黑雲嶺。
遼西軍前線大營。
曹風正在接見十多名滿臉橫肉的山匪頭目。
曹風在鬼王寨大破各路馬賊山匪，斬殺一兩千人，俘虜更有數千之衆。
消息傳開，各路馬賊山匪爲之震動。
有許多山匪意識到抵抗沒有好下場，當即派人主動接洽歸降的事兒。
曹風也表态。
隻要山匪馬賊願意放下兵刃歸降，可既往不咎。
這十多名山匪頭目得到曹風的承諾後，當即帶着人主動到遼西軍大營投降了。
這些曾經在大山裏呼風喚雨的山匪頭目。
現如今見到曹風後，宛如小貓一般溫順乖巧，大氣不都不敢出。
他們知道。
眼前這位爺别看年輕，可下手狠着呢。
他縱火燒了青龍鎮，屠滅落鳳坡，在鬼王寨又殺了一兩千好漢。
他在遼西大山裏殺得可謂是人頭滾滾，殺人如宰豬，讓他們心裏直發怵。
“你們先講一講你們寨子的情況，領頭的是誰，有多少好漢，有多少錢糧馬匹。”
曹風已經不是當初那個僅有鎮北侯世子之名，稚嫩無比的年輕人了。
他一步步走到如今，與各方勢力纏鬥，又親自領兵上陣。
現在他已經能夠獨當一面。
他舉手投足間透着一股不容置疑的威嚴，讓人敬畏。
“是，是。”
面對曹風的詢問，這些叱咤風雲的山匪頭目點頭哈腰，頗爲恭順。
“曹經略，我是一線天寨子裏的大當家，我叫斷魂刀......”
曹風擺了擺手：“我讓你說名字，沒讓你說綽号。”
“是，是。”
“我原名叫馬鐵刀，擅使一把鬼頭大刀，所以江湖上的朋友就給我取了一個斷魂刀的雅号。”
“我們一線天寨子裏有好漢一百七十人，另有家眷三百零五人。”
“我們寨子裏一部分的錢糧鹽巴等物是從外邊搶的，另外我們也在寨子裏開了上百畝土地......”
曹風聽了馬鐵刀的一番介紹後，對他們的情況也了解了不少。
他微微點頭後，示意馬鐵刀退下。
“你們呢，誰繼續說。”
“是。”
一衆山匪頭目紛紛上前，主動介紹了自己寨子的相關情況。
曹風從他們的描述中，也摸清楚了他們落草爲寇的緣由，以及寨子的人馬錢糧情況。
馬鐵刀等人原本就是普通人。
遼西動蕩，他們這才落草爲寇。
單說這馬鐵刀一線天寨子裏的幾百号人，至少有一半都姓馬。
他們原本是雁歸縣馬家的人。
因得罪了當時盧家的盧勝，遭遇了打擊報複。
他們爲了避免滅族，這才舉家逃到了山裏，淪爲了一股山匪。
了解到了馬鐵刀等人的遭遇後，曹風對他們的遭遇也頗爲同情的。
局勢動蕩，最容易滋生山匪流寇。
若衣食無憂，安居樂業，誰願爲賊？
“你們能夠主動放下兵刃歸降，不再爲禍一方，我很欣慰。”
“我也可以保證，以前的事情既往不咎。”
曹風強調說：“但是有一條，你們要記住了！”
“若是你們要是出爾反爾，過幾日再鑽進山裏當山匪！”
“那我曹風絕對不會輕饒！”
“縱使追到天涯海角，我也要将你們斬殺！”
面對語氣嚴厲的曹風，馬鐵刀等人滿誠惶誠恐地點頭。
“曹經略您放心，您就算是給我們一百個膽子，我們也不敢再進山爲匪了。”
“我們願意洗清革面，重新做人，我們絕對不會爲禍一方。”
“嗯。”
曹風對于馬鐵刀等人主動歸降的态度，還是很滿意的。
“你們回了遼西後，可以在桑幹河畔自己開荒。”
曹風對他們說：“隻要耕種五年以上，那開荒的土地就歸你們自個兒了。”
“以後這繳納稅糧，一律按照田畝數量的二十稅一繳納。”
“以前的那些苛捐雜稅盡數廢除......”
曹風很清楚。
要想這些人回到遼西過安穩日子，那就必須讓他們擁有土地可以耕種。
若他們遊手好閑，沒有營生。
這吃了上頓沒下頓，那遲早還會鑽進山裏爲匪。
因此要想徹底地根除匪徒的生存土壤，遼西的治理和發展才是重中之重。
馬鐵刀聽了曹風的一席話後，震驚得說不出話來。
他們可以在桑幹河畔去開墾土地？
以後按照田畝，僅僅二十稅一？
這一切讓他們都宛如做夢一般。
對他們這些人而言，曹風開出的條件簡直太誘人了。
以前要是有這麽好的條件，他們又怎麽可能進山當山匪呢。
以前大片肥沃的土地都被胡人拿去放牧了。
他們的土地又被更強大的豪族盯上，用各種手段巧取豪奪。
他們的稅賦也很重，幾乎壓得他們喘不過氣來。
馬鐵刀等人都很激動。
若是真的如同這位曹經略使所說，那以後的日子肯定會越來越好。
可馬鐵刀也明白。
光種地沒有什麽前途。
一旦遇到變故，反抗之力都沒有。
他們馬家之所以舉家爲匪，就是因爲遭遇打擊報複，沒有自保之力。
“曹經略。”
“我們馬家感激您的大恩大德。”
“我們願意去桑幹河畔開荒過日子。”
馬鐵刀對曹風拱手說：“隻是我提着刀子當了這麽久的山匪，現在驟然讓我放下刀子去種地，我還有些不習慣。”
“我和族裏的一些青壯，我們想投軍，爲曹經略沖鋒陷陣，還請曹經略應允。”
馬鐵刀想得很簡單。
若是曹風信守承諾，那他們自然會安心在軍中效力。
他們在軍中有了依靠，外人自然不敢輕舉妄動，家眷子弟也能安心務農。
若是曹風出爾反爾。
那他們随時可以拎着刀子再落草爲寇，不至于沒有反抗之力。
曹風也沒想到馬鐵刀會主動要求投軍。
實際上他還擔心馬鐵刀等人驟然回去種地不适應，擔心他們再次爲匪。
要是他們能主動投軍，那自然再好不過。
這時時刻刻在自己眼皮子底下，縱使他們想再次爲匪也沒機會。
況且這些人能在大山裏站住腳，不缺乏悍勇之氣。
他們唯一的缺點是缺乏裝備，缺乏操練。
若是将他們單獨編爲一營兵馬，隻要稍加操練，那就上陣。
曹風略一思索，微微颔首。
“馬大當家的願意投軍爲朝廷效力，我自然歡迎！”
曹風對馬鐵刀道：“隻是軍中規矩森嚴，不知道你們能否适應。”
“曹經略放心，我們一定聽話，不給你惹麻煩。”
“那好！”
“我就先答應你們，回頭我向朝廷禀明你們爲朝廷效力之心，請朝廷撥付甲胄兵刃和錢糧。”
“多謝曹經略！”
馬鐵刀滿臉感激，當即躬身抱拳，連聲道謝。
馬鐵刀等人主動歸降，并沒有遭遇到曹風的殺戮。
非但沒有爲難他們，反而是給予了他們極爲優厚的待遇。
馬鐵刀等青壯編入遼西軍，餘下家眷去桑幹河畔開荒過日子。
消息傳開後。
各路山匪馬賊紛紛來投奔。
面對曹風的強力圍剿，他們已經寝食難安，生怕哪天官軍就殺上門，剁了他們的腦袋。
他們實在是不願意再過這樣提心吊膽的日子了。
在絕望與恐懼的驅使下，他們紛紛效仿馬鐵刀，毫不猶豫地放下了手中的兵刃，選擇歸降。
短短時間。
竟然有上萬馬賊山匪歸降。
雖大多數都是一些馬賊家眷。
可如此大規模的歸降，還是讓曹風大吃一驚。
他也沒想到遼西的大山裏藏匿了如此多的山匪馬賊。