江歲甯的話讓施皇後忽然掉下了一滴眼淚。
連她自己都說不清這滴淚到底是爲了程貴妃還是爲了她自己。
“娘娘……”
嬷嬷的聲音讓施皇後回過神來，她擡手用指腹擦去了臉上的淚痕，再開口時，整個人已經恢複了往常的模樣。
“派人去禀報皇上吧，問問後事該如何處理，是否要葬入皇陵。”
“娘娘，按照宮中的規矩，獲罪的妃嫔是沒有資格入皇陵的。”嬷嬷道。
“還是先問一問皇上吧，畢竟寵愛了那麽多年，如今人已經死了，最後總歸是要做些什麽，讓自己心裏面好受一些。”
施皇後語氣裏透出淡淡的譏諷。
嬷嬷小心翼翼的看了一眼施皇後，應聲之後沒有再說什麽。
江歲甯跟随着施皇後一同走出了程貴妃的寝宮，宮道之上，施皇後微放慢了腳步，示意跟在自己身後的江歲甯上前和自己并排走着。
“你知道爲何本宮要讓你一起去送她最後一程嗎？”
江歲甯搖頭，“下官不知。”
“其實一開始本宮都說不清楚爲何想要讓你在，畢竟一切塵埃落定，隻是一杯毒酒而已，你是否在場根本沒有任何關系，就算你剛剛在場，也隻是一言不發的瞧着。但在你說出那句話的時候，本宮明白了。”
施皇後停下腳步，看着江歲甯。
“因爲不管是本宮還是程貴妃，都被困在這深宮之中，都是那無數不得自由的閨閣女子中的一員。但江歲甯，你不一樣，你和我們都不一樣。”
雖然身在這皇城之中，同樣面對着各種森嚴的規矩，可江歲甯想做生意便做生意，想當女官便努力成爲女官，就算嫁人了，也依舊沒能阻止她按照自己的想法去做事。
站在她的角度看，不得不說江歲甯是幸運的，無論是江家人還是沈宴西，乃至沈宴西的父母，都十分的包容與尊重她。
但同樣的，她也很清楚，江歲甯如今擁有的，絕不僅僅隻是靠幸運換回來的。
她比她們任何人都要大膽，都要堅定。
“江歲甯，本宮很羨慕你。”
“娘娘過譽了，下官也還有很多很多想做的事情未能完成，而且……大概很難做到。”
雖然當初五公主蕭玥同她描繪的一切如同空中樓閣，捏不出半點幹貨，但對方所說的那種女子的生活與處境，實在是令她向往。
女子學堂，女子科舉，女子能夠成爲任何想要成爲的人，能夠去擁有各種各樣的身份與角色……
隻不過哪怕到了如今，一切依舊讓人覺得很是遙遠，遙遠到常常讓她想起時便覺得無力。
“本宮不知道你所說的那些事情具體是什麽，但大概也能猜到一二。江歲甯，你還有漫長的時間，盡力去做吧，就算最後未能實現，但或許也會有人因你而受益。”
“多謝娘娘，下官記住了。”江歲甯福身應道。
施皇後擡頭看着天邊的日光，有些疲憊的歎了口氣。
“當值去吧，雖然本宮知曉這段時間你十分辛苦，但明日就是除夕了，除夕宴會還需要你們去準備。”
有時候想想，也覺得甚是可笑。
哪怕剛剛死了一個貴妃娘娘，緊接着又要死一個皇子，可該有的宴會還是要有。
哪怕宴會之上沒有任何一個人的笑容是真心的，所有人也必須得配合着演下去，這就是所謂的皇家威嚴和體面。
江歲甯回到了當值處，而施皇後派去禀報消息的人也得到了答複。
果然如同施皇後所預料的那般，蕭帝終究保全了程貴妃的身份和地位，以貴妃規格下葬皇陵。
至于程家，因爲受到程貴妃和四皇子的牽連，所有在朝任職的官員盡數被罷免，日後所有程家子弟不得參與科舉應試，任何朝廷官職皆不許錄用。
也算是近百年的簪纓大族，不知先祖嘔了多少心血才有了如今的地位，一夕之間，徹底覆滅沒落。
隻不過，在這皇城之中，世家大族一朝傾覆這樣的事情，并不算是什麽罕見的奇聞。
尤其在辭舊迎新的除夕日，一個家族的覆滅并沒有影響到百姓們歡慶新年的熱情。
鞭炮聲聲，彩綢高挂。
各色各樣喜慶的大紅燈籠取代了平日裏面用以照明的紙燈，懸在商鋪門口，懸在小販的攤位上，懸在人來人往的街道上方。
除夕夜。
皇宮之中的宴會如舊。
雖然任誰都看得出來蕭帝的心情不佳。
雖然在座的朝臣和皇子公主們個個心思各異。
但仍舊是推杯換盞，肱籌交錯。
各種喜慶和祝福的話語在真誠表情的點綴下，争先恐後的被抛灑出來。
就像是宴席上用來助興的琵琶語，嘈嘈切切，大珠小珠落在這皇家的玉盤之上，勢必要用喜慶與歡騰掩蓋住藏在底下的擔憂，緊張與無窮無盡的算計。
天牢裏，蕭逸平靜的坐在那間專門用來關押皇室子弟的天字号死牢中，看着沈宴西送來的毒酒。
“今夜除夕，沈丞相未去宮中赴宴，反而專門來送本皇子一趟，是怕再出什麽變故嗎？”
“四皇子可以這麽認爲，畢竟若不能親眼看着您上路的話，微臣實在是心中難安。”
“沈丞相大可以放心，本皇子手中一切皆已出盡，再無任何翻身可能了。”
蕭逸釋然的拿起面前的毒酒，聞着隐隐飄散出的酒香，不過卻并未立刻喝下，終究還是問了一句。
“母妃她……”
“貴妃娘娘自戕而死，皇上下令保留封号，以貴妃的規格入葬皇陵。”
“呵，倒的确是父皇會做出的事情。”
帝王的仁慈和寬恩，不舍得施舍在活着的時候，隻能在死後彰顯一番。
“四皇子不想問問程家嗎？”
“不問了。”蕭逸搖頭，“既然走到了如今的地步，那麽一切都已成定數。”
仰頭喝下了那杯毒酒，清冽的酒香自喉頭滑入，蕭逸把玩着手中的酒杯，沖着沈宴西笑得恣意，就如同當初那個藏在三皇子身後，看起來玩世不恭的風流皇子。
“沈丞相，今夜除夕，本皇子就祝你新年安康吧。”
“多謝四皇子。”
唇角鮮血滲出，蕭逸靠在牆上緩緩閉上了眼睛。
笑意如故。
沈宴西走出天牢的時候，遠處煙花炸開，在天際綻放出絢麗的色彩。
原本的冬日寒風似乎也随着新年的到來添了一分春意。
沈宴西忽然憶起了兒時讀過的幾句詩。
“今歲今宵盡，明年明日催。寒随一夜去，春逐五更來。”
新的一年到來了，循環往複，很快春意會再次布滿大地。
但蕭逸的生命，終究是永遠停在了這個舊歲的冬日。