老秦王目光深邃，似乎早已猜到他的來意：“陛下是爲了太傅之事？”

楚皇點頭：“正是！太子執意要殺太傅，朕已無實權，隻能請王叔出面，替朕求情！”

老秦王沉默片刻，歎息一聲：“陛下，老臣年邁體衰，早已不問朝政。更何況……”

他苦笑一聲：“犬子當年叛亂，死在太子手中，太子對老臣心存芥蒂，即便老臣去求情，恐怕也無濟于事。”

楚皇急切道：“可王叔在朝中威望極高，太子總要給您幾分薄面！”

老秦王搖頭：“陛下，太子如今大權在握，行事果決，不會因老臣一言而改變主意。”

“您若真想救太傅，不如将希望寄托在朝臣身上。”

楚皇心中一沉，知道老秦王不願插手。

他咬了咬牙，最終無奈轉身離去：“既如此，朕就不打擾王叔了。”

老秦王目送他離去，眼中閃過一絲複雜之色。

很快，楚皇返回皇宮。

太極殿内，楚皇面色陰沉，手指緊握成拳。

“陛下，距離行刑還有兩個時辰，若能讓大臣們盡快聯名上書，或許還來得及！”趙明低聲提醒。

楚皇深吸一口氣，眼中閃過一絲決然：“傳朕口谕，召所有大臣即刻入宮！”

趙明躬身：“是！”

楚皇望着殿外漸亮的天色，心中默念：“獨孤信，朕一定會救你！”

楚皇的龍辇緩緩駛入宮門時，朝陽早就越過了太極殿的飛檐。

剛才在老秦王府邸的密談讓他眉間刻着深深的溝壑，那件繡着五爪金龍的常服下擺還沾着王府花園的晨露。

當宦官總管趙明低聲禀報“諸位大人已至太極殿候駕“時，楚皇的手指在扶手上驟然收緊——檀木雕花的辇欄發出不堪重負的咯吱聲。

“都是哪些人？”楚皇的聲音比秋霜還冷。

趙無疾的喉結滾動了一下：“回陛下，監察禦史江通、禮部員外郎周勉、太常寺少卿杜衡……共二十七人。”

每報一個名字，楚皇眼底的陰霾就重一分。

這些名字像串聯的珠鏈，最終都指向那個此刻正關在天牢裏的老人——太傅獨孤信。

當龍辇停在丹墀前時，楚皇忽然按住想要攙扶的太監總管。

他望着巍峨的太極殿，琉璃瓦在朝陽下泛着血色的光。

“陛下駕到——”

尖利的唱喏聲中，楚皇邁入大殿的腳步微微踉跄。

二十七名官員如同被驚動的鴉群，嘩啦啦跪倒一片。

楚皇的目光掃過那些低垂的官帽，發現最前排的孔雀翎補子空缺了整整三排——六部尚書一個都沒來，連向來與太傅交好的左都禦史也稱病告假。

“諸位愛卿倒是來得齊整。”

楚皇的聲音帶着宿未眠的沙啞，他故意在“齊整”二字上咬了重音。

跪在最前的監察禦史江通猛地擡頭，三縷長須劇烈顫抖：“臣等聽聞午時……”

話到嘴邊又生生咽下，改成了更委婉的說辭：“聽聞太傅蒙難，特來請陛下聖裁。”

殿角銅漏的水滴聲突然變得刺耳。

楚皇看着江通官袍上磨得起毛的雲雁補子——這個寒門出身的禦史，當年還是太傅親自從地方舉薦入朝的。

如今滿朝朱紫俱沉默，倒是這些五六品的小官甘冒奇險。

“都起來吧。”楚皇擡手時，袖中落出一角黃絹。

眼尖的杜衡立刻認出那是昨夜太子令羽林衛送去老秦王府的密旨。

衆人交換着眼色，各自示意對方站出來先開口說話，他們雖然來此，但大部分人對營救太傅一事都沒有信心。