二人訝異擡頭，正瞧見窦昭昭一邊端起茶水，一邊望着他們抿嘴輕笑出聲。
“好啊，主子唬我們呢！”念一氣鼓鼓道。
“倒不是唬你們，是我私心裏不忍見一個心性純良之人折節。”窦昭昭隔着袅袅熱氣，眼見着念一又要着急上火，連忙道：“但我也不是會坐以待斃、任人宰割的。”
“向雨石，我不便從秋闌殿送東西，你跟内宮局徐總管說一聲，請他代勞，不要露了聲色。”窦昭昭沾濕了唇瓣，“你封上一千兩白銀，就當我給她的謝禮。”
向雨石沒有異議，念一卻十分不解，“咱們秋闌殿的好東西多的是，幹嘛送這些黃白之物，未免落了庸俗，倒叫人家以爲咱們小氣……”
“庸俗的東西，才最能解憂。”窦昭昭搖了搖頭，“焦寶林在宮中對焦采女百般忍讓，都是爲了姨娘在嫡母手中的日子能好過些，焦采女受了委屈，飛書傳信回去，那位姨娘的日子就不好過了。”
念一沒有想這麽深，聽罷也不由得露出惋惜的神色，“那奴婢立刻去準備。”
彩蘭也忍不住道：“一味地忍讓隻會讓對方變本加厲，唯有自強，方能讓對方忌憚。”
“你說的對。”窦昭昭贊許地點了點頭，“這個道理，我相信她早晚會懂的。”但她不想逼她。
“可不是嘛！”提到這個話題，念一精神起來了，“今天主子有皇上撐腰，喬美人幫襯着，你們沒有看到，皇後娘娘的臉色有多難看，真是痛快。”
“我本不想仗着皇上與她爲難的，事辦的再痛快，終究也會讓陛下爲難。”窦昭昭從來不信帝王的情愛，更不想耗費陸時至的耐心和疼惜。
“是她一而再，再而三地與我爲難，就連焦氏都膽敢踩着我來讨好皇後。”窦昭昭沉下臉來，“我若再退，她們還真當我是軟柿子麽？”
“今兒您殺雞儆猴，有焦采女做例子，宮中衆人都該知道，是皇後的本事大，還是咱們秋闌殿更有能耐。”彩蘭含笑附和，“讨好奉承皇後的，皇後未必保得住，但得罪您的，是斷然沒有好下場的。”
窦昭昭仰頭，和彩蘭相視一笑。
***
坤甯宮
自打宗雯華進殿，宮女們就無聲弓腰退下，衷娥端上茶水，想要寬慰上幾句，卻被宗雯華擡手打斷，她不想再聽那些糊弄人的虛妄之言。
宗雯華半靠在矮桌旁，出神地望着一旁的鎏金三腳香爐，香粉依稀閃爍着猩紅的火點，沉郁的幽香從镂空的雕紋中傾洩而出。
宗雯華深吸了一口氣，漸漸平複了心情，擡手端起了茶盞。
衷娥見狀才輕聲勸道：“現下陛下對珍嫔正上頭呢，她也輕狂，就如從前的麗妃，咱們不能用強的。”
“她與麗妃不一樣。”宗雯華瞥了一眼衷娥，搖頭，“麗妃是仗着刁家勢力，皇帝早晚要收拾刁家，可窦昭昭是仗着皇上，本宮做皇後的，還能跟皇帝硬碰硬？”
這話聽着有些喪氣，衷娥連忙道：“娘娘莫急，人心異變，紅顔易老，娘娘隻需等着就是，就像雲婕妤，憑她從前如何風光，有了珍嫔，潦倒收場也不過是一瞬的功夫。”
“咱們這位陛下，看着薄情寡義，實則是個長情的人。”宗雯華反應平平，雖然知道，可她偏偏摸不着陸時至的性子，否則帝後夫妻情深，是多好的一段佳話呀。
“本宮可不會等。”宗雯華冷笑一聲，她更不會将希望寄于别人身上。
“娘娘？”衷娥不禁皺眉，難掩心焦，生怕宗雯華做出什麽沖動之舉。
“陛下喜歡微賤可憐的，本宮就再尋一個更可憐更豁的出去的。”宗雯華很快就想通了窦昭昭爲何能在一衆名門貴女、才女中拔得頭籌。
衷娥松了口氣，“那奴婢這就着人留意，再傳信給夫人，讓她在宮外留心……”
“不要提她！”宗雯華寒聲打斷，臉色唰的一下變了，她爲宗氏的榮耀傾盡全力，可她的好父親、好母親卻隻想着要一個更榮耀的女兒，說不準什麽時候就會背刺于她。
衷娥一愣，她明白宗雯華心中的苦楚，“娘娘，您心裏防備歸防備，可爲了後位穩固，不能不依靠宗家，您這樣冷着夫人和老爺，不是把他們往珍嫔那邊推麽？”
“他們的心這會兒不知道往哪邊偏呢。”宗雯華知道輕重，“日常問安來往的書信不要斷，至于本宮的謀劃，不必再知會他們。”
“娘娘思慮周全。”衷娥點頭，可随即又憂慮起來，“可宮裏這麽多雙眼睛盯着，沒有宗府幫襯……”
“沒有宗府，不是還有太後麽。”宗雯華冷聲打斷，“現在誰能比太後更恨張貴妃和窦昭昭呢？”
“命膳房備一盅獨參湯，午後本宮去瞧一瞧好母後。”宗雯華側頭吩咐，嘴角勾起一抹清冷的笑意，“母子一場，誰能比太後更懂陛下的喜好呢？”
……
或許是陸時至的态度袒護窦昭昭的态度足夠清楚明白，也或許是窦昭昭殺雞儆猴給足了威懾，接下來宮裏安靜了很長一段時日。
寒氣漸起，溫度一日一日降下來，但天氣卻不錯，日日都是大晴天。
窦昭昭也依着陳醫監的醫囑，叫宮人搬了把躺椅，擺上點心茶水，懶洋洋躺在院中曬太陽，以書蓋面，頗有幾分偷得浮生半日閑的樂趣。
陽光暖洋洋地烘着，窦昭昭困意漸起，眼睛一點點眯了起來，恍惚之間忽聽得一陣急促的腳步聲，緊接着就是念一嘟嘟囔囔地抱怨，“真是會作弄人，好好的叫白走一趟。”
窦昭昭掀開臉上的書，眯着眼睛看去，念一是帶着人去拿這個月的份例的，“怎麽空着手回來了？”
“您不知道……”念一才開了口，想到什麽，轉頭吩咐宮人們各自去忙，搬了把凳子坐在窦昭昭身邊，輕聲道：“以往都是初六發月例，偏這個月不同，内宮局說得了皇後和太後吩咐，太後久病不愈，今年太後的聖壽誕辰要大辦，好爲太後娘娘沖喜。”
“内宮局還要和太常寺、禮部商量着重陽節祭祀的事宜，忙的不可開交，奴婢連徐總管的面都沒見着。”念一說的嘴巴都癟起來了，“小太監說，皇後娘娘吩咐了，一切以重陽節和聖壽誕辰爲先，各宮份例暫時緩一緩，隻是不曉得要拖到什麽時候去。”
窦昭昭靜靜聽着，隻略一思量就想明白了，“自然是要拖到有人熬不住，向她低頭。”