江歲甯再一次被請到了施皇後的寝宮之中。

距離她上午離開到現在，滿打滿算，不過一個多時辰。

可也僅僅隻是這一個時辰過後，江歲甯此刻再看向面前的施皇後，同她行禮問安時，心境已經發生了巨大的變化。

眼前人在她心裏面不再是中毒被害的苦主，亦或者說，眼前這位被下毒的苦主，也許正是推動整件事情發展到如今地步的最大元兇。

而施皇後看向江歲甯的目光也愈發幽深，像是沖破雲層，光線冷寒的月亮。又像是終于剝落了遮擋的外殼的果實，露出其下真實的果肉。

這一刻，擁有這般眼神的施皇後，才是真正的她。

“不知皇後娘娘再次傳召下官過來，所爲何事？”江歲甯嗓音微涼，低頭詢問。

施皇後依舊目光幽幽的看着江歲甯，像是審視，又像是威脅，她沒有立即開口，寝宮之中從安靜到死寂，空氣似乎都凝滞起來。

而施皇後不開口，江歲甯便也隻是挺直脊背，微微低頭垂眸安靜的站着，一言不發。

就這樣過了許久之後，江歲甯聽到一聲輕歎，施皇後終于說話了。

“江女官，本宮是真的很欣賞你，聰慧機敏，做事認真負責，又細緻入微，可若是想要在這後宮之中站穩腳跟，一步一步往上爬，有些時候光聰明是不夠的，還得會審時度勢，難得糊塗。”

江歲甯擡頭對上了施皇後的目光，她不緊不慢的福身，“多謝娘娘教導，隻是下官不知娘娘這難得糊塗指的是什麽？”

“既然皇上已經決定了這件案子到此爲止，那你又何必揪着不放，繼續查下去對你也沒什麽好處。”

施皇後語調下壓，語氣也随之涼了幾分，頓時有壓迫感漾開，微微的停頓之後，再說話時又帶上了幾分勸導的意味。

“既然是聰明人，那就應該知道，有些事情當放手的時候就放手，何必執拗。雖然你在這後宮之中表現不錯，你夫君在前朝更是如日中天，但這些并不足以成爲你們徹底的立足之本。看清前路，莫要行差踏錯，莫要得罪不該得罪的人，這才是重中之重。”

“或許是因爲下官還不算是個聰明人吧。”江歲甯唇邊揚起一抹極淡的自嘲笑容，“實在是愧對娘娘的欣賞和看重。”

施皇後自認爲已經将話說得足夠清楚了，看着江歲甯這反應，皺着眉頭徹底将話挑明，“你這意思是，還打算繼續查下去？”

江歲甯沒有立刻回話，而是反問道：“娘娘這話的意思，是害怕下官繼續查下去嗎？”

“放肆，江女官，雖然娘娘看中你，但你也不可如此同娘娘說話，這乃是大不敬！”旁邊的嬷嬷立刻開口訓斥。

“無妨。”施皇後輕擡了擡手，目光停留在江歲甯的身上，“江女官，既然你已經查到了吉祥身上，那本宮索性也就同你打開天窗說亮話。這次的事情，的的确确是程貴妃想要給本宮下毒，這一點你不必懷疑。”

“所以娘娘便順水推舟，借着這次機會，自己給自己安排了一出差點喪命的好戲？”

她原本以爲真的是施皇後命大，所中的毒雖然兇險，但是尚有生機。可如今看來，恐怕是對方精準的拿捏了毒藥的劑量，這才能夠既命懸一線又化險爲夷。

施皇後眼尾上揚，眼眸之中透出諷刺，“程貴妃一直觊觎本宮的位置，想要取而代之，這一點整個後宮之中的所有人恐怕都是心知肚明，既然她終于按耐不住要動手了，那本宮爲何不能利用這一次機會。”

在這後宮之中浸染多年，她早已經沒了之前的慈悲心腸。

雖然别人總覺得她幸運，一入宮便是皇後，哪怕一生無子，皇上也沒有廢了她，依舊安穩的坐在皇後之位上。

可是隻有她自己清楚，在這深宮之中一個無子無寵的皇後，若是沒有手段的話，恐怕早就已經變成了飛灰。

她不會主動和後宮之中的那些妃嫔們爲難，但若是有人想要算計她，那她又憑什麽要手軟？

“娘娘是如何知道程貴妃要對您動手的？”江歲甯問道。

“身在這後宮之中，本宮自然有本宮的法子，這一點無可奉告。”

“那下官換一個問題。”江歲甯一字一句的開口，“何清蕊，她在這件事情裏面到底扮演什麽樣的角色，是娘娘在明知一切的情況下利用她，還是說從一開始，她就是爲娘娘所用的人？”

如果是後者的話，那從一開始這件事情可能就是由施皇後促成的，清蕊這個在程貴妃看來可用的棋子，或許也是施皇後一點一點送到對方面前的。

同樣的，包括清蕊的死，也許一開始就是施皇後計劃中的一環……

“本宮知道你在想什麽，不過本宮可以清楚的告訴你，程貴妃找上何清蕊這件事情與本宮無關。雖然本宮的确讨厭程貴妃，但憑着她的寵愛，還有四皇子如今的地位，若非對方主動招惹的話，本宮也不會動手。”

畢竟有些算計若是做的不夠好，一旦出了纰漏，反而會引火燒身。

就如同這次的事情，若是自己和程貴妃異地而處，她沒有皇上的寵愛，也沒有兒子可倚仗，恐怕最後皇上選擇的結果根本就不會是息事甯人。

思及此處，施皇後心底再一次湧上深深的冷意，自心髒遍達四肢百骸，那是對自己無兒無女的不甘，也是對帝王無情的怨怼。

明明是少年夫妻，可終究淡薄隻剩下了那點子少的可憐的舊情。

江歲甯認真的觀察着施皇後，覺得對方并不像是在撒謊，但心裏面依舊是一片冷意，她再一次想起了何清蕊那被擔架擡走的屍體。

“娘娘，所以是吉祥在送飯的時候，威脅了何清蕊，讓她寫下了以死明志的遺書後，自盡而死？”

“是。”施皇後承認的幹脆，“既然本宮找你過來，那也沒打算瞞着你。程貴妃利用何清蕊的父親和她家人威脅她，這一點本宮知道的一清二楚，既然她能用那本宮自然也能用。說起來，何清蕊當真是個孝女，本宮原本以爲她會糾結猶豫，可沒想到她的選擇那般幹脆利落。”