這裏是蝰蛇夫人在事業上升階段的駐留點，公寓樓本身很老舊，因此她沒有花大價錢裝修，隻是把必要的資源投入到了武器間、逃生出口等地方。不過在進入浴室以後，傑西卡還是察覺到裝潢明顯上升了一個檔次，很顯然，蝰蛇夫人對待沐浴這一塊的要求依舊很高。
至于武器間......
沒什麽值得提一嘴的東西，在将事業重點轉移到浣熊市以後，蝰蛇夫人已經很少親自前往英倫辦事情了，否則這個安全屋也不至于一年多沒動。而在這段時間裏，樓裏的其他住戶也發生了很大變動，就比如那個元氣少女露西亞。
“喵......”
就在這時，窗外響起一聲貓叫。
“哎喲，你怎麽又跑出來了？”
看見黛黛站在狹長的裝飾牆條上，傑西卡輕輕打開窗戶，讓這隻短毛貓進入屋内。面對這個第一次見面的陌生人，黛黛就和此前那些動物一樣沒什麽警惕，好奇地在房間裏轉來轉去，最後又踱向傑西卡的腳邊。
地闆好久沒拖過了。
傑西卡抱起短毛貓，果然看見四隻腳墊髒兮兮。而感受到女人冰冷的提問，黛黛疑惑地嗚了一陣子，最後還是覺得不舒服，掙紮着想要跳下去。傑西卡沒放手，掰開貓咪的兩條後腿：“啊......果然已經沒有蛋蛋了，可憐的小貓咪。怪不得嫌我冷，你是身體陽氣不夠重呀，多吃點中藥補補。知道什麽叫身殘志堅嗎？回去上網搜搜霍金的故事，不過你這種小貓咪呢，隻要可愛就夠了。”
叭！
她在貓貓頭上連續親了好幾口，确認完房間情況以後，傑西卡沒打算久留，将黛黛送回到一樓歸還給露西亞，便騎着自行車回到了南岸的酒店。現在自己的身份證件還沒到手，長期玩失蹤可能會導緻不必要的麻煩。
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啪嚓！
男人點着了雪茄，身體往後一靠，靜靜看着頭頂旋轉的電風扇。而在桌子對面，尼克·福瑞把玩着手中的打火機，也不着急開展下一步對話，而是讓對方盡情享受這支高檔雪茄。雖然前期繞過軍方展開的遊說行動很困難，但科姆蘭現在願意赴約，那就已經代表了他的基本态度。
科爾森那張好人臉确實管用。
但也正因爲如此，遇到這類重要任務時，菲爾特工幾乎就像個關鍵積木塊一樣被搬來搬去。搞定科姆蘭之後，他就坐上飛機，接着執行自己的“人才招募計劃”去了。很顯然，這家夥發際線越來越高，多半也是因爲工作太忙。
“再抽一支？”
龍舌蘭酒液在杯底晃動，映出尼克·福瑞那隻獨眼。
“不用。”
科姆蘭捏着雪茄，将杯中的酒一口飲盡。尼克卻沒有立即回話，目光在男人斑白的雙鬓停留，距離那次事件才過去一個月，曾經的科姆蘭·貝拉米中校就模樣大變，整個人充滿了頹喪、迷茫，就和那些從戰場歸來、面對和平社會感到無措的士兵一樣，整日借着酒精消愁。
“你原本很有前途，中校。”
黑人大漢握着酒杯：“你的立場堅定，作風強硬，也懂得體恤下屬。雖然和羅斯準将分屬不同軍種，但你絕對是他最賞識的那種人，更何況你年紀不算老，你前途寬廣。直到你被派去執行這個見鬼的任務，而給你下命令的直屬長官......我個人覺得，相比起你，他不過隻是象征性的被罰而已。”
“我不認爲我哪裏做錯了，我忠于命令。”
“這就是問題了，士兵。”尼克微微俯身向前，看着科姆蘭的眼睛：“那些在戰場上盡職盡責的士兵們也不認爲自己有錯，他們遵守命令，忠于使命，忠于聯邦。可當這一切出問題的時候，他們會發現自己成了犧牲品，背上罵名，遭遇和你一樣的不公正對待。而這個國家不會理解他們，社會也不會包容他們，甚至将他們視作敵人。”
看着沉默的男人，他又說：“自建國以來，聯邦從未停止過戰争，士兵，戰争，信仰，肩膀，責任，使命......隻要真正打過仗，你就會明白這些TM都是狗屎。别否認我，科姆蘭，我也爲這個國家扛過槍，而且絕對比你要多。可很多人心存僥幸，又或許曾經真的相信過，直到自己也被迫走進這個結局，就和你一樣。”
空蕩的酒館陷入沉寂。
科姆蘭又給自己倒了一杯酒。
“我認爲你在聽證會上沒有完全說實話。”尼克并不在意對方的冷漠态度：“沒人知道那個女人對你說了什麽，所以他們有理由懷疑你，而我也相信，至少你隐瞞了一些信息，對嗎？而且當時那個女人逃走以後，你曾說你有幾個小時聯絡不上直屬長官，呼叫指揮部的請求也是差不多半天後才得到回應，他們說是設備故障，但我可不相信，你相信嗎？”
“我信不信很重要嗎？”
科姆蘭叼着雪茄，把目光移到窗外：“通訊其實沒有問題，當時我在艦橋裏和桑德森對質，我質問他這次任務的真實目的，他當然會否認，整個艦橋的士兵都聽見了。”
“所以你們其實立刻就取得聯系了，爲什麽說設備故障？”
“這就是問題了，尼克。”男人以同樣的前傾姿勢和語調句式回答：“爲什麽呢？因爲當我第一次坐進審訊室的時候，我就着重強調了和桑德森對質這件事情，結果你猜怎麽樣？對面那個人說‘你一定是記錯了，當時我們聯系不上海勒号，設備故障持續了幾個小時’。當時我就知道，不管我說什麽，我的結局都不會改變。”
“是誰在審問你？”
“你知道的，單向透鏡，我隻能看到我自己。”科姆蘭聳聳肩，盯着黑人大漢的獨眼：“我倒是想問你，當時艦橋裏有好幾個士兵，他們難道沒有透露這件事情？”
看着尼克的表情，男人冷笑一聲，靠回椅背上：“這就是了，尼克，别當我是新兵蛋子。我忠于使命，但我不蠢，我知道如果我一直堅持與他們對抗，那我的結局隻會更慘。事實證明我是對的，現在我還能回家裏睡覺，還能天天喝酒，甚至還能偷溜出來跟你面對面。”
“所以這就是你在聽證會上隐瞞信息的原因。”
獨眼特工像是沒聽到對方的嘲弄：“你既然願意答應我的邀約，就證明你其實并不甘心，科爾森特工之前也說了，這是一場新的戰争，科姆蘭。你現在有一個機會加入我們，或許往後你無法爲自己洗刷冤名，但我們可以通過另一種方式拯救聯邦，甚至拯救世界，唯獨這一點我能向你保證。
所以......告訴我，士兵，你還有什麽是沒說的？”
“......那個女人對我說，Hail Hydra（九頭蛇萬歲）。”
......
最後一絲餘晖從地平線逝去，尼克披上那件長風衣，站在酒館後門看着夜幕降臨，大步走向了停車場。科爾森特工依在一輛SUV車門邊，臉上依舊是那副老好人笑臉：“兩個小時，看起來你們談的很順利。”
“确實。”
尼克進入駕駛座，一轉方向盤便駛上公路。副駕駛的科爾森整了整西裝領口，随即擰動收音機旋鈕調整頻道：“我聽說這地方有幾個電台頻道很不錯，離開之前我可要好好聽聽，對了，最近難得見到你，路上要不要找個地方吃飯？”
“你來定。”
獨眼特工看了一眼後視鏡，又把目光投向前方。而副駕駛座的科爾森卻已經變了模樣，完全不再是剛才那個西裝革履的優雅男士，他整個人皮膚轉爲綠色，兩隻耳朵變得又寬又尖，頭發則是完全消失，而嘴部四周還長滿了左右幾乎對稱的長條狀褶皺。
這是一個斯庫魯人。
他就像脫掉了面具一樣做完幾次深呼吸，然後才調整座椅，舒舒服服地仰躺下來：“每次你跟我說要去做什麽事情，我就會想：哦！該死的尼克，他又要我改頭換面搞一些見不得人的勾當，什麽時候我們才能解脫出來？”
“會有那一天的，塔羅斯，你有我的承諾。”獨眼特工難得露出微笑：“我還是忘不了你當時拿槍指着我，早知道我那陣子就應該把你殺掉。”
“你就嘴硬吧，尼克·弗瑞。”
塔羅斯哼了一聲：“這幾年要是沒有我們幫忙，你怎麽可能坐到現在這個位置？瞧瞧他們怎麽稱呼你？未來的特工之王尼克·福瑞！他本領超極強！他讓人看不透！呵，就算是你們人類最精銳的特工，在潛入刺探情報這方面都比不過我們任何一個成員，所以你以後對我說話最好帶一些感激。”
“是的，我很感激。但你也太煩了，一個雞肉卷能不能堵上你的嘴？”
“至少三個，再加一瓶威士忌。”
車裏的兩個人都笑起來。
沉默了一陣，塔羅斯重新變回科爾森的模樣：“好了，尼克，你這次突然叫我回來，又有什麽重要的任務？”