臘月廿三，小年夜前日。

薄雪初停，顧府上下掃灑一新，紅綢燈籠映着殘雪，松枝與蒸糕的甜香在凜冽空氣中浮動。

栖雲館内暖意如春。

顧寒知裹着厚重的銀狐裘，懶倚在臨窗的貴妃榻上，指尖虛虛點着攤開的賬冊，目光卻落在窗外光秃秃的石榴枝上，仿佛那枯枝都比賬本有趣三分。

趙嬷嬷垂手立在一旁，低聲禀報：“……按您的吩咐，金陵新到的料子都入了庫，單子在這。”

“嗯。”顧寒知眼皮都沒擡，聲音帶着一絲冬日特有的倦怠，

“西苑各處伺候的，每人多添兩百文賞錢，年三十前發下去。

就說……體恤大家一年辛苦。”省事又收買人心，鹹魚躺赢之道。

“是。”趙嬷嬷應下。

【滴！宿主，顧雲舟氣運标記進入一公裏範圍，高速移動中，預計一刻鍾後抵府。】系統886的提示帶着年終結算的滋啦聲。

顧寒知點着賬冊的指尖幾不可察地一頓，随即恢複那副神遊天外的模樣。

心裏飛快盤算：這就回來了？還以爲能在金陵多磨蹭幾天。

她慢吞吞合上賬冊，遞給趙嬷嬷：“收了吧，看得眼暈。

哥哥今日回來，小廚房溫着的梅花糕，過會兒記得送一碟來，要熱乎的，用那套青瓷碟子。”

姿态要優雅，鹹魚也要有格調。

“是，都備着呢，用的就是您讓買的嶺南椰蓉。”趙嬷嬷忙應道。

顧寒知扶着沁月的手起身，走到窗邊推開一線縫隙。

冷氣撲面，她微微瑟縮了一下，更裹緊了狐裘，隻露出一張在雪光映襯下愈發顯得清冷蒼白的小臉。

她望向府門方向，眼神平靜無波，唯在眼底深處藏着一絲不易察覺的“營業預備”

——該上場了。

顧府正門大開，仆從屏息垂手，肅立兩旁。

老夫人被芳姨娘和打扮鮮亮的顧秀雲一左一右攙扶着，站在正廳雕花廊檐下，臉上堆滿了真切期盼的笑容。

馬蹄鐵踏碎薄薄浮冰的脆響由遠及近，一輛青帷油壁馬車穩健停駐。

長庚矯健地跳下車轅，擺好踏凳。

車簾掀開，顧雲舟月白色的颀長身影出現在衆人視線中。

他裹着一領風毛濃密的玄青貂裘，長途跋涉的仆仆風塵未能稍減其沉穩如玉又暗含鋒芒的氣度。

目光如電掃過迎候的人群，幾乎未做停留，便精準地鎖定了抄手遊廊深處——

顧寒知裹着那身厚重的銀狐裘，由沁月虛扶着臂彎，安靜地伫立在廊柱旁的陰影裏。

她像是熱鬧人群外獨自凝結的一捧初雪，蒼白，清冷，與周遭刻意渲染的迎接氛圍格格不入。

顧雲舟唇邊那點似有若無的弧度，瞬間被暖意加深。

他沒停下腳步，步履沉穩地走向主位的老夫人。

芳姨娘臉上已經擠出恰到好處的驚喜笑容：“大爺辛苦了……”

顧秀雲眼神灼灼，剛要迎上去見禮。

顧雲舟卻已先一步在老婦人面前站定，動作一絲不苟，躬身行禮，嗓音帶着旅途的微啞，卻溫潤依舊：

“祖母安好。勞祖母挂心，孫兒回來了。”

老夫人笑得見牙不見眼，拍着他手臂：“好好好，回來就好！

路上辛苦，快進屋暖和暖和！”

就在這一低頭的當口，顧雲舟的目光已極其自然地、帶着鈎子般滑向了廊柱陰影處那個銀狐裘的身影。

那目光掠過她凍得微紅的鼻尖和被冷風吹得愈發蒼白的小臉，深沉，專注，蘊含着的熱度幾乎要将周圍的冰霜融化。

顧寒知依舊垂着眼，安靜得像幅畫。

顧雲舟收回視線，重新看向老夫人，語氣溫和卻不容置喙：

“外頭風寒，祖母也請快些進去吧。” 說罷，他并未立刻動身，而是又狀似無意地朝寒知的方向瞟去，語調自然地揚了幾分，

像是随口提點一句不懂事的妹妹：“二妹妹，還站風口裏？”

聲音不高不低，正好能讓廊下所有人聽清。

那份熟稔的親昵和毫不掩飾的關注，比任何肢體接觸都更具分量。

顧寒知像是被這聲“關切”提醒，才從遊離狀态中回神。

她擡眼，目光終于對上顧雲舟。

帶着一絲恰到好處的、被兄長發現的赧然，又很快歸于沉靜。

她輕輕一福：“給哥哥請安。聽聞哥哥今日抵家……妹妹想着，總要早些候着才不失禮數。”

語氣柔順，理由十足。

她說完，微微偏過頭，借着擡手整理鬓角被風吹亂發絲的瞬間，将那半邊臉蛋更深地埋進溫暖的銀狐毛領中。

這個小小的動作，既像是掩飾被凍到的失态，又像是……帶着點小女孩才有的依賴？

老夫人瞧着孫子那隐含擔憂（實爲在意）的目光，又看看孫女那副“清冷歸清冷、但還挺懂事知道接哥哥”的樣子，心裏那點微妙立刻被“兄妹情深”的欣慰蓋了過去，連聲道：

“好，好孩子，都進去，都進去說話！”

芳姨娘臉上的笑容僵了僵，旋即又堆得更高，趕緊伸手去扶老夫人。

顧秀雲盯着顧寒知那張“故作清高”的臉，再看看顧雲舟幾乎黏在她身上的目光，手裏的帕子絞得快要斷了絲。

暖閣的門簾被丫鬟打起。

顧雲舟當先一步，側身讓老夫人先行，自己緊随其後。

在踏入暖閣門檻、簾子落下的前一瞬，他再次側首，目光如蜻蜓點水般精準地落在落後幾步的顧寒知身上。

那眼神深處，仿佛有某種心滿意足的笑意一閃而逝，快得讓人來不及捕捉。

顧寒知低眉斂目，跟着沁月的腳步，在門簾落定的前一刻，仿佛感應到那道目光，眼睫不易察覺地輕輕顫動了一下。