第二十六章 精益求精
墨研好了，陳元生選了一支中号的狼毫筆。
他略微沉吟片刻，手腕微動。
筆尖便在粗糙的黃麻紙上遊走起來。
片刻之後，兩個不算太大，但頗有風骨的字出現在紙上。
忠義。
筆力尚顯稚嫩，結構也談不上什麽大家風範。
但一筆一劃都寫得極爲認真，字迹端正，清晰可辨。
秦铮湊近了些，眯着眼睛打量着那兩個字。
“忠義……”
字寫得如何還在其次。
關鍵是這兩個字本身，就透着一股子正氣。
他秦铮手底下的人。
可以沒文化，可以粗魯，但絕不能少了忠誠和義氣。
這小子，有點意思。
“不錯。”
秦铮點了點頭，“字還算過得去，就是不知道，算盤珠子撥拉得怎麽樣？”
陳元生聞言一愣，似乎沒想到秦铮還會考校這個。
陳老漢也有些發懵，他隻知道兒子讀書識字。
可沒聽說過他還會算賬啊！
“老爺，這……”
陳老漢剛想開口解釋，卻被秦铮一個眼神制止了。
“怎麽？讀書人，連賬目都不會算？”
陳元生定了定神，躬身道。
“回老爺，小人曾涉獵過一些算術之法，賬目也略懂一二。”
“哦？那敢情好！”
秦铮咧嘴一笑。
“六子，去把上個月采石場的出入賬本拿來，讓這位小哥兒給算算，看看有沒有什麽錯漏之處。”
秦六子應聲而去，不多時便捧着一本厚厚的賬冊跑了回來。
“老爺，賬本在此！”
秦铮接過賬本，随手翻了翻，丢在陳元生面前的桌上。
“給你半個時辰，把這賬給老子理清楚了。”
陳元生看着面前那本油膩膩賬本，眉頭微微蹙了一下。
但很快便舒展開來。
他拿起賬本，又從秦六子那裏要來了一支算籌和一塊算闆。
低頭認真地翻閱起賬目，手指在算籌上飛快地撥動着。
一開始，他的動作還有些生澀，但漸漸地，便越來越熟練。
秦铮也不說話，就這麽靜靜地看着。
時間一點點過去。
陳老漢站在一旁，手心裏全是汗，一顆心七上八下的。
終于，在約莫一炷香的功夫之後。
陳元生放下了手中的算籌，長長地舒了一口氣。
他擡起頭，看向秦铮，比之前多了幾分自信。
“老爺，賬目已經核算完畢。”
“哦？這麽快？”
秦铮有些意外。
“可有錯漏？”
“回老爺。”
陳元生拿起賬本，翻到其中一頁，指着上面的幾處記錄說道。
“這幾筆石料的出賬，與入賬數目略有出入，少了約莫三擔。”
“還有此處，薪俸發放的總額。”
“比名冊上應發的人數多出了兩人份的銀錢。”
秦铮聽着，臉上的笑容愈發明顯。
他娘的，這小子還真是個寶！
平日裏這些賬目都是秦六子那幾個粗貨在管。
十次有八次都算不明白，沒想到這陳元生初來乍到。
竟然一眼就看出了問題所在。
“好！好小子！有兩下子！”
秦铮忍不住拍了拍陳元生的肩膀，力道不小，拍得陳元生一個趔趄。
“從今天起，你就跟着老子了！”
秦铮大手一揮，當場拍闆。
“六子，帶他去安頓下來，找個幹淨的屋子。”
“明日一早，讓他來我院裏當差！”
陳老漢一聽這話，頓時喜出望外，激動得差點跪下來。
“謝老爺！謝老爺開恩！您真是我們父子倆的大恩人啊！”
他原本還在發愁，自家這文弱兒子。
在這後山能幹點什麽輕松活計。
他甚至都盤算着，是不是要厚着臉皮去求求管事。
給兒子安排個抄抄寫寫的差事，哪怕工錢少點也行。
沒想到，峰回路轉。
竟然直接被秦铮看中，要留在身邊做事！
這可是天大的福分啊！
陳元生也連忙躬身行禮：“謝老爺栽培！”
秦铮擺了擺手，示意他們不必多禮。
“行了，都别在這兒杵着了，六子，帶他去吧。”
“是，老爺！”
秦六子恭敬地應了一聲，然後對着陳元生做了個請的手勢。
“陳……陳哥兒，這邊請。”
陳元生再次向秦铮行了一禮。
“多謝老爺賞識！”
陳老漢也千恩萬謝地退下了。
秦铮獨自一人站在原地，看着他們離開的背影。
他是真沒想到，這個陳元生，确實有幾分本事。
識文斷字，還會算賬。
在自己這幫手下裏，可是蠍子粑粑——獨一份兒。
“老爺，我們接下來要怎麽做？”
秦瓊來到了秦铮身邊問道。
秦铮回過神來。
“你們跟我過來吧。”
秦铮帶着三人來到了火藥加工的地方。
這裏人不多，隻有了了幾個家丁。
畢竟這存放火藥的地方，算是整個後山最危險的地方了。
“你們先停一下！”
家丁聽到他的話，頓時放下了手裏的動作，站了起來。
秦铮擺手。
“你們三個過來，都看準了，老爺我隻交你們一遍。”
秦瓊、三人聞言，齊齊上前一步。
那幾個原先在此處勞作的家丁，此刻也屏息靜氣地立在一旁。
他們心裏清楚，老爺接下來要演示的。
絕非他們平日裏那些粗淺的活計可比。
秦铮素來不喜廢話，他徑直走到一張堅固的木桌旁。
桌面上除了幾樣特定的工具和容器外，再無他物。
一隻寬大的淺木盤，幾隻網眼粗細各異的篩子。
一個石制的研缽和杵，以及數個蓋着蓋子的小陶罐。
“你們平日裏搗鼓出來的那些黑火藥。”
秦铮開口，聲音不高，卻在這寂靜的工坊内清晰可聞。
“太過粗劣。炸個石頭，聽個響兒，勉強湊合。”
“但若要用在咱們的新寶貝上。”
他頓了頓，目光在三人臉上一一掃過。
“那就得精益求精，威力要更猛，性子要更穩，炸起來也要更準！”
他拿起其中一個陶罐，小心翼翼地從中舀出一小撮烏黑的粉末。
置于石研缽中。
那粉末看上去與尋常鍋底灰無異。
“首先，是研磨。”
秦铮拿起石杵。
“要磨到比處子的臉蛋兒還要細膩，每一粒粉都要細若微塵，接觸火星的面積越大，燒得越快，威力自然也就越大。”
“但是，若是研磨時用力過猛，速度過快，或是用了不合适的家夥，尤其是你們的硝石不純，或是炭裏摻了沙子，那你們可就比預料中更快去見閻王爺了。”
他開始演示，石杵在研缽内緩慢而穩定地畫着圈，力道均勻。
“不許冒火星！若是瞧見了火星，那你們就是已經死了，隻是自己還沒察覺而已。家夥什兒，用銅的，木頭的。”
“絕不可用鐵器，記住了？”
秦瓊三人目不轉睛地盯着他的雙手，連連點頭。