河東郡一戰，兩萬氐兵望風而逃，秦氏兄弟幾乎不廢一兵一卒，就拿下整座大營，繳獲糧秣無算，甲胄兵器千餘件。
消息傳回上郡，秦策立即率兵南攻，僅用不到半月的時間就拿下定陽，進而包圍平陽，使得城内人心惶惶，漢人聯合羌人趁機起事，抓住平陽太守，打開城門，迎秦策入城。
軍情如火，戰事告急的消息飛入長安，卻如石沉大海，沒能砸起半點水花。
援兵？
苻堅自顧不暇，哪裏還能派出援兵！
不到兩月時間，拓跋鮮卑、羌部、烏丸等相繼-反叛，亂兵裏應外合，長安的大火一場接一場，日夜不熄。
各部首領不滿苻堅日久，尤其是助苻堅奪取皇位的羌部，更是對他咬牙切齒，恨不能一刀砍了他的腦袋，以謝死去的族人。
原來，苻堅登上皇位之後，爲邀仁名，一度寬赦反叛部族，非但不嚴加懲治，反而幾次三番優撫，甚至加官發賞。
與之相對，扶持他的部落似被遺忘，少有賞賜金銀的時候。
或許在他看來，這些部落忠誠于己，是自己人，不用太廢心思。殊不知，這份“區别對待”最易埋下禍根，隻等時機成熟，定會一朝爆發。
趁着苻堅冬季調兵，引來多數朝臣不滿，羌部首領率先舉兵反叛，拓跋鮮卑和烏丸最先響應，更有苻柳舊部随之起事。
苻堅施行“仁政”，允許叛将重新爲官，叛軍駐紮長安附近，成爲懸在頭頂的砍刀，不折不扣的催命符。
幸虧城内沒有慕容鮮卑，要不然，以慕容垂等人的戰鬥力，估計長安此刻已淪爲廢墟。
叛兵在城内燒-殺-搶-掠，氐人貴族官員抛棄平日成見，聯合起來拱衛皇城。
亂兵之中，以苻柳舊部爲首，高舉“清逆賊”的大旗，斥苻堅殺兄篡位，推舉苻生之子重登九五。
得知亂兵的口号，苻堅氣得咬碎大牙。
“指朕篡位？好大的膽子！”
苻生在位兩年，暴-虐-殘-忍，盡誅顧命大臣，殺得城内人心惶惶，怨聲載道。自己起兵奪位是順應人心，救萬民于水火！
“逆賊？誰是逆賊？不是朕，你們早死于暴君手中！”
“苻柳是什麽東西？叛-國投靠鮮卑的賊子！”
“亂兵當誅！一個不留！”
苻堅暴怒，偏偏王猛遇刺重傷，至今昏迷不醒，暫代丞相職位的陽平公苻融規勸幾句，全無半點效果。
看着如台風過境般的大殿，苻融暗中歎息，早知如此何必當初。
如果能獎懲分明，殺盡叛-國之徒，震懾心懷鬼蜮之人，長安哪會有今日之亂。
“陛下，爲今之計，隻能是……”
不等苻融說完，殿外忽然響起一陣急促的腳步聲。
少頃，内侍擔着一張藤榻，戰戰兢兢停在門前。
看到榻上之人，苻堅頓時大喜過望。
“景略，你醒了？”
王猛臉色蒼白，顯然傷勢未愈。命内侍擡他入殿，并非是出于旁意，實在是身體虛弱，站都站不穩，遑論獨自行走。
“陛下。”王猛在榻上行禮，沒說出半句話，已是咳得不像樣子。
“快，将丞相擡入殿中！升火盆！”
苻堅大聲斥命，不顧苻融在側，脫下繡有龍紋的外袍，當場蓋在王猛身上。
“陛下！”王猛大驚失色，掙紮着就要起身，“不可，萬萬不可！”
“景略休要多言！”
苻堅壓住袍角，壓根不顧王猛抗議。
王猛眼中含淚，既是感動又是無奈。
龍袍是随便穿的嗎？
若非知曉苻堅爲人，九成會以爲他在挖坑，爲日後“狡兔死走狗烹”埋下引子。
内侍動作極快，殿中迅速被清理幹淨，火盆點燃，暖意彌漫，甚至有幾分燥熱。苻堅苻融額頭冒汗，王猛咳得不再那麽厲害，飲下半盞溫水，終于能順暢的說話。
“陛下，亂軍貌似聲勢浩大，實則一盤散沙。苻柳舊部和羌部叛意堅決，餘下不過從衆而已。”
一句話出口，苻堅雙眼微亮，煩躁的情緒立時緩解。
苻融暗暗點頭。
這些話他也說過，奈何苻堅聽不進去。
“亂兵肆虐，劫掠長安多日，早引得百姓不滿。”王猛咳嗽兩聲，飲下一口溫水，盡量将話說得清楚明白。
“陛下何不下旨，絞殺叛軍者有賞，得主謀人頭封爵。随衆叛者，如立即悔過改投朝廷，可既往不咎，留下一條性命。”
若是别人下此诏令，哪怕是向有賢名的司馬昱，都不會有太大的效果。
換成苻堅則不一樣。
“柔仁邀名”爲後世诟病，現下卻能代表“信用”。
幾次寬宥反叛部落，給世人留下仁慈印象，潛意識中認定，隻要苻堅說不殺，肯定能保住性命。
對多數亂-兵來說，反正該搶的也搶了，該殺的也殺了，沒法真正推翻苻堅，幹脆順坡下驢。哪日覺得不滿，再叛也不耽誤。
聽完王猛的建議，苻堅很是心動，苻融卻面色嚴肅，很有幾分不贊同。
似明白苻融所慮，王猛向他搖頭，示意稍安勿躁，繼續對苻堅說道：“陛下，亂世當用重法。陛下有統一中原，蕩平華夏之志，切不可再婦人之仁。否則，此次長安之亂就是教訓。”
苻堅面露不愉。
任誰被說“婦人之仁”都不會高興。
“陛下恕罪，臣無意冒犯。”王猛請罪之後，沉聲道，“懇請陛下下一道密旨，亂平之後，無論被擒亦或投降，無論出自哪部，凡部落首領貴族及有官位者，全部就地革殺，不留一人！”
苻堅滿臉愕然，下意識道：“如此一來，朕豈不背信？”
王猛搖搖頭。
“除惡務盡。野草不除，遇風必長。況且，臣言密旨，無需昭告天下。”
簡言之，人殺掉，後患盡除，苻堅仍可保有仁義之名，背鍋俠早已就位。
“還可鼓動城中百姓。”
王猛咳得厲害，聲音愈發沙啞，回響在空蕩蕩的大殿裏，竟有幾分陰森。
“亂兵爲禍肆虐，長安百姓早生不滿。”
“秘密遣人藏于百姓之中，遇亂-兵過時出聲鼓動，怨恨必定沸騰，甲兵阻攔不住，非陛下治國，不過民心而已。”
說完最後一個字，王猛又開始咳嗽。臉色煞白，很快又騰起一片暈紅，顯然是發起高熱。
“叫醫者！”
苻堅連忙上前，王猛強撐着睜眼，一字一句道：“陛下，除惡不盡，後患無窮！”
醫者匆匆趕來，王猛再度陷入昏迷。
看到丞相身上的龍袍，衆人心中一震，旋即收斂情緒，全力爲王猛診治。唯恐出現半點差錯，自己将要人頭落地。
“陛下，丞相所言極是。”
趁醫者忙碌的空隙，苻融勸說苻堅，目前沒有其他辦法，采納王猛所言方爲上策。
苻堅猶豫半晌，終于提筆拟成旨意，一道張貼宮門之外，并于宮牆上高聲宣讀；一道秘密發至宮衛和虎贲手中，隻待時機成熟，立即着手實行。
“陛下，臣請派人入叛軍營中遊說。”苻融繼續道，“可命其指認刺殺丞相兇徒。”
“好。”苻堅點頭同意，“你親自安排。”
“諾！”
苻融行事果決，不到半日時間，消息遍布城中，甚至傳出城外。叛亂諸部獲悉旨意，知曉投降可免大罪，難免有幾分心動。
正如王猛事先預料，烏合之衆終歸是烏合之衆。短暫的強橫，不過如鏡花水月，一旦水面掀起波瀾，瞬間會變得支離破碎，最終淪爲虛幻。
亂兵人心不齊，很快生出内-亂。
苻融趁機添柴，派人許以重金，加緊互相挑撥，終于有兩支雜胡轉投，長安的亂局出現轉機，燃燒多日的烽火終于有了熄滅迹象。
可惜的是，王猛醒得太晚，苻堅動作太慢。
等到多數亂兵轉投，苻柳舊部和羌部業已逃離長安，秦策更率軍同三個兒子彙合，拿下上郡、平陽及河東三地，從氐秦手中搶來一大塊地盤。
秦氏大軍的營盤距并州治所不到百裏。州内大小官員陸續逃走，留下不設防的城池，轉眼就會淪爲戰利品。
奇怪的是，秦策下令三軍紮營，任由城池空着，半點沒有進城的意思。
升帳之時，秦玖和秦玚不解詢問，秦璟則沉默不言。秦策老神在在的看着輿圖，對随軍的謀士道：“張參軍，你來說。”
“諾！”張禹拱手應諾，開始向衆人解釋此舉的用意。
“此城背後就是鹹陽郡，一旦鹹陽郡破，長安東側門戶大開，我軍自可長驅直入。”
張禹刻意頓了頓，視線掃過帳中，見衆人聚精會神，方才繼續道：“然而，氐寇不比慕容鮮卑，非輕易可下。”
“慕容鮮卑日暮西山，早有滅國之患。先有慕容垂、慕容德北上自立，後有慕容評帶兵出走，城防不比往日，自可一戰而下。”
“氐寇截然相反。”
“無論苻堅爲人如何，确有治國之能。自他登位以來，勵精圖治，任用王猛等有能之輩，屢次施行仁政，近來更因書院等事大獲民望，國主之位尚穩，非輕易可以撼動。”
“長安雖亂，卻非不可平。”
“王猛身死，或可趁亂壓境。今聞其傷勢好轉，長安兵-亂有平息迹象，實不宜大舉發兵，恐被其利用，借機收攏人心，禍水東引。”
之前王猛下大力推動流言，往秦氏父子身上猛潑髒水，多少總有一定效果。加上借用幽州的政策，苻堅更得民間贊譽。
如今亂兵剛平，百姓猶有怒火未熄。若是被挑撥引導，難保不會視秦氏爲仇敵。
“留并州而不下，非是裹足不前，實乃以此爲釣餌，逼苻堅王猛再次征兵。”
自己主動拿起刀槍和被人逼着上戰場完全不同。
并州位置太過重要，扔着不管，随時會被秦氏拿下，如要守住，兵力絕不能少于三千。
之前長安兵-亂，冬季征兵就是引子。
如今又逢春耕，漢民要種田，胡人要放牧，朝廷再次下令征兵，一征就是幾千人，不出亂子才怪。
張禹話落，滿帳寂靜。
什麽叫狠？
這就是！
最大的疑問解決，秦策做了幾句總結性發言，宣布“作戰會議”結束，謀士武将陸續離開，僅留秦璟三人，商議駐兵之事。
“阿父，彭城事務繁多，阿岩又是跳脫性子，一兩日尚罷，時間長了恐不耐煩。”秦璟開口道，“駐軍之事當交兩位兄長，兒請返回彭城。”
秦策沒點頭也沒搖頭，而是看向秦玖和秦玚，問道：“你們呢？”
秦玚想了想，有意回荊州。
秦璟給他提了醒，今時不同往日。駐軍河東不隻象征軍功，更代表軍權。别看現下沒什麽，留到日後難免成爲麻煩。
秦玖爲何放下西河不守，請命奔赴戰場？事情背後的彎彎繞，彼此心知肚明，僅是不宣于口。一旦說出來，多年的兄弟怕會出現裂痕，更會被有心人鑽了空子。
既然無意那個位置，何必自找麻煩？
“阿父，兒和四弟一樣，打算回荊州。”
看看兩個弟弟，秦玖欲言又止，握緊雙拳。
秦策良久不言，突然間爆發，猛地揮拳砸上桌面，兩指寬的桌角生生裂開。
“我還沒死！”
暴怒聲傳到帳外，巡營的甲士不禁抖了兩抖，立即加快速度，遠遠繞開大帳。
聽這吼聲，秦王怒氣非同小可，還是快點走，避免被火燎到。
大帳中，秦玖面紅耳赤，秦玚和秦璟低着頭不說話，顯然都被吓了一跳。
“大敵當前，你們不想着收複疆土，倒開始玩這些心思，當我瞎了嗎？！”
秦策怒發沖冠，一下接一下捶着桌面，砰砰作響。看那架勢，更想捶在三個兒子身上。
“祖宗的訓誡都忘了？家訓都抛到腦後？史書都讀到狗肚子裏去了？！”
秦玖：“……”
秦玚：“……”
秦璟：“……”
看來親爹真怒了，否則也不會這樣無差别攻擊。自己是狗肚子，親爹……不成，不能想，想了就是大不孝。
秦策怒火中燒，壓根沒意識到把自己也罵了進去，指着秦玖道：“你回去之後，馬上把後宅那幾個女人送走！要不然，我讓你阿母和阿姨動手！還有手下那個姓陰的，說什麽謀士，就是個鼠輩小人，直接一刀砍了！”
秦玖想要開口，被親爹一瞪，到底沒敢反駁。
“還有你，”秦策看向秦玚，“荊州那麽點地方，值得你去守着？河東交給你，給我守住了，敢放一個氐人進來，我抽你二十鞭子！”
秦玚想哭。
這是親爹嗎？
“再就是你！”秦策瞪着秦璟，“回去就給我成親！”
“阿父，兒不能成親。”
“你敢？！”秦策瞪眼，鼻孔翕張。
秦玖和秦玚刷地轉頭，滿臉都是佩服。
敢反駁盛怒中的親爹，阿弟好膽，阿兄佩服！
“兒有意中人。”秦璟表情平靜，半點沒被吓到。
秦策愣了一下，旋即道：“那更好，直接娶回來！”
“不行。”
“爲何？”
“身份。”秦璟言簡意赅。
“莫非是庶人？”秦策頓了頓，道，“無礙，不能爲嫡妻，做個婢妾也可。”
“非是庶人。”
“奴仆？”
“也非。”
秦策無語了。
消遣你老子？
“非是身份太低，而是太高。”
太高？
秦策不解皺眉，秦玖和秦玚同樣滿頭霧水。
即便是南地頂級士族，秦氏照樣配得上。所謂身份太高，着實有些說不通。
“阿父莫要操心，兒自有計較。”秦璟淡然道，“況胡賊未滅何以家爲？一日不能蕩平中原，兒便一日不成親。”
秦策頓感頭疼。
“阿子，你不成親，女郎總會定親。”等到定平中原，對方怕早已出嫁生子，黃花菜都涼了。
“阿父放心，不會。”
“不會定親？”
“不是女郎。”
哦，這就……啥？！
眨眼放出一記驚雷，秦璟表情不變，語氣都沒有半點起伏。仿佛在說今日天氣不錯，适合出兵跑馬。
秦策愣在當場，半晌沒反應過來。
秦玖和秦玚互相看看，懷疑自己聽錯，要麽就是秦璟說錯。
“阿弟，你再說一遍？”秦玚抖着聲音開口。
“阿兄沒聽清？”
“對，沒聽清。”
“哦。”秦璟點點頭，單手按住劍柄，道，“阿父聽清即可。”
話落，直言彭城事急，不便于河東久留，以最快的速度退出大帳，回營點齊兵将部曲，準備啓程返還。
秦策回過神來，秦璟早沒影了。打發走剩下的兩個兒子，獨自坐在帳中。怒色消去，表情中現出一絲疲憊。
是真是假？
難道老四真不打算成親，無奈才給出這個借口？
想到這個可能，秦策狠狠磨着後槽牙，從牙縫裏擠出兩個字：“陰氏！”
之前還想多留幾天，如今看來，早該将其拔-除，順便給其他人提個醒，休要認不清身份，做些不該做的，否則，不是一兩條人命就能抵償！
秦策果斷遷怒，陰氏倒黴撞-上槍口，從龍之功沒得着，整個家族都将走向滅亡。
有多大的胃口吃多大碗的飯。
沒有足夠的能力，撐強-硬-塞-的結果，百分百不會有好下場。
秦玖和秦玚走出大帳，前者還想說些什麽，後者卻無心去聽。
“阿兄，我還有事，暫且告辭。”
目送秦玚離去，察覺到他的冷淡，秦玖握緊雙拳，思及祖訓和秦策的教誨，不禁湧起一陣悔意。
與此同時，桓容正忙着巡視新開的荒田。
幽州地廣，實行三年免稅政策，百姓開荒的勁頭極高。燒荒的煙氣時常缭繞，州兵和仆兵加緊巡邏，避免不慎燒起大火。
每日天不亮，田間地頭就出現人影。
有健壯的耕牛，加上新式木犁，翻地無需多大力氣。壯丁不足，婦人老人和半大的孩子也能輪番下地。
對衆人來說，苦點累點不算什麽，亂世之中，誰沒吃過苦？
能種出糧食，喂飽肚子才是根本。
天色放亮，桓容的車駕出現在地頭。
有村人在地邊休息，認出桓容，立刻伏身行禮。
“使君來了！”
車駕過處，村人流民都是面帶激動，誠心實意的感激。更有兩名老者相攜，要伏身行拜禮。
桓容連忙躍下車轅，親自将老者扶起。
“老人家萬萬不可！”
“使君仁德，活人無數，我等無以爲報，必定盡心盡力開荒種田，打下更多糧食！”
老者牙齒松動，滿面溝壑。隻觀相貌，恐是古稀之年。但桓容十分清楚，時下人壽命不長，加上常年流離失所，三四十歲便現出老态，五十歲可稱高齡。活到六十的都不多，古稀之年更是少之又少。
既然下了車，桓容幹脆步行。
看着去歲的荒地陸續開墾，苦草衰敗的景象盡被整齊的田隴取代，不免生出幾分期待。
待到秋後，想必是遍地金-黃，一派豐收景象。
正在這時，耳邊傳來咕咕兩聲。
桓容擡起頭，循聲望去。
一隻圓旁的鹁鴿由南飛來，認出他的位置，撲扇着翅膀落下，蓬松胸羽，小腦袋蹭了蹭，穩穩的站在桓容肩上。
鹁鴿頸上系着竹管，桓容沒着急看，而是告辭衆人，返身回到車中，方才展開絹布。
看字迹是親娘所寫，内容不長，一是告訴他加冠之事已定，讓他安排好幽州諸事，盡速返回建康。
再則，提及天子下诏進桓大司馬爲丞相，留在建康輔政。桓大司馬固辭不受，并上表請還鎮姑孰。
“渣爹要回姑孰？”
桓容放下絹布，很有幾分懷疑。
诏封丞相，把渣爹留在建康，十成是想借機削弱兵權。無論能不能成功，司馬昱的确有幾分膽色。
以渣爹的行事作風，沒将诏書直接呼到對方臉上，而是選擇回姑孰，未免顯得奇怪。
朝中究竟發生了什麽？
親娘又爲何着急爲他行冠禮？
越想越不對，桓容寫成一封短信，放飛鹁鴿，決定盡快安排幽州諸事，啓程奔赴建康。