201X. XX. XX

時間在痛苦與幻覺中被模糊，每一秒都像是被拉長至無限。

我不知道過去了多久——也許是幾分鍾，或者幾小時，甚至可能隻是永恒的幾十秒。

不幸中的萬幸是，這一切并沒有無休止地持續下去，而是在達到某個難以言喻的臨界點之後，漸漸如潮汐般退去。

終于，耳畔不再回蕩着那些帶着惡意的低語，風聲、浪花聲、馬達的轟鳴聲交織在一起，成了這個世界上最美妙的聲音。

睜開眼時，映入眼簾的不再是那些扭曲的怪物，而是查理他們寫滿擔憂的臉——真實的、有血有肉的人類面孔，而非那些黑洞般的實心圓。

我小心翼翼地判斷着時間和情況：我和查理他們依然在快艇上，并沒有回到萊勒港。

如果王永輝和唐曉翼沒打算趁機繞路帶我去見亞瑟的話，那麽可以推斷出：不同于體感上的煎熬，那些幻覺與痛楚的持續時間并不長。

雖然身體上的不協調感仍然揮之不去，但已經無法對最基本的行動構成太大阻礙。

我撐着身子緩慢爬起，一手下意識地按着面具，确認它還牢牢地覆在我的臉上，不再有那種即将碎裂脫落的感覺。

我一步一步地挪回座位上，回憶着之前類似狀況發生時的情境，思索導緻這一切的可能原因。

在童話鎮内，那次明确是蛇幹的好事。

它在我身上做了手腳，幫助那股力量突破希珀爾的“瓶蓋”，将我拉入了與現實緊密相連的夢境。

而到了現實世界，幾次出現幻覺與不協調感，似乎都是在我使用了權柄之後。

最初是在擊潰尾随婷大人的虛獸後，其次是昨夜遇到查理前那段時間——在此之前，我曾利用權柄在他們附近隐身潛伏。

幻覺的嚴重程度也根據使用量的多少而不同，尤其以這次連續兩次激戰後最爲劇烈。

難怪玄子當時不讓我随便使用權柄……念及此處，我心裏已經大概有了個合理的猜測。

與此同時，查理擔憂的聲音傳來，打斷了我的思緒：“你怎麽了？”

他的語氣中透着真誠而純粹的關切，沒有一絲剛才幻覺中那種滲人的惡意。

我稍稍放下心來，不自覺地揚起嘴角，攤開雙手，故作輕松地回答：“看吧，這就是使用力量的代價。”

這倒不算是謊言。

如果能利用這樣的表現，讓他們對此産生恐懼，從而不像遺迹内那兩個後裔一樣去追求這種力量，也是一種意外的收獲。

畢竟，沒有什麽比親眼目睹代價與後果，更有說服力的了。

随即，他們開始向我抛出一連串的問題——那個故事的原型是否真實存在，那兩個人類口中的“尊主”“神華”又到底是何方神聖。

我暗中瞥了唐曉翼和王永輝一眼，不爽地心想：聽聽他們問的什麽問題？我還想反過來問問你們呢。

不過，回想那兩個後裔的行事風格，幾乎僅依靠體術和像是弩箭、臂刃這類簡單的武器，并沒有利用什麽高科技設備作爲輔助——這倒真不像是世界冒險協會的風格。

當然，也可能隻是他們爲了不讓我察覺到自己的身份，故意隐藏了真實的手段與裝備——盡管這種可能性并不高。

所以，一番思慮後，我很老實地回答：“我不知道。”

而且，更讓我在意的是，爲什麽希珀爾讓我将那件與童話鎮有關的物品交給他們，并放他們離開……

就在我又陷入思考之際，扶幽憂心忡忡地問我：“可是你還是……沒能成功把‘銀羽之晶’回收……”

畢竟那是希珀爾的命令，我對這一點倒沒什麽所謂：“相比之下，各位老大沒事才是最好的！”

正當氣氛好不容易活躍起來之時，洛基突然擡起頭，濕潤的鼻子輕輕抽動了幾下。

他的狼眼牢牢鎖定着我，語氣平靜卻毫無預兆地問道：“你受傷了？”

瞬間，所有人的目光齊刷刷地落在我身上，其中交織着關切與探究，讓我心頭微微一緊。

爲什麽偏偏是洛基？他發現了什麽？是剛才面具裂開的瞬間，他嗅到了什麽異常的氣息嗎？

我很想開口問問洛基，比起人類，基奈山狼那過于敏銳的嗅覺到底讓他發現了什麽。

可在查理幾人面前，爲了不讓他們過度擔心，我終究還是咽下了那些疑問。

我拍了拍自己的胸口，故作輕松地笑道：“安啦安啦，我恢複得很快的！”

就像剛才一樣，隻要熬過最難過的那段時間，問題就不會太大了。

至少……從表面上看，的确如此。

讓我有些意外的是，在我感知恢複正常後，唐曉翼就一直保持着沉默。

他既沒有融入這個略顯勉強的輕松氛圍，也沒有像其他人那樣向我抛出任何問題。

他坐在洛基旁邊，像個局外人那樣，隻是定定用那雙琥珀色的眼睛觀察着我——冷靜，且毫不掩飾。

唐曉翼這令人費解的沉默讓我隐隐感到不安：自己之前通過傳音安排他帶着查理幾人撤退，在遺迹内的表現也極其異常，他怎麽可能一點疑問都沒有？

我暗自揣測：也許唐曉翼已經在心中有了自己的判斷，隻是在等待一個更爲合适的時機。

不過，既然他不問，我也樂得裝作什麽都沒發生過。

與其主動挑破那層薄如蟬翼的僞裝，不如暫且享受這來之不易的和平。

我一邊和查理他們繼續有一搭沒一搭地聊天，一邊暗中将感知延伸向遠方，試圖尋找那兩個後裔。

不出所料，之前作爲跟蹤手段兼加重氣息的小手段已經失效，而在遠處的某片海域上，能感知到一股濃厚的虛獸氣息。

算算他們的年齡，尤其是那個年齡偏大的男子，理論上應該是經曆過希珀爾沉睡、虛獸肆虐活躍的時間段的。

既然能四肢健全地活到現在，那麽沒理由沒有躲避虛獸的手段，沒理由沒有幾張保命的底牌。

說實話，如果那兩人就這麽輕易地死在了虛獸之口，那還挺對不起對我下命令的希珀爾的。

也不知道下次相見時，我們之間會是什麽樣的立場。