康熙二十一年的初春，寒意凝固在雕梁畫棟之上，将紫禁城的黎明包裹在一片沉沉的鉛灰色中。
承乾宮的正殿卻早已燈火通明。
佟皇貴妃佟佳氏端坐于銅鏡前，任由心腹白嬷嬷爲她梳理那滿頭的青絲。
殿内的銀絲炭燒得極旺，暖意融融，卻驅不散她眉眼間凝結的冰霜。
外間傳來三更鼓聲，沉悶地敲在寂靜的宮道上。
天，還早得很。
“主子今日氣色好，起的也早。”
白嬷嬷低聲說着，小心翼翼地爲她簪上那隻點翠鑲東珠的鳳凰步搖，璀璨光華下，佟皇貴妃的嘴角卻抿成一條冰冷的直線。
她對着鏡子中姿容絕豔卻眉宇含煞的自己，目光深不見底。她今日就是要“起早”！
當承乾宮大門洞開，殿内流光溢彩、溫暖如春時，東方的天際才泛出第一抹慘淡的魚肚白。
前來請安的妃嫔們陸續到齊，按着位份悄然落座
——溫僖貴妃依舊儀态萬方，惠妃笑容溫煦卻不露痕迹地看了一眼天色，宜妃眼中閃爍着看熱鬧的好奇，榮妃照例漠然，僖妃微垂着頭，德嫔安靜地抱着她的手爐。
殿中唯一的空位，屬于延禧宮的良貴人衛氏。
此時，距離宮規明确劃定的請安時辰，尚有一刻。
佟皇貴妃沒有看任何人，隻專注地端詳着自己染着鮮紅蔻丹的指甲。
殿内一片寂靜，唯餘炭火偶爾的哔哔輕響。空氣沉重如鉛，無形的壓力開始彌漫。
惠妃那拉氏輕咳一聲，似乎想提醒佟皇貴妃時辰未到。
佟皇貴妃卻眼皮都沒擡一下，隻冷冷地端起手邊溫熱的茶盞，揭蓋，慢條斯理地撇着浮沫，仿佛在欣賞茶湯碧色的旋渦。
時間在這一刻仿佛被刻意拉長了。
終于，殿外傳來辰時鍾聲悠遠地敲響——這，才是請安的正經時辰！
幾乎就在鍾聲餘韻未絕之時，承乾宮的殿門被小心地推開了一道縫。
一個纖細的身影，幾乎踩着最後一記鍾聲的尾巴，無聲地、迅速地閃了進來。
是良貴人衛氏。她依舊穿着那身水青色素淡舊宮裝，外面罩着銀鼠皮坎肩，身形單薄得仿佛能被一陣風吹倒。
她顯然是一路疾行而來，蒼白的小臉上帶着奔跑後的微紅和一絲氣促。
她不敢擡頭，立刻朝着佟皇貴妃寶座的方向撲通跪下，聲音細弱卻清晰地搶在佟皇貴妃開口前響起：
“妾衛氏叩見皇貴妃娘娘，娘娘萬福金安！”
她行的是最标準的全禮，俯下身時脊背繃得筆直，甚至帶着一絲驚弓之鳥般的緊張，唯恐慢了一分一秒。
她跪下的瞬間，惠妃那拉氏幾不可查地松了口氣，緊繃的肩線微微放松。
德嫔烏雅氏低垂的睫毛輕輕顫動了一下。
然而，寶座上的佟皇貴妃卻像是沒聽見那鍾聲，更沒看見良貴人這分秒不差的跪拜。
她慢悠悠地啜了口茶，仿佛細細品味着香茗，任由良貴人那纖弱的身體在冰冷堅硬的青金石地面上跪伏，一動不動。
足足過了十幾息的沉默，讓那份本就緊張凝滞的空氣幾乎化爲實質的冰。
佟皇貴妃終于放下茶盞，杯底碰在紫檀案幾上，發出清脆卻令人心悸的一聲輕響。
她擡起眼，目光如刮骨寒風，直直掃向跪着的良貴人，那眼神銳利得像是要看穿她單薄的衣衫。
她的視線，毫無意外地落在衛氏發間那支素淨到刺眼的無紋白玉簪上！
就是它！
禦書房畫中人頭上那支！
佟皇貴妃的瞳孔深處，一絲嫉恨的幽芒瘋狂湧動。
“良貴人，”
佟皇貴妃的聲音不高，卻帶着一種奇異的穿透力，清晰地響徹落針可聞的大殿，
“規矩，都學到狗肚子裏去了？” 語氣平淡，卻是最重的诘問。
良貴人衛氏猛地一抖，身體瞬間僵硬如冰。
她茫然地、難以置信地微微擡起一點頭，嘴唇哆嗦着想要辯解：
“皇貴妃娘娘，臣妾……臣妾是辰時……”
“本宮說話！”
佟皇貴妃的聲音陡然拔高、轉厲，如同鞭子般抽斷了衛氏的解釋，
“讓你開口了嗎？！”
良貴人吓得全身一縮，立刻将額頭死死抵住冰冷的地磚：
“臣妾……臣妾知罪！”
巨大的冤屈和恐懼如潮水般将她淹沒，身體不受控制地劇烈顫抖起來。
佟皇貴妃的目光沒有離開衛氏發髻上那支簪子半分，聲音冷得掉冰渣：
“看看你這副鬼魅樣子！
衣衫不整，發髻歪斜，喘息如牛，面色慘白如同喪婦！
請安時分，這般形容出現在本宮殿内，是想咒本宮不祥嗎？！
還是心中懷着怨望，故意給本宮難堪？！”
這一連串刻薄的罪名砸下來，比“遲到”更爲尖銳緻命！
衛氏幾乎被砸懵了，伏在地上抖若篩糠，淚水洶湧而出，浸濕了面前的青金石地面：
“皇貴妃娘娘恕罪！臣妾不敢！
臣妾沒有……臣妾是辰時辰時……臣妾隻是……”
她語無倫次，巨大的冤屈和恐懼讓她連一句完整的話都說不出來，那卑微孱弱的姿态，更印證了她性格的懦弱。
宜妃郭絡羅氏眼中閃過幸災樂禍，嘴角勾起微妙的弧度。
惠妃眉頭緊鎖，正要開口。佟皇貴妃卻根本不給她機會。
“辰時？”
佟皇貴妃像是聽到了天大的笑話，唇邊勾起一抹極盡諷刺的冷笑，聲音卻陡然轉得無比“悲憫”和“痛心”，
“看來延禧宮的規矩，惠妃教導得可真是‘好’啊！
竟教得你在本宮面前還敢巧言令色，颠倒是非黑白？”
她矛頭直指惠妃！目光冰寒地掃了過去，
“惠妃！你掌管延禧宮，就由着她這般藐視宮規，在本宮面前大放厥詞？！”
惠妃那拉氏被這無妄之災砸得臉色一白，立刻起身離座跪下：
“臣妾該死！未能管束好宮妃，臣妾……”
她心中雪亮，佟皇貴妃這是借題發揮，殺雞儆猴，連她一并敲打。
”夠了！”佟皇貴妃仿佛耗盡了“耐心”，厲聲喝止惠妃的請罪，再次将矛頭對準地上抖成一團的衛氏，
“本宮今日不想看你哭哭啼啼的晦氣樣子！
良貴人衛氏，言行無狀，儀态失當，心無恭敬，更敢攀誣其主！
即日起，閉門延禧宮後殿靜思己過！
每日手抄《女戒》五卷，跪呈經書至殿外！
無本宮懿旨，不得擅出！退下！”
雷霆般的處置，如同最後的重錘，徹底将良貴人砸得魂飛魄散。
她眼前一黑，幾乎暈厥過去，在宮女驚慌攙扶下，才像斷線木偶般被幾乎是拖拽着離開了那金碧輝煌的地獄承乾宮。
從進門跪拜到她被拖出去，她甚至沒有等到佟皇貴妃一聲“平身”，膝蓋在冰冷的地面上跪得早已失去了知覺。
那巨大的冤屈和被當衆赤裸羞辱的痛楚，讓她心膽俱裂，回宮的路上便發起高熱，徹底病倒。