“或許我們應該查一查那一對母女，以及那個農女的孩子去了哪兒。”施熠提議道。

南煙點頭贊成，話鋒一轉，問道：“對了，施韻以後還會回上京麽？”

“她那身子骨也隻能在南邊待着了。”施熠很是放松地往椅背上靠了靠，眸中的精光一閃而過，“張側妃不放心她，也隻能留在蘇州精心照看。”

心中的猜測得到驗證，南煙淡定倒了一杯茶，“施韻這喘症怕是有你的手筆吧？”

施熠也不瞞她，“她那身子本就破敗，我雖不想讓她在眼皮底下蹦哒，但看在我爹的份上，也不好弄死她。

隻需要讓人在她飲食中加點誘發喘症的東西，連下毒都算不上。張側妃隻會當作北方不适合她女兒養病，隻得乖乖回南邊去。”

南煙不置可否，“你祖母沒說什麽？先前看她那架勢，又是請封縣主又是帶她出席宴會，像是要在京中給她尋一門好親呢。”

施熠露出看好戲的表情，“老太太倒是想啊。施韻又不蠢，就她那身子骨，便是我沒動手腳，身患心疾去生孩子，與尋死何異？

門第差不多的人家，誰會娶個不能生孩子的宗婦？以她那高傲的性子，嫁個各方面都不如她的，多半也是不願的。”

南煙輕啜一口茶，下意識打量了下施熠。

月光透過窗戶斜斜照進來，正好灑在他的側臉，半邊臉隐在陰影裏，倒有些像二十幾年後的那個他。

輪廓棱角分明，狹長鳳目掩在長而微卷的睫毛下,鼻梁高挺，薄唇微抿。

一張俊臉透着一絲邪氣……

不過無所謂了，施韻的死活與她也沒有太大關系……

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次日一早，南煙用過早膳去灼華院給母親請安。秦夫人問起南煙昨日爲何與夏菀針鋒相對。私心裏，她對夏菀的第一印象甚好，同時也有些擔憂女兒鋒芒太盛，名聲不好。

南煙撇撇嘴開始抱怨，言語間帶上幾分小姑娘的嬌憨，“阿娘，你不知道那女人有多做作。我跟哥哥出門的時候遇見她幾次，都是一身素，柔柔弱弱的樣子。

昨天她那一身行頭，明顯就是沖着讨好您來的。那發簪幾乎是仿着您前不久在珍寶閣打的樣式來的。

您扪心自問，第一眼是不是仿佛看見年輕時的自己？她與您素日裏并無多少交集，怎麽那麽碰巧喜歡的首飾和衣衫與您如此相近？”

對一個與自己相像的晚輩有好感是人之常情。秦夫人當時确實對夏菀萌生了一種親切感。不過，這一切必須建立在沒有摻雜刻意算計的基礎上。

秦夫人能打理好一個偌大的國公府，與她對周遭的一切有強烈的控制欲密不可分。某種程度上，她不反對小姑娘爲了前程适當有點心機。

但是，用到她自己或者她的子女身上，那就是脫離了她的掌控，是不能接受的。

南煙對母親的性格再清楚不過，偏偏她也是個有主見的，母女倆上輩子就爆發過數次沖突。不過，眼下她畢竟還小，沒到針尖對麥芒的時候。

隻要她願意配合，其實很容易把話說到秦夫人的心坎上。

比如她現在半撒嬌半抱怨地點出夏菀的刻意讨好，成功挑起了秦夫人心裏的一根刺。不過，她也不會隻相信片面之詞。

“你和你哥哥出門的時候，時常遇見她？”秦夫人挑了挑眉，有些不悅。

南煙漫不經心地提了一嘴，“是啊，一次在雲箋齋，一次在玉硯齋，還有一次在悠酩居……”

最後說到悠酩居時，她尾音拖長了些，這成功引起了秦夫人的注意。

前面兩家鋪子是秦嘉煜平日裏常去的，要說兩人喜好相近，偶然遇上勉強說得過去。悠酩居才開業幾天，居然又遇上了，要說是巧合就有些說不過去了。

這種猜疑在聽到南煙提起夏菀對秦嘉煜的“救命之恩”時達到了頂峰。

南煙見到母親一張臉漸漸沉下去，選擇了點到即止，乖順地回房練字去了。

前幾日她不經意露了一手飛揚的狂草，母親覺得不妥，壓着她練簪花小楷，還命人加重了綁在她腕上的鉛塊……

秦夫人一隻手輕輕撥動杯蓋，眸子裏浮現一抹幽暗，沉聲吩咐鄒嬷嬷，“派人跟着煜哥兒，我倒要看看夏家女還會不會遇上他。”

鄒嬷嬷垂下眼睫，“夫人是不相信煙姐兒嗎？”

秦夫人不置可否，“她畢竟還小，讨厭夏家女全擺在臉上。不樂意夏家女接近煜哥兒，在我跟前上眼藥，也不是不可能。”

鄒嬷嬷歎了口氣，“夫人，煙姐兒應該不至于撒謊。”

秦夫人低頭抿了口茶，輕描淡寫地說道，“我知道。隻是有些事，總歸要親自求證一番才作數。”

許是夏菀在宴會上被南煙下了面子，最近倒是收斂不少。秦夫人派人跟了秦嘉煜小半個月，倒真沒發現夏菀來個偶遇。

眼見着天氣越來越熱，南煙跑親爹面前一通撒嬌，要求哥哥護送她去莊子裏避暑。

前世哥哥傍晚去城郊跑馬，遇上了馬車陷進坑裏的夏菀。

哥哥好心幫她把馬車推了出來，一路護送到城門口。夏家第二日派人送禮，感謝哥哥仗義相助。

不用想也知道路上有點故事。

算算時間，應該就在這幾天，怎麽着也得給人家制造點障礙。

不知怎的，她就想起了好心把夏菀從水裏拎上來的周芳苓，于是順帶下了個帖子，邀請周芳苓來秦家别莊避暑。

周芳苓回京這個把月，參加了不少宴會，還真沒遇上幾個玩得到一起的小姑娘。因着天生怪力，又自小習武，不少貴女背地裏沒少嘲笑她粗俗。

南煙是少數與她相處愉快的人。所以接到帖子，周芳苓就興高采烈應下了。

這一日，恰逢秦嘉煜休沐。南煙起了個大早，收拾妥當就坐上馬車，秦嘉煜騎馬跟在車旁。兄妹倆繞去常樂坊接上周芳苓，就出發前往樊川别莊。

出城後上了官道，這會兒路上車不多，一路暢通。快到别莊時，馬車卻突然停下了。

南煙脖子探出窗外，“哥哥，前面怎麽了？”