第二日，元寶送子的傳聞不胫而走。
靖北王府順勢向長公主府表達了王妃要專心養胎的意思。
還不等長公主府派人來接，上京城求子心切的貴婦人們紛紛登門，主動提出願意照顧元寶。
清河長公主一番精挑細選，挑了一戶對貓兒真心愛護的人家将元寶送去寄養。
當然這是後話了。
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南煙挽着堂姐秦雯準備出府，途經花園裏的蓮花池。
此處與對岸離得最近，往前幾步便是中間連接對岸水榭的連廊。
雖用屏風隔開，仍可隐約窺見屏風後的動靜。
彼時幾個年輕公子正飲酒作詩，好不惬意。
南煙一時有些恍惚，眼前浮現哥哥當年意氣風發的模樣……
正思忖間，便聽見一個輕佻的聲音響起。
“方才施老太君身旁那姐妹倆真是好顔色。”男子調笑道。
另一個聲音揶揄道：“你就别瞎想了。那個向家大姑娘聽聞因守孝耽誤了婚嫁。
你娘給你挑媳婦都挑花了眼，怎麽可能看上一個比你還年長三歲的孤女？”
男子不以爲意，“這有什麽？我爹的小妾都有五個。大不了一頂小轎擡進府，讓她做個貴妾也不算薄待了她。”
二十二歲，最近又在議親，親爹有五個小妾……不是錦鄉伯世子彭波又是誰？
這一家泥腿子的眼光真是特别。
當娘的眼高于頂，一副公主郡主才配得上兒子的架勢。兒子倒好，一眼瞧上了施老太君準備給靖北王的妾……
一旁的秦雯輕輕拉了拉南煙袖子，準備要走，卻被接下來的話氣得攥緊了拳頭。
“聽說你娘今天認錯了申國公嫡女，鬧了一個笑話。”
“别提了，她連人家小姑娘的年紀都沒打聽清楚。不過，那秦家大姑娘可真是水靈，那小細腰，啧啧。就是家境差了點意思。”
南煙心裏暗暗給他打了個記号，轉頭給了堂姐一個安撫的眼神，姐妹倆快步走開。
錦鄉伯世子是吧，很好，非常好……
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翌日上午，南煙在後花園遛哒，牆根處傳來一陣“喵喵”聲。
緊接着牆的另一邊飛來一坨紙團。
南煙下意識看了眼四周，确定沒人往這邊來，遂小跑過去撿起紙團。
果然那熟悉的狗爬字體映入眼簾。
“天香樓，映月閣。午膳管飽。”
南煙将紙揉成一團，随手往邊上魚池裏一扔，紙上的字頃刻間暈染得面目全非。
熟悉的“喵喵”聲再次響起。
香岚疑惑地請示，“姑娘，您今兒不是要給去給大公子買生辰禮嗎？”
南煙不以爲意，“橫豎都要出門，順路下個館子也無妨。”
主仆幾人回房梳妝更衣一番，便從東北角門出了府。
不遠處街角一輛馬車随之緩緩駛出。
不多時，馬車駛進東市，香岚掀起簾子習慣性往車後瞧了瞧，迅速放下簾子。
南煙不由問道，“你看見什麽了？”
香岚托腮想了想，有些擔憂。
“姑娘，有人似乎在跟蹤我們。算上今天，那輛馬車已經被我看見三次了。”
前世被跟蹤、刺殺之類的事也不是沒有過，南煙此刻很是淡定。
“那馬車的形制和顔色你記下，回去後讓人畫下來。”
正說着話，馬車停了下來。車夫的聲音響起：“姑娘，天香樓到了。”
主仆幾人止住話頭，不緊不慢地下了馬車，便見門口一個斯文白淨的青年迎上前來。
聽香岚報了雅間，便殷勤地引着主仆一行人往樓上去。
街角一輛不起眼的馬車内，小丫鬟輕聲詢問：“姑娘，我們今日隻帶了些小碎銀，不好進天香樓吧。”
少女掀起簾子一角望了眼天香樓金燦燦的招牌，不甘心地收回視線，“回府。”
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南煙剛進映月閣，便被一桌子滿滿當當的菜給閃瞎了眼。
香岚咽了咽口水，很是自覺地掩上門退出去。
“你确定兩個人就能吃完？”話雖這麽說，南煙倒是不客氣地在施熠對面坐下。
一眼望去都是天香樓最貴的菜式，這老匹夫還算大方。
“這次是爲了什麽事？”
施熠夾起一筷子松鼠鳜魚，很是享受地嚼了起來，“雲香沒死。”
南煙舉起筷子，順手也夾了一筷子魚肉，“不是說杖斃了連夜拉去亂葬崗了嗎？”
施熠雲淡風輕地抛出一句，“我昨天去看過了，沒發現她的屍體。”
南煙微微一怔，舉着筷子的手停在半空中。昨天她回府都快黃昏了吧，莫非……
“你大晚上去亂葬崗？”
施熠不以爲意地攤了攤手，“這有什麽，以前在戰場上見過的死人更多。”
南煙忍不住上下打量起他。雖然身量縮水了一圈，臉上稚氣未脫，膽色卻是一點不減當年。
沖着他大晚上敢去亂葬崗，不得不承認這是個狠人。
很快思緒又回籠，南煙問道：“你懷疑是張家派人救走了她？”
“要真的是張家，可能事情還簡單些。”
南煙放下筷子，下意識壓低了聲音，“莫非你懷疑雲香有問題？”
施熠點點頭，搬起椅子坐到她旁邊，“昨兒她後背血肉模糊，活脫脫一個血人，當場咽了氣。這屍體還沒天亮就從亂葬崗消失了，怎麽看都透着古怪。”
南煙眼珠轉了轉，分析道：“那麽重的杖刑下去，一般丫鬟肯定扛不住。除非……”
“她會武功。”
兩人異口同聲說出這個結論。
南煙又問：“她是怎麽進府的？”
“聽說是前年家鄉鬧水災，逃難去嶺南。與家人失散，在路邊快餓死了，被路過的張氏救下。”
“前年……”南煙低頭努力回想，腦中閃過一個念頭。
“黃河流域多地發生水災，大批流民遷往南方。
乍一看她的身世似乎普普通通，又爲何要隐瞞會武功的事實？”
施熠回憶起昨日，接着說道： “她在我祖母和母親面前招認得也很幹脆，沒怎麽盤問就把張家賣了個徹底。
要不是我祖母袒護張以珍，今日我母妃早讓人打上門去了。”
“張以珍？你祖母袒護張氏的娘家侄女作甚？”
“誰知道呢？人與人之間的緣分很難說啊。”
南煙賞了他一個白眼，“你不如直接說，你懷疑她們兩人有什麽不可告人的關系。”
施熠攤手，“我一度疑心我祖母當年那個死胎有貓膩。聽說那死胎生下來，當天就埋在山腳下了。
墳頭都沒有，就一個小土包，十幾年過去，怕是都找不到了。”
“不對啊。她沒有給孩子供過往生牌位嗎？”