于力行的心口重重一顫，默默退了兩步，接下來的話，就不是他這個奴才能聽的了。
紀蘊遲遲沒有等到陸時至的回答，隻得直勾勾地盯着陸時至，陸時至的不緊不慢地蘸墨、刮尖，最後輕飄飄地來了一句，“不過是後宅女子閑來無事的樂子罷了。”
“陛下！？”紀蘊震驚地瞪大了眼，怎麽都沒想到這是陸時至能講出來的話。
朝中對陛下偏寵窦昭昭的傳言甚嚣塵上，可紀蘊從未放在心上，陛下英明神武，連動心都是稀奇事，更不會有爲兒女情長昏了頭的時候，可如今他不由得懷疑起來。
也許是紀蘊的目光中的質疑太深，陸時至終于放下了筆，轉而看向紀蘊，正色道：“朕知道你心中的猜疑，朕也知道她的心思并不單純。”
“那陛下爲何……”紀蘊滿臉疑惑不解。
“因爲她是朕的皇後。”陸時至風輕雲淡。
紀蘊微微皺眉，定定地望着陸時至，不明白這二者有什麽聯系。
“她能依靠的隻有朕，她有心經營，也隻能爲朕的江山穩固、時局太平添磚加瓦。”陸時至嘴角勾起一抹輕笑，“若她做的好，算起來是朕眼光絕佳，得了一位賢後。”
紀蘊微微愣神，有些不甘心道：“那如果……”
“若她做的不好，左右也翻不出朕的手心，叫她吃個教訓也好。”陸時至眉梢輕挑，俨然一切盡在掌握。
“原是微臣多嘴。”紀蘊驚地微微張了嘴，不禁歎氣，懂了，陛下這俨然就是在調教自己的皇後呢。
陸時至一笑置之，遞過一封奏章，“看看，這是夏将軍的請安折子。”
紀蘊正色接過，一字一行看下來，臉色凝重起來，合上折子，歎了一口氣，“胡羌果然不安分。”
“意料之中。”陸時至端起一旁的茶盞，微微垂眸。
“可這也太快了。”紀蘊将奏章放回陸時至案上，眉頭緊鎖，“前腳才來京城獻殷勤，有意與我大啓交好，轉頭就和北漠殘黨勾結上，意圖在我軍屬地挑動騷亂，指使北漠舊民造反。”
“隻怕……”紀蘊微微頓了頓，說出了自己的擔憂，“胡羌這樣大費周章，隻怕所圖不僅僅隻是我軍占領的北漠舊土。”
“胡羌與大啓一樣，正是王朝鼎盛的時候，其胃口不是一個小小的北漠可以滿足的。”陸時至并不意外，“不過是借由北漠餘孽，等着我們與北漠鹬蚌相争，好坐收漁利罷了。”
“這樣大的胃口，也不怕吃撐了。”紀蘊臉上浮現愠色，惱道：“那北漠也是個蠢的，如此明晃晃的利用，他都敢往圈套裏鑽。”
“他是沒得選。”陸時至擱下茶盞，“爲了複國，隻能涉險求生。”
紀蘊追問道：“這麽說，咱們也可以策反北漠來對付胡羌？”
陸時至搖頭，“他沒有這麽蠢，比起胡羌，大啓是更可怕的敵人。”
“那陛下預備如何做？”紀蘊也知道這一點，“要發兵嗎？”
“大啓國力日盛，與胡羌必有一戰，但不是現在。”陸時至态度果斷，“才曆大戰，該予百姓休養生息。”
“戰争可以征服土地，卻不能征服人心。”陸時至沒有被歌功頌德和一時的雄途霸業沖昏了頭腦，“我們已經占領了北漠大半的土地，再起戰事，隻會滋生生生不息的仇恨。”
“比打赢一場戰争更要緊的，是教化于民，讓他們真真正正變成大啓的子民，方是保萬世太平的法子。”
“微臣知道該怎麽做了。”紀蘊點頭，“不止是要教化北漠舊民，也要教大啓德百姓，真真正正地接納異族，如此方能親如一家。”
陸時至贊許點頭，“朕會将北漠各部族拆開，讓大啓的百姓遷入北漠，兩族混居，教導農牧之術，剩下的，就交給時間了。”
“皇上英明！”紀蘊心甘情願地俯身拱手。
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坤甯宮
窦昭昭正在接見蕭夫人，蕭夫人遞上夫人們整理的詩集，笑眯眯道：“多虧了娘娘，京中夫人小姐們競相比較詩文學識，倒真出了不少佳作，把那些個文人都比了下去。”
“果真是好詞，女兒們這樣好的才情，若不能傳揚後世，實在是可惜。”窦昭昭緩緩翻過一頁，點頭贊許道：“還得是蕭夫人的好法子。”
蕭夫人連忙謙虛道：“多虧娘娘宅心仁厚，不嫌咱們聒噪。”
二人閑話兩句，蕭夫人順勢轉向了前朝的時局，“近日來，邊關似有異動，以紀蘊紀大人爲首的内閣調轉話鋒，意在大啓與北漠融合，一改此前嚴厲鎮壓的态度，以安人心。”
窦昭昭翻頁的動作一頓，蕭夫人見她聽得認真，繼續道：“朝中士大夫們對此頗有微詞，都認爲，我大啓天朝上國，給那些不知順應時局的蠻子們好臉，實在是自降身份。”
窦昭昭聞言冷哼一聲，“鼠目寸光。”
蕭夫人微微一愣，絲毫沒想到窦昭昭會這樣評價士大夫們，畢竟這些人守的是禮法綱紀，不止是他們，大啓的百姓也是這樣想的。
窦昭昭無心再看詩文，合上書頁，“這些人自稱飽讀詩書、通曉事實，竟然連要安國先安民這樣的道理都不懂。”
蕭夫人聞言眼眸一亮，豁然開朗，轉而感慨道：“陛下和娘娘思慮深遠，倒是我等短視了。”
“好在，他們尚且顧忌着陛下的面子，不過閑言幾句，倒不敢極力反對。”說到這裏，蕭夫人壓低了聲音，“臣婦以爲，如今正是娘娘拉攏人的好時候。”
“噢？”窦昭昭微微挑眉，看向蕭夫人。
“如今已經在挑選去北地任職的官員和能工巧匠們，京中官員十分忐忑，生怕這差事落到了自己頭上。”蕭夫人細細道來，“娘娘是身份高貴，又深得陛下愛重，您說話的分量不言而喻，若能得娘娘美言，自可免于這樣的苦差事……”
窦昭昭輕笑一聲，果斷搖頭否決了，“這樣一心隻有鑽營、毫無爲國爲民之心的人，本宮要他何用？”
“更何況，兩族融合有益于邊疆穩固、百姓安樂，這是利國利民的好事，本宮更應該鼎力支持，豈有與陛下相悖的道理。”
蕭夫人呐呐無言，定定看了窦昭昭好一會，眼神帶了十足的認真，這位身居内宅，讀書不多、出身鄉野的皇後，比起朝中結黨營私的官員們更通曉大義、眼界深遠。
這一刻蕭夫人不免生出可惜之感，可惜窦昭昭是個女人，同自己一樣，再多的野心和才華，也隻能困于内宅，不得施展。