見亞瑟出神地凝望着那枚鱗片有好一會了，埃克斯忍不住關切地開口：“有感覺到什麽嗎？”
亞瑟這才回過神來，下意識地扭頭看向埃克斯：“我從這張鱗片上感到了一種說不出的違和感。”
他環視一圈，視線最終投落到了渡的身上，眼中蘊含着複雜的情緒：“我傾向于相信你的說法……
“但實際上，還有個問題一直困擾着我。
“請問你是否能夠告訴我，人魚族與天幕族之間究竟存在着什麽關系？”
聽到亞瑟的問題，查理和扶幽不禁相互對視一眼，一個困擾他們許久的問題終于有了答案。
曾幾何時，查理詢問過埃克斯，爲什麽他們的贊助者——大西洋船王亞瑟，也會參與進對天幕文明的研究之中。
但那個時候，埃克斯以權限不足爲由，并未給出令他們滿意的答複。
而現在看來，答案已經是不言而喻了。
亞瑟的身體中流淌着人魚一系的血脈，這不僅讓他的生長周期遠比普通人要長，也讓他擁有着異于常人的能力。
天幕族的人類也擁有着許多超出常人想象的能力——或許在接觸天幕文明遺物的過程中，亞瑟隐約察覺到了人魚族與天幕族之間的聯系。
這也解釋了亞瑟爲何在接獲埃克斯的訊息後，第一時間就選擇放下手頭的事務，馬不停蹄地趕來與他們會合。
此時此刻，面對着有可能知曉一切的渡，即便是亞瑟也再難掩住心中的疑慮，直接将這個問題問出了口。
而亞瑟接下來的解釋，則進一步印證了他們心中的猜測：
“原先我以爲，自己之所以能夠對天幕族的遺物産生特殊的感應，是因爲作爲适格者的身份。
“前不久，我前往探望了我的母親安菲特裏特，詢問她是否需要什麽幫助。
“是的，在母親的帶領下，當年幸存下來的族人于大西洋的角落裏，重新建設了一個新的家園。”
亞瑟将目光投向查理與扶幽，簡要地解釋了一句。
“在與母親閑聊的過程中，我忽然想到安卡曾與天幕族同行的事情，于是告訴她自己正參與到一個特殊文明的研究之中。
“我向母親簡要概述了天幕族那些奇怪的特質，并詢問她在悠長的生命中，是否對類似的人類群落存在印象。
“就在我談及天幕文明離群索居的特征時，母親突然沉默了許久，似乎是在努力回憶着什麽。
“最後母親告訴我，她在陸地上生活時，确實曾與一群奇怪的人類産生過短暫的交集。
“母親本以爲那是一場普通的趕集，直到有個異域服飾的年輕男性突然攔下了她。”亞瑟緊緊盯着渡。
“他厲聲斥責我的母親，爲何她能夠如此安然自得地混迹于尋常族類之中，并稱這裏并無她的容身之所。
“他警告我的母親，若是她執意留存于此，隻怕會招來不詳的災厄，不僅自身在劫難逃，更是會殃及池魚。
“母親本以爲他所提及的事情，是我們這一系人魚與無眼人魚之間的恩怨，不由得擔心他們會爲了追殺自己而牽連無辜。
“她當即焦急地向那位男子詢問，自己應該如何是好。
“那位男子面色古怪，但态度好歹是緩和了一些，說這才是‘他們這一族’應有的覺悟。”
“也就是說，”查理的注意力被這個故事吸引住了，“你的母親安菲特裏特……她曾經也遇見過天幕族的人類嗎？”
“我想大概率是的。”亞瑟輕輕颔首，繼續講述了下去。
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歐洲的集市總是人聲鼎沸，安菲特裏特緊跟着這名神秘莫測的青年，在擁擠狹窄的街道上穿梭。
空氣中彌漫着新鮮農産品、烤肉和香料的氣味，商販們吆喝兜售着自己的商品，人們吵吵嚷嚷地讨價還價。
人群逐漸稀薄，空氣中的烤肉與香料的氣息也淡了下去，取而代之的是來源于泥土與樹木的芳香。
安菲特裏特這才發現，在不知不覺間，自己已經被這位青年引到了集市的邊緣，不禁警覺地停下了腳步。
在方才的相處中，她已經完全可以确定對方并非人魚——起碼不可能是自己的同族。
他們到底看中了我什麽？是自己作爲女性的身份……還是所擁有着的人魚血脈？
安菲特裏特能夠感知到周圍出現了幾道異樣的目光，其中蘊含的不善意味讓她心中一凜。
“你們想幹什麽？”她原本以爲自己能夠憑借對環境的熟悉而逃離，現在卻失去了那樣的把握。
這讓安菲特裏特不由得後悔起來，自己或許是有些過于風聲鶴唳了，居然被人以那種模棱兩可的借口哄騙到這裏來。
“唉……”青年轉過身，單手叉腰，苦惱地撓了撓頭發，“女人啊……果然就是善變。
“明明剛剛說兩句就不安成那幅模樣，現在居然已經在思考逃跑的事情了……”
“我不知道你的那些言論從何而來……但你并非我的同族。”安菲特裏特冷聲打斷了他，又警惕地後退了一步。
“不就是手腕上沒長鱗片嗎？”青年大大方方地掀起層層疊疊的衣袖，露出了健壯光滑的小臂，“這有什麽好大驚小怪的。”
注視着安菲特裏特變幻莫測的表情，他忽然戲谑地咧嘴一笑：“看來你真的對自己所擁有的力量一無所知……
“也就你運氣好，碰巧趕上這些安定的年份了，如果是在那些動蕩的日子裏，你可能連怎麽死的都不知道。”
“放心吧，那些盯着你的都是我們的人，如果你非走不可……我們也絕對不會強人所難。
“畢竟我們還是很尊重同族的選擇的，隻不過看在你什麽都不懂的份上，才好心拉你一把。”
青年轉過身，朝背後的安菲特裏特擺了擺手：“是選擇回去，等待不知何時降臨的災厄……
“還是接受自己生來注定的命運，跟随我們一起前往一個新的世界……自己選吧。”
望着青年不徐不急卻又毫無回首之意的背影，安菲特裏特站在原地，糾結地抿了抿唇。
她似乎聽到四周傳來窸窣低語，那些刺探的目光仿佛在無聲催促着自己作出選擇。
希望自己的選擇沒錯……安菲特裏特最終還是選擇跟了上去。