皇宮内，紅牆黛瓦，樓宇層疊。

夕陽已落，天色漸暗。

各個甬道與殿閣間，皆點起宮燈與火燭，将整座皇宮映照得如同天上街市，華麗巍峨。

但在那宮燈照不到的暗處，卻又似透着森然與詭谲。

這還是徐菀第一次入宮，但入宮後她感覺到的，卻不是皇家天子所擁有的祥瑞福脈之氣。

相反，一股濃稠的黑氣卻籠罩在整個皇宮上空。其中尤以後宮爲甚。

一股極其濃烈的陰鹜怨氣，似由上千亡靈彙聚而成，盤踞在後宮上方，令徐菀不由得蹙了蹙眉。

“怎麽了菀菀？”慕懷瑾注意到她的神情似有不愉，微微側過頭低聲問。

徐菀搖了搖頭，“沒什麽。回府再給你說。”她說着，靠慕懷瑾更近了一些。

慕懷瑾身上的紫氣，能夠略微化解些黑氣帶給人的煩躁與壓抑，令她身心舒暢了許多。

慕懷瑾見自己小媳婦主動靠了過來，暗暗拉緊了他的衣袖，他不禁心頭一動：原來她是害怕了。

也對，這畢竟是她頭一次進宮，有些緊張也是正常的。

思及此，慕懷瑾也在衣袖中暗暗牽住她的手，私心想着爲她帶去一絲暖意與安心。

徐菀則詫異地望了他一眼，心道，這男人好好的怎麽手就拉上來了？

周大人夫婦還在旁邊呢。若是讓旁人瞧見，還以爲她多沒見過世面，離不了夫君一點一樣。

但慕懷瑾卻沒猜到徐菀所想，依舊美滋滋地牽着小媳婦的手，選擇性無視周祎仁夫婦和慕懷靈那蛐蛐的眼神。

待他們一行人行至文心閣附近時，已能聞見悠揚樂聲，與賓客們的觥籌談笑。

一行行宮女與内官，端着酒水菜肴，及宮宴一切所需之物，自他們身側匆忙而過，有條不紊地爲即将開始的宮宴做着最後的準備。

到了文心閣下，男眷女眷便要分開了。

“菀菀懷靈，你們随着韶華弟妹去吧。切記謹言慎行，莫要闖出什麽禍來。”

慕懷瑾最後這句，當然是對着慕懷靈說的。

慕懷靈朝他嗔怪地努努鼻子，“知道了哥。你們快去吧。待會兒宮宴結束記得來接我們啊。”

慕懷瑾點點頭松開徐菀的手，最後與她相視一眼，其中的鼓勵與不舍不言自明。

待慕懷瑾與周祎仁走後，慕懷靈歪着腦袋壞壞地揶揄道：“大嫂，我大哥都走那麽遠了，還依依不舍呢。”

此話一出，徐菀回過神來。她方才是在擔心今晚的宮宴上，慕懷瑾或許會遇到什麽禍事。怎麽在慕懷靈的口中，就變成她依依不舍了？

“咳咳，”徐菀輕咳兩聲，“懷靈莫要亂說。我是在擔心今晚的宮宴，不是...”

她的話還未說完，慕懷靈便笑着打斷，“大嫂不用解釋了，我懂我懂...”

一旁的秦韶華亦用帕子抵唇，忍着笑意道：“看來侯爺與菀妹妹确實伉俪情深，恩愛有加。侯爺這會兒還在不停回頭看呢。”

徐菀與慕懷靈擡頭望去，恰好隐約望見慕懷瑾在回頭看，卻被周祎仁一掌拍在肩臂上，又轉了回去。

慕懷靈自然又是一陣嗤笑。徐菀竟也不知爲何，臉頰熱了起來。

“好了我的妹妹們，我們該過去了。”

秦韶華說罷，拉了拉慕懷靈的衣袖，慕懷靈則挽住徐菀的手臂，三人施施然說笑着向女眷坐席而去。

文心閣的西面露台上，兩側整齊布置着二三十張案幾，每張案幾上均擺放着精美的水果點心，菜肴及美酒。所有碗碟器皿皆爲上乘。

一些王公貴族，及朝廷高官的女眷們已經到了，坐在各自的桌案後含笑攀談。

而當徐菀一行人踏進這片露台時，周遭一切談笑喧鬧之聲，刹那間靜了下來。

一張張案幾後的華貴婦人們，皆停下了手中和口中的動作，側過頭來齊齊望向她們。

更确切來說，女眷們的目光齊齊緊盯在徐菀身上，跟随着她的蓮步，一路看了過來。

但見向她們走來的這位貴婦，身着一襲墨綠色織錦長裙，裙身上繡着繁複而華美的水雲紋。銀色絲線在露台宮燈的映照下，流轉着奢華沉靜的光芒。

一頭烏黑油亮的秀發，被挽成高貴的芙蓉歸雲髻，配以纏絲點翠金步搖，及珊瑚綠寶石攢珠發簪，更顯端莊大氣。

這位貴婦的衣着發飾，處處凸顯着侯門主母的大氣高華，但看面容卻隻是位十來歲的小姑娘。

不過盡管她看起來年紀尚小，自身沉穩從容的氣度，卻絲毫未被這身莊重肅穆的服飾遮掩。

舉手投足間，處處透着溫婉與謙遜。眉眼間蘊着的那股泰然與堅定，令人不由得心生敬畏。

在場的女眷們皆目不轉睛地望着她。良久，才有幾道議論聲小聲響起。

“喂，你們可知這位夫人是哪個府上的？”

“看這位夫人身邊的是永嘉侯的妹妹，難道她就是永嘉侯今年娶的那位小嬌妻？”

“啊？就是那個原本要嫁世子，卻轉身嫁給了公公的徐家小姐？”

“是啊沒錯！”

“我聽說她比永嘉侯小了十幾歲，今日一見确實如此，都能做永嘉侯的女兒了。”

“可不是嘛呵呵呵...”

徐菀三人自案幾間走過，這些嗡嗡議論聲隐約傳入她們的耳中，但徐菀懶得去理會。

畢竟這些喜歡嚼舌根的貴婦，你越是在意她們的議論，越是回應她們，她們便越是興奮，議論得愈演愈烈。

可就在她們即将走到自己的案幾旁時，一陣尖利中帶着譏諷的笑，忽而自前方響起：

“呵呵呵...某些人以爲穿金戴銀就是侯府主母了？其實啊，她不管怎麽打扮，走到哪裏都是個掃把星！”

這聲刻薄諷刺的言語，瞬時将女眷們的目光吸引了過去。

徐菀等三人循聲望去，但見一位三十左右的貴婦，同樣身着侯門主母的打扮，輕蔑又高傲地瞥着她們。

徐菀平日不太出門與這些王公貴族女眷會面，因而并不認識這位夫人。

但慕懷靈從小跟随在老侯爺和慕懷瑾左右，參加過不少王公貴族和高官們的設宴，因此一眼便認出這人正是昭遠侯府的趙夫人。