“殺了桓敬道。”
五個字在耳邊回響，楊廣瞬間表情陰沉，緊緊盯着謀士，眉間擰出川字，久久不發一語。
“怎麽，郎君還有顧慮？”文士道。
“顧慮？何止是顧慮！”
楊廣連聲冷笑，回身坐到文士對面，一字一句道：“呂延，你莫要仗着有幾分才幹，跟着王景略學過幾天兵法，就以爲天下人都是傻子，能被你玩弄于股掌之中。”
“郎君何出此言？”被當面譏諷，呂延絲毫不以爲意，更沒有半點怒氣，依舊面上帶笑，語氣沒有任何變化。
“何出此言？”
楊廣猛地握拳捶在地上，似一頭兇狼般盯着呂延，惡狠狠道：“殺了桓敬道？說起來倒是輕巧！不提如何下手，單是我殺了他後是何下場，能不能平安走出梁州城都未必可知！什麽封爵，什麽拜官，不過都是笑話！”
人死了，要官爵何用？
“郎君誤會了。”呂延歎息一聲，解釋道，“王丞相視郎君爲英雄，實是誠心招攬，豈會讓郎君白白送死。”
“哦？”楊廣滿臉不信，手又按在劍柄之上，陰沉的盯着呂延，道，“開口就要我殺了桓敬道，不是白白送死又是什麽？”
“王景略倒是打得好主意，我殺了桓敬道，再被幽州兵斬殺，梁州城必生大亂，甚至波及荊州、江當地。倒時，他自可以調兵遣将，趁亂揮師南下，一舉拿下梁州，甚至攻入荊州！”
“呂延，我固然沒有大才，卻也不是三歲小兒！”
呂延連連搖頭，想要開口邊界，卻找不到插言的機會。
楊廣越說越氣，額頭鼓起青筋，怒道：“我方才說莫要當天下都是傻子！如今桓敬道帶兵在外，随時可能攻下仇池，縱然不下，亦有數縣可納入梁州。屆時，幽州兵擋在城外，我如何能逃得出去？！”
“你們分明是想借刀殺人，再舉石斷刀，一石二鳥！”
“郎君，聽我一言可好？”呂延收起笑容，正色道，“事情絕非郎君所想，實是誤會。”
“當真是誤會？”楊廣滿面譏嘲，硬聲道，“讓我殺桓敬道，明擺着氐兵将敗。你們對付不了幽州兵，就試圖誘我做替死鬼，休想！“
“郎君，此言過了。”呂延搖頭道。
“過了？怎麽叫過了？”楊廣繼續冷笑，嘡啷一聲寶劍出鞘，二度架在呂延的脖子上，陰沉道，“呂延，王景略真是算無遺漏，可能算到你将如何？”
“郎君何意？”
“如果我拿下你，交給桓敬道，是否是大功一件？”楊廣滿面譏諷，道，“氐賊太尉呂婆樓之子，怎麽說也值得千兩黃金，看在這件大功，說不定家君仍能穩坐梁州刺使，我也可爲一地太守。”
呂延的神情終于變了，和楊廣對視片刻，狹長的眸子微微眯起，嘴唇幾乎抿成一條直線。
楊廣點明他的身份，未必是真想将他當場拿下，或許隻是在讨價還價，爲自己争得更多好處。如若不然，現下就該有虎贲破門而入，将他五花大綁送到楊亮面前。
腦中轉過幾個來回，呂延忽然放松表情，笑道：“郎君何必試探于我？無妨告訴郎君，既請郎君動手，自會安排下接應，事成之後亦有替罪之人。郎君稍作準備，既能從容出城。”
“哦？”楊廣手下用力，劍鋒壓住呂延的頸側，隻要再向前一點，就能劃開他的脖子，血濺當場。
“你是說，梁州城内埋有探子？”
呂延點頭。
此事沒什麽可隐瞞。
天下生亂已久，各族政權交替登場。永嘉之亂後，西晉滅亡，東晉偏安南地，仍被視爲正統。氐主有一統天下之志，派人刺探情報甚至蟄伏下來，實是不足爲奇。
相比之下，臨近的秦氏自秦末傳承，潛伏于各地的力量更不容小觑。
王猛曾言，想要統一天下，必先統一北方；而欲統一北方，慕容鮮卑和秦氏塢堡必當掃除！
可惜人算不如天算，慕容鮮卑一夕被滅，卻不是滅亡在苻堅手裏，而是敗給了秦策。
作爲氐秦最主要的敵人之一，秦氏塢堡趁機做大，秦策稱王，接收慕容鮮卑留下的地盤和人口，疆域和實力眨眼超過氐秦。
如果苻堅拿下張涼，統一西域，雙方或能勢均力敵。
奈何自太和五年以來，朝中諸事不順，氐秦邊境烽火連連，幾無甯日。
柔然諸部先後興兵，秦策從東逐層逼近蠶食，什翼犍據姑臧自立，王猛之前的努力盡數付之流水。
一樁樁一件件加起來，雄才大略如苻堅、足智多謀如王猛也是焦頭爛額。
現如今，朔方侯病逝，朝廷第一時間調兵，就爲安穩邊境，防備匈奴進-犯。萬萬沒想到的是，匈奴尚未發兵，秦璟卻率鮮卑騎兵殺到。
兩月間連陷數地，且不據城池，隻一味的放火殺人，比胡人還要兇狠。
死在秦璟手裏的氐人不到一萬也有幾千，兇名之盛令人膽寒。
每每狼煙升起，臨近的守将不是第一時間派出援軍，而是立刻召還巡視的騎兵，緊閉城門，嚴防死守，生怕一個不留神，自己就成了秦璟的-槍-下亡魂。
長安得到急報，秦璟的隊伍已壯大至五千人。
除了随他出昌黎的鮮卑騎兵，中途加入羌、氐、匈奴和敕勒，一路燒殺劫掠，北地的氐人日不安穩、夜不能寐，部落之中，提起秦璟的名字都能止小兒夜啼。
長安欲派援軍，各部首領卻是推三阻四，紛紛找借口推脫，誰也不想帶着部民往邊境送死。
逼急了，幹脆叫嚷着要帶兵出走，苻堅狠心殺了兩個，非但沒能成功威懾，反而引來更大反-彈。
正焦急時，王猛拖着病體站了出來，一番曉以大義，言明厲害關系，更對叫嚷得最歡的首領和将明言：“秦策在東，其子襲北，如放任不管，邺城之鑒不遠！”
覆巢之下無完卵。
躲得過初一躲不過十五。
如今想着保存實力，他日同樣要面對秦氏大軍。到那時，秦氏實力必定遠超今日。
“短短兩月，秦玄愔擾得邊境不得安甯，手下騎兵增至五千，諸公難道不明白，這究竟意味着什麽？”
王猛一番話落，衆人沉默。
最後，是太尉呂婆樓出聲，請率軍往北。
呂婆樓站了出來，旁人自然不能再做低頭的鹌鹑，不管真心假意，也是紛紛請戰。
王猛請示苻堅，定下呂婆樓長子呂光爲朔方太守、定遠将軍，率兵八千往北-平定亂局。
呂方剛出長安，梁州方面又送來急報，刺使楊安奉旨撤兵，遺晉淮南郡公、幽州刺使桓容領兵追擊，沿途連下數縣，武都郡已經易主，仇池也危在旦夕。
驚雷劈下，滿朝文武半晌沒反應過來。
楊安率兵南下之後，頻頻傳來捷報，言梁州城不日可下，對朝廷的撤兵令推三阻四；眨眼之間就被揍得丢盔棄甲，連失數地，甚至武都郡都丢了？
變化實在太快，完全超出衆人的承受能力。
苻堅急得冒火。
如果武都、仇池皆失，則長安西側洞開，晉兵盤踞此地，威脅可想而知。
王猛一邊咳嗽，一邊鎖緊眉心，見衆人都沒了主張，隻是一味的上請調兵增援，苻堅亦有此意，默默歎息一聲，勉強出聲附和。
待朝會結束之後，私下觐見，當面爲苻堅出計，明裏增兵，逼桓容退兵；暗中借楊亮父子取桓容性命，順勢挑撥建康和姑孰，削減桓氏實力，最低也能讓遺晉亂上一回。
“非常時行非常法。”
非是不得以，王猛實在不願用這類陰-損的-毒-計。但情況所迫，氐秦四面楚歌，旦夕存亡，實在沒有更好的出路，不得不爲。
爲避開他人耳目，此事不能宣于朝中，除了苻堅王猛，僅有奉命南下的呂延知曉。
呂婆樓有從龍之功，身家性命系于苻堅，忠心不二。
呂延是王猛的學生，跟随他學習兵法，同樣值得信任。派他南下說服楊亮父子，王猛信心十足。
呂延奉旨潛入梁州，和事先蟄伏的探子會面，知曉城中諸事，沒有如計劃尋上楊亮，而是拐彎抹角找上楊廣，希望能說服對方，尋機對桓容下手，先亂梁州，再亂建康。
如此，方有了之前一幕。
可讓呂延沒想到的是，楊廣并沒預期中的愚蠢，不付出些“代價”，實在難以說服。
仔細思量一番，呂延決定透出一張底牌，爲的是讓楊廣相信，事成之後必能保他平安北上，享半生榮華富貴。
當然，前提是氐秦始終存在，沒有被其他政-權-剿-滅。
“你說真的？”猜出呂延話中的意思，楊廣面露詫異，當場倒吸一口涼氣，州治所内竟有氐秦的探子？
“郎君面前，仆不敢打诳語。”呂延笑道，“爲免橫生枝節，人究竟是誰，暫時不能告知郎君。隻請郎君相信，待到事成之日，必能護郎君平安出梁州，一路北上長安！”
話音落下，呂延自懷中取出一隻陶瓶。
瓶身不大，以蠟封口，内中藏着什麽，不用說也知道。
“一勺入酒，即可封喉。”
呂延放下陶瓶，楊廣遲疑不定。良久之後，終于壓下心中猶豫，繃緊腮幫，将陶瓶納入袖中。
“郎君明智！”
“别着急，我還有一個條件。”楊廣開口道。
“郎君盡管說。”呂延現出笑容。
“你說州治所有氐人的探子，紅口白牙，沒有任何憑據。若是扯謊，我也無從查證。”頓了頓，楊廣一字一句道，“我要你留下一份書簡，寫明王景略之前承諾，落你簽名私印。”
“這……”
“怎麽？有顧慮？”楊廣逼視呂延，“這個條件不算過分，如果這都做不到，之前所言全部作罷！來人……”
“且慢！”呂延攔住楊廣，道，“郎君莫急，仆答應就是。”
“善！”
不用婢仆伺候，楊廣親自爲呂延取來竹簡筆墨，看着他落下字迹，蓋上私印，确認無誤，方才滿意點頭。
“仆不日将啓程北還，到了長安，定将郎君相助之意報知國主和丞相。”
“好。”楊廣颔首道，“我不能親自送呂兄，見諒！”
“郎君客氣。”
呂延起身行禮，由健仆引路，離開楊廣接待他的别院。
他前腳剛走，客室的牆後突然傳來一陣響動，繼而，木質牆壁忽然向一側滑開，現出一間暗室，室内赫然坐着楊亮！
“阿父。”
楊廣上前兩步，雙手遞過呂延留下的竹簡。
“果然讓阿父料對，氐賊生出奸計，欲取桓敬道性命，意圖亂梁州，挑撥桓氏，使建□□亂。”
楊亮走出暗室，坐到楊廣之前的位置上，道：“阿子坐下。“
“諾。”
“你此前對桓敬道頗有怨憤，此番可已放下？”
楊廣不言，拳頭死死握住，許久長吸一口氣，到底沒有在親爹面前扯謊。
“回阿父，兒仍不滿桓敬道。但是，兒生于漢家，忠誠的是漢室！與桓敬道之争是一回事，與胡賊沆瀣一氣則是另一回事。”
咬住舌尖，嘗到一絲鐵鏽味，楊廣聲音低沉。
“無論梁州是否還在阿父手中，無論兒是否能洩出胸中怨憤，兒始終記得，兒是漢家子！”
話落，楊廣稽首，額頭觸地，久久不起。
他的确是心胸狹隘，剛愎自用，喜好-争-功，但在大是大非面前，始終能牢記自己的身份。
他是弘農楊氏子孫，是漢家子！
投胡？
絕不可爲！
不言日後錄于史書，便在當下，楊氏必當被萬人唾棄，他會成爲全族的罪人！
楊亮緩緩起身，按住楊廣的肩頭，沉聲道出一句話：“此事之後，我會上表朝廷，請辭梁州刺使。”
“阿父……”楊廣瞪大順眼，想要出言，卻被楊亮止住。
“桓敬道少有美名，懷經世之才，今統轄兩州，手握雄兵近萬，我觀其志，未必下于其父。”
楊亮收回手，看着前露驚色的楊廣，道：“桓元子早年英雄，晚年卻被聲名所累，且爲兵家子，不爲建康士族所接納，桓敬道則不然。”
“阿父，”楊廣咽了口口水，“他……”
“桓敬道有晉室血脈，其母乃晉室大長公主。早年師從于周氏大儒，得良才美玉之評。”
“海西縣公在位時，台城一度傳出流言，爲父未掌十分，卻也知曉五六分。”
說到這裏，楊亮突然停住，神情很是複雜。
“阿子，秦失其鹿，天下共逐。”
語畢，楊亮深深歎息，“讓人看着呂延，州治所内自有爲父，小心莫要露了痕迹。”
“諾！”
“依其所言，長安恐要出兵。需遣人馳往武都，給淮南郡公送信。”
“諾！”
“待淮南郡公歸來，說不得還要演上一場好戲。”楊亮背負雙手，冷冷一笑，“苻堅王猛如此小看我父子二人，總要讓他們吃下一記教訓！”
楊廣再次應諾，表情中浮現一抹狠意。
與此同時，秦璟率騎兵攻入朔方城。
騎兵的确不善攻城，但北地大旱，城中人必要到城外取水，否則将兵都要渴死。加上有雜胡作爲内應，趁着城門打開，斬殺推動絞索的氐兵，用木棍架住絞輪，使得城門無法關閉。
濃煙升起，城外埋伏的騎兵得到訊号，立刻策馬飛馳，呼嘯着從城門突入。
守軍措手不及，多數被一刀斃命，屍身滾落在馬蹄下，轉眼被踐-成-肉-泥。
秦璟一馬當先，長-槍-橫掃，凡是攔在途中的氐兵皆殒命當場。
一個隊主運氣不好，被-槍-頭穿透胸腔，竟被帶着一同飛馳，慘叫聲中，鮮血如雨般潑灑。
見此一幕的鮮卑人和匈奴人發出狂呼，興奮得雙眼泛紅。
“汗王！”
不知是誰喊出這一句，附和之人越來越多，入城的騎兵齊聲高呼，呼聲瞬間壓過了氐兵的慘叫。
最後一個氐兵死在長-槍之下，一隊騎兵手持火把，投入昔日的太守府和兵營。
大火熊熊燃燒，城内的漢人和雜胡被聚攏到一處，部分被送回秦氏轄地，能持刀上馬、開弓射箭的，當場加入騎兵隊伍，随五千騎兵一同拼殺。
熊熊大火照亮秦璟身上的铠甲。
長-槍-上挑着守城将官的人頭，鮮卑騎兵和匈奴騎兵發出狼群般的吼聲，敕勒和雜胡紛紛拉起弓弦，擊打刀鞘。
火光中，濃煙滾滾而起，“汗王”的吼聲響徹北方大地。