喬美人昂起下巴，目光睥睨，“現在你給我跪下認……”

喬美人本以爲要給窦昭昭上些手段，沒想到話音未落，原本不可一世的窦昭昭十分乖順的就跪下了。

喬美人一時有些愣神，懵然地看着窦昭昭。

隻見窦昭昭低垂着腦袋，長睫一落一翻，眼圈瞬間就紅了，黑瞳裏水光盈盈，豐唇微抿，擠壓出一個軟軟的弧度。

再配上纖柔曼妙的身段，整個人楚楚可憐到了極點。

窦昭昭眨巴着漂亮無辜的大眼睛，淚珠在眼眶裏打轉，聲調還帶着顫，“嫔妾知錯，還請喬美人息怒……”

話是對喬美人說的，但窦昭昭的目光卻飄向了石子路轉角處那抹茶色的身影。

這樣的模樣，落在男人眼裏或許是勾魂攝魄，可落在滿心妒火的喬美人眼裏，就是火上澆油。

喬美人幾次深呼吸，終究是沒能忍下這口氣，“下賤胚子，在我面前還裝這副狐媚模樣……”

一邊說，喬美人的手再次揚了起來，事已至此，她今天說什麽也要給她點顔色看看。

“窦才人！”

緊要關頭，一道熟悉的聲音從身後傳來，是張公公的聲音。

喬美人的心中一緊，驚疑地回頭，确認是張公公之後，猛地轉頭看着窦昭昭，“你故意的？！”

窦昭昭垂然欲泣，長睫忽閃，嘴角帶出一抹微不可覺地笑意，聲音無辜，“嫔妾不知喬美人所言何意。”

喬美人嘴角抽搐，牙關緊要，哪裏還不知道這都是窦昭昭的詭計，自己着了道了！

盯着窦昭昭的眼中滿是兇惡，想說什麽，但随着張公公氣喘籲籲小跑過來，隻能揚起一抹勉強的笑容，“張公公。”

“奴才請喬美人安，請窦才人安！”張公公躬身問過禮，搶在喬美人開口前道：“窦才人，幸好您腳程慢，否則奴才可沒法交差了。”

“陛下這會兒又得空了，請窦才人進殿說話呢。”張公公倒豆子一般表明來意。

等說完了，才裝傻充愣地看了看二人，偏頭看向笑容勉強的喬美人，一臉不解道：“二位這是……？”

喬美人的臉色此刻難看到了極點，随之而來的，就是心慌，身後的宮人們更是戰戰兢兢。

就在喬美人絞盡腦汁想着說辭時，張公公似乎是心疼窦昭昭，先開口道：“要不……請窦才人先起來說話？”

喬美人隻得點頭，“快起來吧。”

開了這個口，往後的話就容易說多了，喬美人聲量明顯弱了下來，“窦才人入宮時日尚短，對宮中規矩有所輕慢，我才想着教導一二。”

窦昭昭附和着點頭，露出爲難的神色，“張公公，喬姐姐罰我在此地跪上兩個時辰，皇上那邊，隻怕是去不了了……要不您替我将羹湯送去吧？”

她受得委屈，自然得明明白白告訴張公公，更要叫陸時至曉得，這才不枉她跪這一下。

張公公忍不住對喬美人側目，這喬美人是不懂事了些，雖說名義上，高位嫔妃确實可以管教低位嫔妃，喬美人也沒有高到這個程度，再說嫔妃們爲了自己的名聲也不會大庭廣衆之下蹉跎人。

更何況，窦昭昭這會兒正得寵，背後還有皇後撐腰。喬美人這是一口氣得罪了三個人。

作爲一個人精，張公公已經料到喬美人這輩子也就到這了，但還是笑呵呵請示道：“這可不巧，陛下吩咐了要見人，喬美人您看……？”

喬美人彎起的紅唇裏已經看不出一絲笑意了，臉都快氣青了，隻覺顔面掃地。

可奈何張公公是乾清宮的人，她有再大的氣也不敢在他面前發，隻能強顔歡笑道：“自然是以陛下爲先，更何況，我與窦才人不過起了幾句口角，要說要罰，也不過是一句氣話，張公公不必當真。”

“是。”張公公配合地點頭，轉頭對窦昭昭打了個“請”的手勢。

窦昭昭臨走前，還沖喬美人盈盈一拜，“多謝喬姐姐寬宏，嫔妾先行告退。”

禮數之周到、言語之周全，無可挑剔。

當然，如果那雙明豔的桃花眼中沒有盛滿意味深長的笑意，喬美人或許會好受一點。

等二人的身影轉過轉角，喬美人再也壓抑不住，恨恨跺了跺腳，眼睛都氣紅了。

身後提心吊膽的婁禦女小心翼翼上前，“喬姐姐，您别氣了，算了……呀！”

喬美人哪裏聽得進去，一把揮開她的手，力氣之大，婁禦女歪了歪身子，差點跌倒。

婁禦女身邊的宮女連忙扶着，可喬美人腳步不停，已經氣呼呼地走遠了。

望着她的背影，小宮女忍不住嘀咕道：“對您撒什麽氣？有本事她把窦才人叫回來呀……”

婁禦女連忙止住了宮女的話。

宮道上，窦昭昭默默拭去眼底的淚花，微微側身，低聲對張公公道謝，“剛剛多謝公公解圍。”

張公公嘿嘿一笑，“應該的。”

“哪有什麽應該的？今日公公幫我，得罪了喬美人，我很是過意不去。”窦昭昭語氣真誠，溫聲細語道：“天寒地凍，張公公當差辛苦，我新得了一塊皮子，做内襯和鞋裏子最保暖，還望公公笑納。”

三言兩語，不動聲色地将張公公拉到了自己這邊。

禦前伺候的一個比一個精，方才她的做戲，張公公未必看不出來。

但陸時至面前，事情的來龍去脈究竟如何，是她窦昭昭以下犯上被訓誡，還是喬美人仗勢欺人刻意刁難，全看張公公如何表述。

張公公沒忍住擡眼看向窦昭昭，對上她坦然沉靜的眼睛，沉吟片刻後笑着應下了，“那奴才就厚顔收下了。”

他已經得罪了喬美人，而窦昭昭既合皇帝的心意，還十分聰明大方，明眼人都知道該怎麽選。

二人相視一笑，轉角就進了乾清宮的院子，張公公帶着窦昭昭近到殿前，才要進去，被于力行攔下了。

張公公和窦昭昭齊刷刷睜着大眼睛望着他。

于力行笑眯眯道：“說來也巧，陛下這會兒又不得空了。”

說完，于力行自己也覺得這個理由忒敷衍了，有點說不過去，幹笑兩聲。

窦昭昭懂了，這是陸時至存心涮她呢！