顧老的動作娴熟而精準，每一個步驟都做得一絲不苟，仿佛在進行一場莊重的儀式。

蘇木靜靜地看着，偶爾會主動提出幫忙，顧老也不拒絕，隻是簡單地吩咐幾句，比如“把這些甘草切成薄片，厚度要均勻”“把這筐蒲公英的雜質挑出來”。

蘇木便照着做，雖然動作有些笨拙，偶爾會切得厚薄不一，或是挑不幹淨雜質，但顧老從不說他，隻是在他做完後，默默拿起他處理過的草藥，重新修整一番。

蘇木也不氣餒，隻是更加認真地學習，漸漸地，他的動作越來越熟練，處理起草藥來也有了幾分模樣。

徐佳瑩依舊每天守在院外，從不探頭張望，也從不催促。

她知道，顧老有自己的診治方式，急不得。

每次蘇木出來時，她都會立刻站起身，遞上一杯溫溫的白水，怕他喝多了草藥茶口渴，又怕涼水刺激腸胃，特意晾得溫熱。

或是遞上一條幹淨的擦汗毛巾，讓他擦擦額頭的薄汗。

她會輕聲問一句“今天還好嗎”，蘇木通常會點點頭，說一句“挺好的”，然後兩人并肩走回租住的小屋，路上偶爾會聊幾句院子裏的草藥，或是小鎮上的新鮮事，氣氛平和而溫馨。

等待“考核”的日子裏，他們不再像初來乍到那般拘謹，真正開始融入這座節奏緩慢的小鎮。

客棧的房間雖幹淨整潔，卻終究隻是臨時落腳之地，不便長期生活，尤其是蘇木需要靜養，客棧人來人往，難免有些嘈雜。

徐佳瑩便在客棧旁不遠處，找到了一個帶竈台的小屋，租金便宜，每月隻需一千塊錢，房東是一對老夫妻，人很和善，知道他們的情況後，還特意提前把屋子打掃得幹幹淨淨。

小屋不大，卻五髒俱全，一間卧房，一間小小的堂屋，外面還有一個約莫幾平米的小院，出門就是青石闆街，買菜、散步都格外便利。

搬進去的那天，客棧老闆娘特意過來幫忙，還送了一盆長勢旺盛的綠蘿，說：“屋裏擺點綠植，看着舒心，也能淨化空氣。”

徐佳瑩感激不已，連忙道謝。

她在小院的牆角開墾了一小塊土地，種了些容易存活的青菜，比如小白菜、生菜、菠菜，又從鎮上的集市買了些簡單的廚具。

一口鐵鍋，一個陶壺，幾個碗碟，還有一把菜刀和一塊砧闆，從此開始了自己做飯的日子。

小鎮的生活節奏很慢，食材也都是新鮮的本地特産。

村外的溪水清澈見底，每天清晨都有漁民撐着小船捕魚，捕上來的魚蝦鮮活肥美，價格也便宜。

鎮上的集市雖然不大，卻應有盡有，蔬菜帶着剛從地裏采摘的泥土清香，雞蛋是農戶自家養的土雞下的，蛋黃飽滿，香氣濃郁。

還有鎮上的豆腐坊，每天現做的豆腐，嫩得能掐出水來，豆香十足。

徐佳瑩跟着客棧老闆娘學腌制當地的酸筍。

老闆娘姓王，大家都喊她王嫂，是個熱心腸的婦人，皮膚黝黑，笑容淳樸。

王嫂手把手地教她：“選筍子一定要選嫩一點的，最好是剛冒出土沒多久的春筍，剝殼洗淨後，切成一指長的小段，用鹽水泡上三天，

每天要換一次水，把裏面的澀味泡掉，然後再放進幹淨的壇子裏，撒上一把粗鹽，密封好，放在陰涼通風的地方，過半個月就能吃了。”

王嫂一邊說，一邊示範給她看，“到時候配着臘肉炒，或是煮面條、煮米粉的時候放一點，香得很！”

徐佳瑩學得格外認真，生怕漏掉一個步驟。

她按照王嫂教的，特意去後山采摘了新鮮的嫩筍，回來後仔細剝殼、洗淨、切段，然後用鹽水浸泡。

每天清晨，她都會準時給酸筍換水，用幹淨的筷子輕輕翻拌，确保每一段筍子都能泡到鹽水。

泡夠三天後，她又小心翼翼地将筍子撈出來，瀝幹水分，放進提前洗淨晾幹的壇子裏，撒上适量的粗鹽，用幹淨的紗布蓋好壇口，再壓上一塊小石子密封。

她還特意在壇子上做了個标記，記下腌制的日期，每天都會去查看一下，看看有沒有漏氣，有沒有發黴，一絲不苟。