上巳節後，司馬昱連發兩道聖旨，一道免幽州三年糧稅，許州治所自留商稅，令發半歲軍饷；一道增新安郡公主食邑三百，虎贲五人。
诏書既下，滿朝嘩然。
司馬道福已有食邑五百，如今又增三百，實封不僅超過姊妹，甚至在兩個皇子之上。
新安郡治于揚州，遙領州牧的不是旁人，正是桓大司馬。
對桓大司馬來說，八百戶糧稅不過是九牛一毛。但招呼不打一聲，就将公主食邑增至八百，是否膽肥了點？
關系到面子問題，衆人料定會計較一番。
讓人驚奇的是，桓大司馬一聲沒出，任由诏書發下。
衆人面面相觑，都是滿頭霧水。
不禁生出猜測，司馬道福嫁給桓濟，桓濟又是桓溫親子，這裏面兜兜轉轉，或許是左手出右手進，未必如表面看起來簡單。
說不準，天子和大司馬早在背地裏達成協議？
殊不見，前腳将公主食邑選在射陽，後腳就免去幽州三年糧稅，更許自留商稅。仔細算算這筆賬，桓容壓根就沒有吃虧。
不過，衆人也有擔憂。
桓豁掌荊州，桓沖治江州，桓大司馬領豫州，桓容控幽州。
鋪開輿圖，桓氏掌控的州郡連成一線，皆爲沖要之地。不考慮父子兄弟前的嫌隙，财路不缺又有強兵，桓氏隐然成爲國中之國，不容小觑。
如果再将益州和甯州拉攏過去，後果幾乎不可想象。
偏偏怕什麽來什麽。
诏書宣讀之後，桓大司馬當殿上奏，“近歲梁、益多賊寇，亂地方之治，害民匪淺。當地治所不能派兵剿滅，實乃無能渎職，當依律拿下，交三省一台嚴問。”
“甯州刺使周仲孫深谙兵法，文韬武略，不世之臣。兩度随天軍北伐，破成漢之際，立下赫赫功勳。”
“今民受賊寇之苦久矣。臣請陛下下旨，以甯州刺使監梁、益二州諸軍事，兼領益州刺使，剿匪除賊，安撫百姓，以彰陛下愛民之德。”
尾音落下，滿殿寂靜。
郗愔不出聲，謝安王坦之同樣未有行動。其他人心知不妥，卻沒有出言相争的勇氣。
司馬昱坐在殿上，目光掃過群臣，心中失望難掩。
“陛下。”郗愔終于開口，出乎衆人預料，沒有同桓溫據理力争，而是贊同其言，“甯州刺使确有幹才，臣附大司馬之議。”
刹那之間，殿中變得更靜，落針可聞。
似約定一般，郗超等先後出班，附和桓溫奏請。
司馬昱孤立無援。
一旦桓溫強硬起來，他沒有任何勝算。郗愔又莫名的改變立場，他更沒有方對的餘地。
無奈，隻能當殿下旨，準桓大司馬奏請，需甯州刺使兼領益州，監三州軍事。
如此一來，自西向東，沿長江一線，除了郗愔掌控的徐、兖等地，均爲桓氏及其盟友掌控。
滿朝文武知曉其害，奈何手無兵權，有兵權的又不願意站出來，隻能眼睜睜的看着天子下旨，桓大司馬達成所願。
衆人這才恍然大悟，官家和大司馬壓根沒有達成默契。分明是桓大司馬設了套，引司馬昱踩入其中。
想必司馬昱不踐前諾，不授九錫，反而想方設法拖延，甚至設計削弱大司馬民望，使後者生出不滿。無心再用懷柔手段，以雷霆之勢拿下三州，明擺着告訴天子，安心做個提線木偶且罷，如果再敢起旁的心思，後果自負！
朝會之後，桓大司馬未回城外大營，而是改道青溪裏，前往桓容的宅院。
自南康公主搬入青溪裏，遲遲不肯回到桓府，夫妻不和已經擺上台面。懾于桓大司馬之威，無人敢大肆傳播流言，僅有寥寥幾個婢仆暗中說嘴，隔日就被送去田莊，全家都從城内消失。
自從，桓府上下口風更嚴。
車架停在府門前，早有健仆候在一旁。
桓大司馬推開車門，望着高過十尺的院牆，再看牆内突起的角樓和木台，不由得眸光微凝。
這是尋常宅院？
分明是按照防禦外敵建造！
他曾到過此宅，那時門前還挂着庾氏匾額。牆内如何暫且不論，僅就外部而言，絕對經過多番改建，并有通曉機關的能人巧匠經手。
這麽短的時間，究竟是如何做到，又是如何隐瞞消息？
思量間，南康公主已從院中行來，絹襖長裙，裙邊如流雲鋪展，蔽髻上瓒金钗，流蘇輕輕搖曳，帶起耀眼的光環。
“夫主大駕光臨，南康未曾遠迎。”
見到嫡妻，桓大司馬朗笑道：“你我夫妻二十餘載，何必如此生分。前聞細君不适，如今可好些？”
“勞夫主挂念，妾甚好。”
兩人寒暄幾句，做足場面。随即行入府内，大門合攏，擋住一幹窺探的視線。
桓大司馬留心觀察，對府内的布局更覺驚異。哪怕是他親自監造的姑孰城，也未能做到如此地步。
無論走得多慢，回廊總有盡頭。
兩人行到正室，李夫人長身玉立，相距五步福身行禮。
“夫主請上座。”
三人落座，婢仆送上茶湯糕點，移開立屏風。
院中種着幾株四季桂，淺黃的花瓣堆滿枝頭。遇輕風拂過，花瓣輕輕搖曳，空氣中溢滿甜蜜花香。
桓大司馬端起茶盞飲了一口，随後用竹筷夾起一塊糕點，金-黃的顔色，似用糯米制成，咬在口中，帶着一股桂花的香氣。
不似調了蜜，仍有絲絲的甜味。
南康公主揮退婢仆，李夫人親手調起茶湯。
室内陷入靜谧，除了水開沸騰的汩汩聲，再不聞其他。
用過一盞茶湯，桓大司馬取過布巾拭手，順帶擦去胡須上的水漬。
三年的時間，短髭已留成長須。烏黑的發變得斑白，眼角皺紋橫生，昔日的俊朗被衰老取代。如果桓容當面，必定會大吃一驚。
這哪裏像老了三歲，分明是三十歲！
“細君此前送信入營，言有要事相商？”
“确是。”南康公主颔首，道，“瓜兒從幽州來信，有筆生意需夫主幫忙。如果夫主有意，不妨一同爲之。”
“什麽生意？”
“夫主以爲這糕如何？”南康公主沒有正面回答，而是話鋒一轉，指向盤中糕點。
李夫人上身微傾，夾起一塊糕點，放在小碟中切開，現出流淌的内餡。
素手執起青筷，腕上玉镯垂落，袖擺輕輕拂動，一舉一動皆可入畫。
“甚好。”桓大司馬實話實說。
“這就是瓜兒說的生意。”
“糕點？”桓大司馬皺眉。
“甘味。”南康公主搖頭淺笑，移過小碟，道，“此糕未加蜜，除桂花外，另加了糖，入口才會如此甘甜。”
“糖？”桓大司馬詫異，“這又是何物？”
南康公主側頭示意，李夫人取出一隻陶罐，打開蓋子，裏面是大小不一的糖粒，灰白的顔色，有些似粗鹽。
“夫主嘗嘗？”
李夫人取出一隻銀勺，舀起一粒遞到桓大司馬面前。
不到指腹大的糖粒，咬在口中咯吱作響，甘甜的滋味慢慢擴散，和蜜水的滋味截然不同。
“這就是糖？”
“對。”南康公主颔首道，“瓜兒偶得此物制法，欲市以南北，料其大有可爲。夫主以爲如何？”
桓容早惦記制糖，奈何諸事纏身，一直沒能脫出手來。
不想桓祎給了他一個驚喜。
某次出海，桓祎跑得有點遠，遇上一艘外邦商船，意外尋來甘蔗，還帶回兩個黑皮的印度人。
這個時候，印度分爲數個邦國，許多邦國的名字早淹沒在曆史中，桓容聽都沒聽過。但是，他們卻掌握着制糖技術。
哪怕材料耗費極大，制出的糖摻有雜質，顔色發灰，和後世的白糖截然不同，也足夠桓容興奮得蹦高。
有雜質不要緊，技術簡陋也沒關系。隻要掌握技術核心，有足夠的原料，憑借能工巧匠，早晚能提升工藝！
第一批糖制出，并不盡如人意。
顔色不夠白，入口的味道也不夠甘醇。
兩個菠蘿頭卻各種膜拜，以爲見到神迹，用生澀的漢話表示“這樣白的糖他們從沒見過，一定是神迹”。
第二批稍有改進，第三批則停滞不前。
桓容倒沒太過心急。
路要一步一步走，飯要一口一口吃，心急吃不了熱豆腐。
他不是專業人才，總歸要下邊的人摸索，急沒多大用處，反而會造成反效果。能去除大部分雜質，讓甜味變得純淨，灰點就灰點吧，反正大部分人吃的鹽都是灰的，何必着急上火。
制糖作坊擴大之後，石劭提醒他，以幽州目前的實力，不可能獨吞這筆财富，必須找人合作。
琅琊王氏有意鹽市，但勢力難出建康，暫時不做考慮。
收到謝玄來信，桓容曾一度考慮陳郡謝氏，很快又打消念頭。以陳郡謝氏的立場，加上江左風-流宰相對晉室的态度，除非對方改弦易轍，要不然，這個盟約不能結，結下也不會牢靠。
小士族和吳姓不能選，選了是給自己找麻煩。
思來想去沒有着落，桓容有些上火。
最終是賈秉提議，何不同桓大司馬做這筆生意。
桓容當場愣住，以爲賈舍人在開玩笑。
賈秉态度嚴肅，半點沒有說笑的意思。見桓容不明白，幹脆從多方面進行分析，列舉緣由。更提議，最好将郗刺使也列入名單。
“天下是爲棋盤，世間人皆可爲棋子。明公今非昔比，當爲執棋之人。”
“友人尚需底線，敵人大可利用。”
“天下之大，不局一南北之地。财帛動人，如此暴利，神仙亦會動心。”
“多方勢力聯合，牽一發而動全身。線頭掌于明公手中，他日生出龃龉，旁人傷筋動骨，明公可保無虞。更可坐收漁翁之利。”
“再者，益州刺使同大司馬不睦，與郗刺使亦有嫌隙，早晚會被拉下官位。明公無需多費心思，倒是甯州刺使有才有謀，極會做人，不妨加以拉攏。”
“明公且看，不出數日，朝中定将生變。屆時，明公可暗中籠絡各方，有财路爲盾，短期之内，幽州自能安然激流之外。”
長期？
那時羽翼豐-滿，誰來都不懼！
桓容被賈秉說服了。
事實上，聽過賈舍人的分析，他既有激動又有恐懼。
執天下之棋？
雖有逐鹿之心，但是，剛下手就玩這麽大，當真好嗎？
賈舍人表示“好”，玩就該玩大的。
和幾個外戚撕扯太降格調，以桓容的志向和身份，該同桓大司馬、郗刺使這類猛人掰腕子才對。其他宵小如同蝼蟻，壓根不用他多費心。
“螳螂兇猛，終歸是蟲，早晚落入雀口。射陽之事不過皮毛癬疥，仆等自會料理妥當。明公當以朝中大事爲先。”
桓容還能說什麽？
隻能咬咬牙，硬着頭皮寫成書信，請親娘出面和親爹周旋。同時派人聯絡郗愔，送去一小罐白糖，不提往日之事，單就生意進行商洽。
郗愔的回信很快。
這筆生意他很有興趣，按照桓容說的合作方式，利潤他要四成。
桓容沒答應，咬死三成，多一分都不行。并且要求，每次到幽州運貨的必須是劉牢之，其他人他不認。
見事情沒得談，郗刺使倒也幹脆，直接簽下契約，交給劉牢之送去盱眙，順便帶回預定的第一批白糖。
桓大司馬知曉郗愔和桓容恢複聯系，卻不曉得兩人是在做生意。
如今，坐在青溪裏宅院，看到幽州出産的白糖，聽完南康公主所言，聯系近日之事，終于有幾分明白。
還是那句話，暴利當前，神仙都會動心。
“瓜兒甚是聰慧。”桓大司馬的心情很是複雜。
最不該成器的，偏偏最是成器。相反，被寄予厚望的反倒扶不上牆。該說世事弄人，命該如此？
“夫主過譽。”
“非也。”桓溫搖搖頭，又舀起一顆糖粒，送入口中細嚼。随後飲下半盞茶湯，道，“此事可爲。待我返回營中既與瓜兒書信。”
南康公主颔首，心知事情初定，内中細節還需商議。但她相信，以桓容目前的能力定然不會吃虧。
“另有一事，瓜兒出仕三年，現爲一州刺使，我意爲他提前行冠禮，夫主意下如何？”
行冠禮意味-成-人，在族中會有更大的話語權。
桓容官品千石，有縣公爵，掌握一州之地，雖然不滿二十，考慮到諸多原因，提前行冠禮也是無可厚非。
關鍵在于，桓溫會不會點頭。
果然，聽到此言，桓大司馬表情微頓，沒有馬上出言，而是陷入了沉思。
南康公主端起茶盞，垂下眼簾，掩去瞬間閃過的情緒。不是考慮此事，她未必樂意桓容同這老奴再有牽扯。
傻子都該曉得，市糖會是何等暴-利。金山銀山送出，老奴也該點頭。
“此事需告知族中。”
“自然。”
見桓大司馬有松口的迹象，南康公主現出幾許笑意。
“瓜兒遊學會稽，曾拜于周氏大儒門下。若是提前行冠禮，該請大儒取字。”
桓溫想說，我是他爹，取字該由我來。
南康公主揣着明白裝糊塗，硬是不給他開口的機會。
開玩笑，這老奴是什麽名聲？讓他取字絕不可能。
親爹？
親爹也不行！
南康公主不松口，桓大司馬沒有強求。反正冠禮還早，事情不急。
李夫人推開茶盞，合上陶罐，掃開落在袖擺的幾片花瓣，嘴邊現出一絲淺笑，細微得來不及捕捉。
幽州，盱眙
一隻鹁鴿飛入刺使府，帶來建康的消息。
桓容讀過短信，不禁皺眉。
提前行冠禮？
那他豈不是要回建康？
袁峰坐在桌旁，面前擺着一卷詩經。讀到淇奧一章，擡頭看向桓容，出聲道：“阿兄。”
“恩？”
“在阿兄眼中，何爲君子？”
“這個問題太高深，我沒法回答。”
袁峰面露詫異。
這個問題很難？
桓容夾起一塊糕點，放到袁峰手邊，道：“明日上書院，可以請教韓公。回來再請教幾位舍人，你就會明白。”
“諾。”
袁峰點點頭，用木勺舀起糕點，一口一口咬着。吃完了，飲過半盞溫水，又道：“其實，我以爲阿兄當稱君子。”
一邊說，一邊指着竹簡，道：“讀到這句，我想到的隻有阿兄。”
看到竹簡上的詩句，桓容不由得記起某個雨夜，下意識捏了捏耳垂。
還好，不燙。
與此同時，北地戰鼓終于敲響。
洛州的秦氏甲兵率先發起進攻，打了氐人一個措手不及。
領兵的氐将不甘心落敗，意圖組織反擊，奈何人心不齊，戰鬥剛一打響，就有兩個幢主帶兵後撤，跑得比兔子都快。
秦璟和秦玖分别率領一支騎兵，從側面進行包抄。
氐人見勢不妙，大部分戰也不戰，掉頭就跑。
不到兩個時辰，偌大營盤就跑得一幹二淨，沿途留下皮甲兵器不計其數，更有大量辎重堆在營中，屍體反倒沒有幾具。
秦玚率後軍趕到，秦玖和秦璟正在打掃戰場。
兄弟三個互相看看，都是無語望天，很有些莫名其妙。
說是計策吧，實在不像。
但秦氏甲兵固然威武，氐人同樣不弱，沒道理剛一接戰就跑。
“到底怎麽回事？”
兩萬個人，眨眼就跑沒影了？
好歹也反抗一下吧？
“不太清楚。”秦玖搖搖頭，一把将長-槍-插-在地上，比秦玚更加莫名。
噍——
鷹鳴聲驟然響起，一隻黑鷹從雲中飛來，在半空盤旋兩周，俯沖而下，落在秦璟肩上。
秦玖收回手，略顯得尴尬。
這隻明明是他養大的，頸後那搓白毛就是證據！
秦玚拍拍兄長的肩膀：“習慣就好。”
秦璟解下鷹腿上的絹布，掃過兩眼，神情驟然一變。
“怎麽？”
“是上郡有變？”
秦璟沒有回答，而是将絹布遞給秦玖，道：“是長安。”
“長安？”
秦玖面露詫異，展開絹布細看。
上面赫然寫着，五部逆反，指苻堅篡位，欲擁其侄爲主。王猛遇刺，性命垂危。
兄弟三個互相看看，果真胡風強悍，一言不合就造-反，不服不行。