“娶妻娶賢，皇後自然是要賢德寬厚，自然比不得妃妾們會讨皇上歡心。”宗夫人擠出笑臉來，試圖爲宗雯華說兩句好話，“但娘娘眼光好，挑的人恰能選到陛下的心坎上。”

“這是她目光短淺，沉不住氣。”說起這個，宗老爺臉色愈發難看，宗雯華的無能，讓他在前朝備受張丞相壓制，“分不清輕重緩急、辨不明白敵我，放着虎視眈眈的張貴妃不理會，先跟自己的妹妹鬥起來了。”

“連自己的妹妹都籠絡不住，還指望别人能對她忠心耿耿？”宗老爺眉頭緊皺，若是宗雯華有張貴妃一半能幹，他也不至于如此被動。

“這……”宗夫人一時語塞。

等她再想開口，宗老爺卻沒給她開口的機會，“是她自己無能，我這個做父親，已經仁至義盡。”

“我知道你偏心她，可你記着，隻有能助我漢陽宗氏富貴永延、青雲直上的，才配做我宗家的女兒。”宗老爺的話裏帶着濃濃的警告，“作爲當家主母，你要拎得清輕重。”

宗夫人對上宗老爺陰鸷的眼睛，眼睫抖了抖，溫順地點頭，“老爺放心。”

＊＊＊

乾清宮

于力行将人帶去了乾清宮，嬷嬷們仔細伺候過沐浴更衣後，依照規矩将人送上了龍床，可直到三更聲響起，陸時至的人還坐在書房裏。

于力行悄悄打量着陸時至陰沉的臉色，一邊輕手輕腳在桌旁添了一盞燈燭，一邊小心翼翼提醒道：“夜深了，燭火晃眼，您仔細傷眼睛，爲了龍體安康，不如明日再看吧？”

陸時至未發一言，手中的筆杆動的飛快，筆尖掃動之時，起筆收勢鋒芒畢露。

于力行默默收了聲音，老老實實在一旁當擺件。

直到蠟燭燒了大半，随着火焰陡然增強，在寂靜的夜裏發出一聲清脆的爆鳴，陸時至這才擡頭，眼底翻湧的思緒已然恢複平靜。

“人呢？”陸時至這才開了尊口。

于力行忙不疊回話道：“回皇上話，已經在寝殿候着了。”

話音剛落，陸時至已經起身往寝殿走了，于力行連忙跟上，門簾、紗帳一層層拉開，顯出床榻上跪着的一位身姿曼妙的紅紗美人。

看見來人，美人擡起芙蓉面，一雙魅惑勾人都眼睛怯生生地看了過來，随即飛快垂落，纖細的腰肢一伏，俯身拜下，“奴婢拜見皇上，恭請陛下聖安！”

于力行在一旁看着，都不由得眼前一亮，難怪陛下此番破例，當真是位風情萬種的美人。

于力行不敢多看，連忙帶着人退了出去，吩咐底下人去打聽打聽這位的來路，“别回頭陛下問起來，一問三不知。”

“師傅放心，徒弟打聽了，這位菡芝姑娘是三年前選入樂坊的，雖然技藝超群，但可惜出身不高，在樂坊備受排擠。”

“生的花容月貌，卻一直沒有冒頭的機會，不知怎的，這回被重用了起來。”張公公倒豆子般說道：“這不，一鳴驚人，一舉就得到了陛下青睐，還真是個有福氣的。”

于力行想的更多些，望着殿内的方向，輕歎一口氣，“是福是禍，也未可知。”

張公公沒有聽清楚，想再問，卻被于力行打斷了，“忙你的差事去，熱水、湯池都備好了嗎？”

張公公連連點頭，随即臉上露出幾分猶豫，低聲詢問道：“師傅，今日陛下當着那麽多人的面給了珍妃娘娘好大個沒臉，等對這位的新鮮勁退了，隻怕秋闌殿那邊有的鬧呢，咱們隻怕要跟着難過了。”

“你當師傅我不知道？”于力行翻了個白眼，“可皇上的心意在這，哪裏是我能預料的？”

“那是自然，千錯萬錯，隻能是咱們做奴才的不好。”張公公被問得讪笑兩聲，“可師父神通廣大，肯定能未雨綢缪。”

于力行被張公公哄的彎了彎唇，“好了，你派個人去一趟秋闌殿，留神着些。”

張公公連連點頭，悄悄下去了。

與此同時，衆人臆想的香豔場景連影子都沒有，唯有令人窒息的寂靜和沉默。

寝殿的龍床上，久久跪伏不起的姿勢讓菡芝的腰椎酸痛不已，寒冬時節，薄如蟬翼的紗衣更是讓她後背泛起了一層寒意。

帝王心思難測，即便身體已經因爲酸痛和緊繃而顫抖，她也不敢動彈一下。

“你跳舞跳的很好。”終于，在她跪不住之前，陸時至開口了，伴随着低沉的嗓音，陸時至玄黑銀絲龍紋的衣擺進入眼簾。

菡芝悄悄松了口氣，肌肉稍稍放松了些，“回皇上話，奴婢自幼習舞蹈，三年前有幸選入樂坊，更加不敢松懈。”

陸時至未置可否，袍角一掀，坐在了床上。

菡芝記着嬷嬷的囑咐，更知道這是自己唯一的機會，縱然再害怕，依然大着膽子伸手，試圖靠近陸時至。

可不等她的手貼上陸時至的衣襟，就被陸時至幽沉冰冷的目光給定住了，手指僵在了半空中，惶恐不安，“陛下？”

“既然跳的好，就再給朕跳一曲。”陸時至發号施令道。

菡芝眉頭微動，隐隐有些犯愁，她此時衣衫不整，怎麽跳？

可陸時至顯然不是在征求她的意見，更看不見她的爲難，隻輕輕一個眼神，菡芝就隻能乖乖地下了地。

在燈火通明的寝殿内，忍着寒意和不自在，極力調動自己的肢體，極盡妖娆妩媚之态，試圖勾起男人哪怕一絲的憐憫和情動。

可每每她的媚眼瞟過去，能看到的，隻有帝王愈發冷峻的面龐，尤其是那雙幽藍的瞳仁，在燭光照耀、金碧輝煌的寝殿内格格不入、冷若寒潭。

菡芝不敢停下，不知多少個旋轉之後，在身體的疲憊和心理壓力之下，她的腳下一個不穩，踝骨一扭，猝不及防地摔在地上。

甚至來不及叫痛，她慌忙跪下請罪，“奴婢該死……”

“跳的很好。”陸時至給出了一個出乎意料的回答。

“多謝陛下！”菡芝心下一喜，忙不疊地擡頭看向陸時至，以爲自己總算勾起了男人的心疼。

可不等她唇角綻開笑容，就聽陸時至繼續道：“比你方才在麟德殿演的真切許多。”