遼西府。
黑雲嶺。
一處隐秘的山坳中。
一名山賊探子正在向大當家左斌禀報最新查探到的情況。
“大當家的！”
“官軍和五六千好漢在鬼王寨打了幾天幾夜。”
“這一仗打得是天昏地暗，日月爲之失色，山坳間死屍橫陳，血流成河……”
左斌聞言，皺了皺眉。
“别他娘的說廢話！”
左斌不耐煩地打斷了這山賊探子的話：“撿要緊地說，鬼王寨那邊現在戰況如何？”
“是，是。”
這山賊探子頓了頓，這才繼續道：“這一仗是官軍大獲全勝。”
“官軍勝了？”
“對！”
“官軍勝了！”
山賊探子道：“這曹風當真是厲害得很！”
“六七千好漢硬生生被他們打得潰不成軍，那鬼王寨周邊的山溝樹林裏伏屍遍地。”
“還有幾千好漢淪爲了官軍的俘虜。”
“我還從未見過如此骁勇善戰的官軍，他們一個個心狠手辣，令人膽寒。”
“縱使那些名震一方的江湖好漢，在他們淩厲的攻勢下，也不過是幾個回合便敗下陣來。”
“我要不是跑得快，已經淪爲官軍的刀下鬼了。”
得知曹風在黑雲嶺大獲全勝，左斌的心裏松了一口氣。
曹風這位小侯爺與他曾經是上下級，對他一向不錯的。
不久前他去雁歸縣打劫大戶。
人家小侯爺知道是他後，沒有派兵追剿他，放他走了。
這一次他得知謝寶慶糾集好幾十路山匪馬賊要聯手的時候。
他第一時間派人去通風報信。
得知曹風并沒有聽自己的勸告撤出黑雲嶺，反而是要在鬼王寨迎戰山匪馬賊。
他的心都提起來了。
他忙帶着自己閻王寨的弟兄過來準備參戰的。
萬一曹風遇險，他準備拼死也要将曹風給救出來。
可現在探子說曹風他們大獲全勝，這讓左斌心裏懸着的石頭落了地。
“勝了好，勝了就好。”
左斌的臉上露出了笑容。
這小侯爺還真厲害！
幾千心狠手辣的山匪馬賊都被他擊敗了。
看來以後沒有人再敢挑釁他了。
“走，咱們回家吧！”
得知曹風他們大獲全勝，已經轉危爲安。
左斌覺得自己已經沒有去幫忙的必要了，他當即下令返回寨子。
當左斌帶人返回寨子的時候，留守寨子的神算子當即迎了上來。
“大當家的，寨子裏來客人了！”
“嗯？？”
左斌滿臉詫異。
客人？
自己當大當家的還沒多久。
與周圍各個山頭的馬賊山匪也不熟悉，誰會上門？
左斌問：“從哪兒來的？”
“他們說他們是從遼西府來的商販，想與大當家的您談一筆生意。”
商販？
左斌眉頭皺起。
面對突然登門的商販，他一時之間如丈二和尚摸不着頭腦。
這商販怎麽知道他們閻王寨的位子？
這讓他當即警覺了起來。
“他們現在在何處？”
“他們已經來了兩天了，我安排他們在寨子裏住下了。”
左斌沉吟後吩咐：“帶他們來見我。”
“是！”
很快。
左斌就在閻王寨的聚義堂内見到了所謂的“商販”。
此人不是别人，正是張貼了假胡子的劉順。
左斌見狀後，當即屏退了左右。
僅僅留下了自己和劉順兩人在聚義廳内。
“哎喲！”
“左大當家的，你可讓我好等呀！”
“我還以爲你不回來了呢！”
見到衆人走出去後，劉順笑吟吟地與左斌打招呼。
左斌好奇地問：“劉順兄弟，你咋來了？”
“我在小侯爺手底下混不下去，準備到你手底下讨一口飯吃。”
“不知道左大當家的願不願意收留我呀？”
左斌笑了笑。
“你别鬧了！”
“你可是小侯爺身邊的大紅人，怎麽可能混不下去。”
左斌神态輕松地坐了下來：“說吧，找我來有什麽事兒？”
劉順爽朗地哈哈一笑，随即也彎腰在桌旁落了座。
“左大哥，我是奉小侯爺之命來找你的。”
左斌臉上露出了好奇色。
“小侯爺找我？”
“不知道有什麽事兒？”
劉順對左斌說：“這一次小侯爺在鬼王寨大敗各路山匪馬賊，斬殺俘獲了好幾千人呢。”
左斌面色如常。
“這事兒我知道。”
劉順一怔。
“你怎麽知道？”
“你該不會也去了吧？”
左斌點了點頭。
“小侯爺被圍在了鬼王寨，我帶弟兄原本想去幫忙救小侯爺的。”
“可我卻晚了一步。”
“得知小侯爺已經擊敗了各路山匪馬賊，所以我就帶人回來了。”
劉順這才恍然大悟，難怪左斌直到現在才回來，原來他是去鬼王寨打算助小侯爺一臂之力的。
他不由得對左斌心生好感。
看來小侯爺說得沒錯。
左斌雖現在落草爲寇，可還是靠得住的。
“左大哥，這一次小侯爺在黑雲嶺大敗各路山匪馬賊。”
“可是現在大山裏還有許多馬賊山匪尚沒有肅清。”
“我們遼西軍進山大半個月了，也不可能一直停留在大山裏剿匪。”
劉順對左斌說：“小侯爺準備捧你起來，當山大王，将殘留的各路馬賊山匪全部吞并到自己麾下，你意下如何？”
左斌滿臉詫異。
“讓我當山大王？”
“對！”
“小侯爺說了。”
“這虎嘯嶺、飛狐山和黑雲嶺山高林密，極其适合山匪馬賊藏身。”
“縱使遼西軍将所有的山匪馬賊都剿滅了。”
“那過不了多久，恐怕又會有新的馬賊山匪冒出來。”
“這些人對遼西的穩定是一個極大的威脅，總不能每一次都派遣大軍進山剿匪，這不是長久之計。”
劉順對左斌說：“小侯爺說，與其隔三岔五地剿匪，不如扶你當山大王。”
“讓你将各路山匪馬賊都管起來，讓他們不要去遼西劫掠當禍害。”
“......”
左斌聽了劉順的話後，腦子一時間沒有轉過彎來。
讓自己當山大王？
還能這麽玩兒？？
左斌面露難色。
“我手底下能戰的兄弟不過兩百，而這山中比我強的山匪馬賊比比皆是，我這不是去送死嗎？”
左斌還是有自知之明的。
“嘿！”
“小侯爺支着你，你怕什麽？”
劉順對左斌道：“這一次小侯爺可是繳獲了大量的兵器錢糧。”
“你隻要點個頭，那這些東西就能給你送過來。”
“你有了錢糧兵器，難道還愁招不到人馬？”
“再說了。”
“這一次我們在鬼王寨雖大勝，可還是跑了一兩千馬賊山匪。”
“我們打算逐一将他們的寨子夷爲平地。”
“這些人已經成爲散兵遊勇，無家可歸。”
“你将他們收攏起來，你們閻王寨馬上就能變成遼西大山裏最強的一股力量。”
左斌聽了劉順的一番話後，也頗爲心動。
他之前淪爲草寇，全然是因遭朝廷通緝，走投無路之下，隻得如此。
隻能入夥爲了混一口飯吃。
恰逢閻王寨的山匪跟着去打遼西府城，遭遇了慘敗。
他碰巧救了幾個寨子裏的老弟兄，這才被捧爲了新的大當家。
當了大當家後，他也感受到了莫大的好處。
現在小侯爺支持他當遼西大山的山大王，稱霸一方，這讓他的心思也活絡了起來。
“左大哥，願不願意，你給句準話。”
劉順看左斌半天沒吭聲，他對左斌道：“我好回去給小侯爺複命。”