進入兖州，當着桓大司馬的眼睛送信，被截的幾率無限趨近于零。

渣爹要面子。

當着衆人的面攔截兒子書信？

壓根不可能。

當然，桓大司馬可以背地行事，但桓容信上的确沒寫什麽秘密，就算是截去也沒用。

“讓忠仆禀報阿母，說我已知庾始彥下落，請她派人看住庾氏在青溪裏的宅院，如果有人暗中潛入，務必攔截下來。”

“諾！”

書信隻是幌子，忠仆的口信才是重中之重。

郗刺使在信中告知桓容，庾希暫時不能殺，也不能洩露出消息，讓人知曉他藏在京口。

至于原因，郗刺使沒有明言，隻在信件末尾暗示桓容，庾希當初盜取的京口軍需，遠遠超過朝廷追究的數量。其中有數十箱黃金始終未能追回，極可能被庾氏兄弟藏了起來。

庾希敢找上郗愔，這批黃金就是依仗。

可他錯估了郗愔的爲人。

自從被郗超坑過一回，郗刺使痛定思痛，就此和清風朗月無緣。遇上腦袋被門夾過的這位，不趁機撈一把都難。

桓容看過書信，隐約間回憶起，曆史中，桓大司馬要滅掉庾氏，庾希曾帶着兄弟和侄子造反。

如果手裏沒有錢，哪來的資本招兵買馬？

郗刺使的意圖很明顯，他将人扣下，封鎖消息，同時派人監視北伐軍中的武沈，确保他不會向别人——尤其是桓大司馬透露庾希的去向。

桓容要做的也很簡單，聯系南康公主，注意建康動向，盡快找到線索，尋到金子後大家平分。

庾希今後命運如何，桓容并不關心。

無論郗刺使背後有什麽打算，總之一句話，送上門的金子不要白不要。

想明白之後，桓容迅速寫成書信，隻等抵達兖州，立即派人送出。

不料想，車隊剛剛抵達目的地，尚未紮營休整，就迎來一個不速之客。

“阿弟，日久不見，一向可好？”

桓熙策馬走到近前，高高坐在馬上，看着剛下武車的桓容，眼中是藏不住的得意。

“我奉命領前鋒右軍，現調鹽渎步卒五百，役夫三百，入軍中聽命。”

桓容沉下表情，狠狠磨着後槽牙，才沒有當場發怒。

出發之前，他就料到會有這種情況。隻是沒想到，人剛剛兖州，調兵令就下來了。

不過，以渣爹的性格，面子總要做一做吧，至于這麽急不可耐？而且，一次征調全部的步卒和役夫實在說不過去，壓根沒有這樣的規矩！

越想越覺得奇怪，看着得意洋洋的桓熙，桓容眯起雙眼，腦中靈光一閃，嘴角掀起一抹冷笑。